Он давно заметил странность: в ярусах и тоннелях было довольно много неисправной техники. Многие блоки и панели были либо мертвы, либо мигали аварийными сигналами. Фотоэлемент при выходе из колодца не работал.
Легин вышел в полутемный технический ярус. Коридор перегораживала огромная туша ремонтного робота. Задние шаговые конечности его слабо подергивались, каждый раз краями присосок царапая пластик пола — от этих подергиваний в пластике уже образовались глубокие борозды. Стоя на двух парах ног, робот верхними манипуляторами держал какой-то кабель, вытянутый им из лючка в потолке. Кабель мерно коротил, осыпая робота горстями оранжевых искр. Робот тупо водил одним глазом; второй неподвижно смотрел в сторону. При каждой новой вспышке искр нижние усы и руки робота судорожно поднимались к кабелю и тут же опускались назад.
Легин пригляделся и прислушался: казалось, что на этом ярусе вообще не работает сигнализация. Он спокойно пошел по коридору в поисках колодца или лестницы, ведущих ниже, в сторону Резиденции.
На стенах и полу то здесь, то там стояли и лежали киберуборщики — вовсе не выключенные, а выдохнувшиеся, разряженные. Везде гроздьями висела пыль — скорее даже не пыль, которая в Космопорте накапливается очень медленно, а паутина. Легин, все больше поражаясь царящему запустению, проходил сектор за сектором. В одном месте со стены на него сверкнул глазками огромный паук и проворно убежал под потолок. Легин быстро сосредоточился на этой отвратительной твари: нет, это была не нежить. Обычный марсианский паук, из тех, что в трюмах грузовиков путешествуют по всей Галактике.
Вдруг где-то впереди вспыхнули аварийные лампы, завыла сирена — впрочем, неуверенно, как бы вполнакала. Он тут же встал в нишу, где тоскливо мигало табло «система неисправна», и стал невидим.
Зажегся яркий свет. Впрочем, именно что только зажегся — тут же вспыхнул, мигнул и погас. Сирена сконфуженно пустила безобразную киксу и, плаксиво мяукнув, замолкла. Откуда- то все же примчался полицейский робот, пронзительно свистнул и принялся палить из двух стволов вдоль коридора. В дальнем конце коридора из стен полетели оранжевые искры.
Легин не удержался. В три движения поднял пистолет и вмазал роботу в блок управления огнем. Робот прекратил пальбу, свистнул, протяжно запищал и застыл. На его каске зажглась надпись:
СОБЛЮДАЙТЕ ОЧЕРЕДНОСТЬ ПРИ ПОСАДКЕ!
Легин пожал плечами и вышел из ниши. Робот покосился на него и поучительно сказал:
— Транспортный эскалатор абсолютно безопасен, если неукоснительно соблюдать правила пользования им.
— Номер? Задание? — отрывисто сказал Легин, подражая космопортовским полицейским.
— Номер Ку-219, - неуверенно сказал робот, свистнул и опять запищал. На его каске возникла новая сентенция:
ВЫПОЛНЯЙТЕ УКАЗАНИЯ ПЕРСОНАЛА!
— Система охраны складов системы жизнеобеспечения задействована на семь процентов. Внимание, опасное снижение уровня охраны! — неожиданно игриво сказал робот.
— Задание!? — рявкнул Легин.
Робот подумал. Его глаза повернулись и согласно уставились в противоположную от Легина сторону.
— Большинство несчастных случаев при пользовании транспортными эскалаторами связано с невнимательностью, — грустно проговорил металлический полицейский. Голос его становился ниже и ниже, медленнее и медленнее.
Легин отвернулся и пошел по коридору.
— Склад номер шестнадцать вскрыт, — напомнил робот ему вслед. — Центральный пост охраны не отвечает. — В низком металлическом голосе чудилась тоска.
Под ногами, злобно пища, метнулась тощая крыса. Легин проводил ее глазами. Все это до смешного напоминало сцену из читанной в детстве книжки, Легин только не мог вспомнить — из какой.
Он нашел лифт и, не таясь, вошел в него и нажал серебристую кнопку «Резиденция».
— Предъявите допуск, — грозно сказал лифт.
— В гробу я видал твой допуск, — злорадно сказал Легин.
Он уже понимал, что здесь происходит нечто опрокидывающее все его представления. Во всяком случае, верить в силу противника он стал меньше.
Лифт закрылся и поехал, но через секунду грозно заявил:
— Допуск не опознан. Предъявите допуск!
— Отстань, — отозвался Легин.
Лифт ехал молча. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем он запротестовал:
— Допуск не опознан. Предъявите допуск!
— Иди к черту, — усмехнулся Легин, и тут лифт затормозил и открыл двери.
«Резиденция», прочитал Легин на табло и вышел.
— Допуск не опознан, — грозно сказал лифт сзади. — Вы трижды предъявили неверный допуск. Я вынужден запретить вам поездку до уровня «Резиденция».
Лифт гневно захлопнулся и удалился вверх.
Легин стоял посреди беломраморного коридора, пол которого был выстлан красным ковром. Ковер нес на себе следы десятков ног, запачканных цементов и краской. Слева был тупик — мраморная стена, на которую было наклеено несколько крышечек от йогурта «Малинка».
Легин пошел вправо. Коридор повернул. Легин остановился.
