До выхода из гиперпространства оставалось мало времени. Голос ИскИна оповестил всех о приближении к точке выхода и попросил занять свои места.
Когда Эрик с Лиссой вошли в рубку, Мариэлла обеспокоенно посмотрела на них, потом многозначительно перевела взгляд на хмурого Самира, на лице которого расцвел синяк. На немой вопрос сестры наследник нахмурился и покачал головой, давая понять, что обсуждать это не намерен.
Начался обратный отсчет. Лисса привычно закрыла глаза, а когда распахнула их, едва не заорала от ужаса. Корабль вынырнул буквально в скопление астероидов.
– Защитный экран! – скомандовал Павел.
Но несколько ударов пришлись по обшивке корабля. Как только активировался защитный экран, удары по корпусу прекратились, в иллюминаторах появились ослепляющие вспышки.
– Что происходит? – спросил Эрик, крепко сжимая подлокотники своего кресла, – Мы вышли не в той точке?
– Нет! Мы именно там, где и должны быть, – обескуражено покачал головой Чернецов, – ошибки нет!
«Альфонс» на полном ходу вышел из летящего хаоса на безопасное расстояние. Теперь можно было понять, что это не пояс астероидов, как показалось в самом начале. Это все что осталось от планеты Столица.
В рубке повисла звенящая тишина.
– Мы опоздали! – проговорила в этой тишине Мариэлла.
– Опоздали? – Эрик обернулся к побледневшей, словно полотно сестре.
Принцесса кивнула. По ее щеке покатилась крупная слеза.
– Столицы больше нет! – подтвердила она худшие опасения Эрика.
– Лавира! – прорычал он, – Эта стерва вообще с ума сошла!
– Капитан! – вдруг сказал один из помощников Чернецова, – Зафиксирован сигнал SOS!
– Есть выжившие? – вскинул голову наследник.
Выжившие были. В основном пассажиры кораблей оказавшихся довольно далеко от планеты и ее спутников в момент взрыва. Все, кто были на поверхности планеты, погибли.
Дальше все было как в тумане. Лисса старалась утешить Мариэллу. Павел вел переговоры с уцелевшими кораблями, выясняя обстоятельства случившегося.
– Нужно объявить всем, что мы с Мариэллой живы, – твердо сказал Эрик, подходя к капитану, – надо успокоить людей и помочь всем спасшимся. Подключи конференцсвязь со всеми кораблями, кто способен сейчас принимать сигнал.
Чернецов кивнул и уступил свое место у приборной доски, настраивая связь. Пока ИскИн соединялся со всеми кораблями, у Эрика было несколько секунд собраться с мыслями, чтобы обратиться к своему народу. Его сосредоточенное лицо сейчас видели на всех вирт-экранах.
– Мой народ! Жители Империи! Я Эрик Эйран Агийрос Римори скорблю вместе с вами. Наша Империя подверглась страшному испытанию. Сильный и могущественный враг разрушает мирные планеты. Но мы найдем его и уничтожим! Сейчас как никогда, мы должны оставаться спокойны и едины. Только вместе мы сможем привести наш народ к процветанию и вернуть былую мощь. Я, как наследник Империи, обращаюсь ко всем вам и клянусь – эти преступления не окажутся безнаказанными! Мы отомстим за каждую смерть!
Взгляды всех присутствующих скрестились на наследнике. Каждое его слово вселяло в сердца людей надежду. Надежду на лучшее будущее.
Лисса в восхищении смотрела на своего жениха. Сейчас перед ней был могущественный правитель, способный привести свой народ к процветанию, прекратить все войны. Она прекрасно понимала, как ему сейчас больно и тяжело, ведь миллионы жизней унесла с собой погибшая планета, в том числе и самого императора – отца Эрика и Мариэллы. Теперь наследнику предстоит возглавить свой народ и взойти на престол.
Следующие несколько дней были тяжелыми для всех. На общем собрании решили, что выживших жителей Столицы можно разместить на Варре, самой большой планете, располагающейся не так далеко от погибшей Планеты.
Известие о том, что дети императора остались живы, быстро распространилось по всей Империи и немного успокоило в ее жителей. По всему государству объявили военное положение, мобилизировали весь Звездный флот. Принимались добровольцы из частных кораблей.
Плохой новостью стало, предательство несколько космолетов, охранявших Столицу, что в момент нападения Лавиры на планету, перешли на сторону врага. Эрик подозревал, что к ней примкнут и преступники, и представители Тайного мира, даже многие из Альянса, кто до сих пор точит зуб на Империю после Войны, могут присоединиться к этой сумасшедшей. Но с ней он разберется позже. Сейчас куда важнее обеспечить безопасность своего народа, дать им уверенность в будущем.
Павел возглавил Звездный флот вместо погибшего адмирала Эдмунда Римори. На всех планетах усилили защиту. Предателей, примкнувших к Лавире, было приказано уничтожать без предупреждения. Никаких переговоров с врагом не допускалось.
Альянс тоже предложил свою помощь. Он с радостью принимал в своей туманности всех желающих. Кроме того, выделил часть кораблей в помощь патрулирования пространства между державами. Ведь никто не мог быть уверенным, что вскоре точно так же не будут уничтожаться одна за другой планеты на их территории.
