— И как оно? О чем ты думала тогда, когда под ногами дрожала земля, рушились и поднимались горы? Реки исчезали в пропастях, а на месте пустырей появлялись озера? Когда само понятие неба исчезло, потому что его просто не было?
Она испуганно смотрела — мой тон стал довольно жесток…
— О том, чтобы выжить…
— Но ты была не одна? Так? Так! А я — один! И представь себе состояние человека, оказавшегося посреди огромного разрушенного города, где единственной его мыслью было — все кончено! Все! И нет более ничего и никого!
Обе девушки даже слегка отодвинулись — а я, не замечая, вскочил и заметался по залу, едва не задевая поленницы дров, сложенной неподалеку.
— Оружие… Какое к черту оружие? За кого ты меня принимаешь, Элина? За супермена? За дикаря? А я — просто человек! Обычный! Как и все, кому повезло! И… Когда я вылез из подземелья метро, когда увидел все это — меня просто объял ужас… Я не герой. Я дико, жутко испугался.
Ната отошла от подруги и мягко усадила меня на табурет:
— Успокойся… Что ты, вдруг?
— … Вначале я просто не думал об этом. Хотелось пить, есть, зализать раны…правда, не особо серьезные — иначе бы я тут не оправдывался! Ты проводила ночи вместе с другими… а я ночевал в компании с трупами, просыпаясь, порой, оттого, что чья-то мертвая рука, оттаяв, ударялась о камень! Наверное, лишь немногим не сошел с ума! Хотя, был близок… А, пока все это происходило, пока тратил силы и время на поиски людей и еды — с неба лилась вода. Каждый день, неделями, а может и месяц кряду — уже не могу сказать точно. И в этом дожде лишь малая часть составляла вода — а все остальное пепел, сажа, земля, да еще черт его знает, что! Только одно знаю точно — если она попадала на голую кожу — потом на этом месте появлялась долго не заживающая язва! И я, понимая это, или, просто, по наитию — как-то не стремится бродить под этим дождиком… А он лил и лил, укрывая этой смесью грязи всю поверхность города, а, наверное — и всей земли! Или, в горах этого не было?
— Было… — Элина осмелилась подать голос.
— Вот видишь… Не успокаивай меня, Ната. Все в порядке. — Я зачерпнул воды. — А потом… Потом стало поздно. Грязи нападало больше метра, а местами, возможно, и двух. Она застыла, сцементировалась, заполнила собой все ямы и пустоты — искать под ней, не зная наверняка, где искать? — лишь потеря времени. Ты удивляешься, что в долине ни у кого нет, ни ружей, ни пистолетов — это не совсем так… Сова говорил, у некоторых оно имелось. Но, понимаешь, спрятанный до поры-времени, револьвер, не делает его обладателя неуязвимым — если к револьверу нет обычных патронов. А их, скорее всего, ни у кого уже нет… И, найти их можно только случайно — даже, наверное, сложнее, чем подвал, в котором мы живем. Короче говоря — железо понесем. И будем делать ножи, копья, топоры и прочее — просто потому, что делать пули и автоматы ни я, ни Стопарь, не умеем.
Девушки грустно переглянулись — перспектива вырисовывалась, не из самых веселых…
— Странно. — Элина вышла из своего убежища и присела рядышком. — Извини, Дар, мне казалось, ты такой… Предусмотрительный, решительный, всегда знаешь, что делать или сказать. Вот и подумала — меч, это так… Вроде как не совсем серьезно.
— Знаю, что сказать? — Я вдруг вспомнил один случай из своей биографии. — Ох, Линка… Знала б ты обо мне все!
— Ну-ка, ну-ка? — Обе девушки подсели поближе и я, уступив их интересу, сдался:
— Ну… В общем, я не всегда был седой и умный.
Они обе прыснули, но я сохранял серьезность.
— Давным-давно… Не в далекой галактике, а нашей бренной земле и годы капитально минувшие, когда вас еще не проектировали, а я еще ходил в школу, но уже появились усы и некоторые желания… В общем, познакомился с девушкой.
Они переглянулись и так сжали меня с обеих сторон, что я охнул. А две чертовки уже крепко держали меня за руки, принуждая довести повествование до конца.
— … И в один прекрасный момент она позвала меня на свой день рождения. Само собой, что я пошел. За столом оказались ее сестра, мать и мой приятель — не то, чтобы друг… а так. Но не важно. Так вот… дошло до тостов. Мой приятель что-то произнес, напыщенное и важное. Ее сестра добавила. Ну, пришла моя очередь.
— И?
Я глубоко вздохнул, решая — стоит ли продолжать?
— И… тоже сказал. А так как был совсем не такой, как ты, Лина, себе придумала — то есть, абсолютно не представлял, как и что говорить в этой ситуации… Растерялся. Ну и, ляпнул первое, что на ум пришло. Я сказал… Будь здорова, как корова.
— ?
— Ну, да…
Девушки не просто сползли на пол — они выли, держались за животы и катались по бетону, не обращая внимания на его неровности. На их истерический хохот примчался встревоженный Угар.
— Вы смеетесь… А они там все окаменели. А я, считая, все нормально, полез чокаться…
Очередной взрыв хохота окончательно добил ничего не понимающего пса и тот оглушительно залаял.
— … Кончилось все плохо. Но, самое главное — я очень долго не мог понять, почему на мое искреннее пожелание у всех так скривились лица. Мне казалось, это должно быть весело…
