— Слишком хорошо. Не погашаю, зачем так орать, я не глухая, — донеслось до него недовольное хлюпанье и бульканье болотной трясины, а от окна потянуло гнилью и сыростью.
Он подпрыгнул от изумления:
— Быстро Вы, однако, барышня!
— Фирма веников не вяжет. Будем продолжать разговаривать, или занимать места согласно заказанным билетам? — сидящая за рулем Кикимора мотнула головой в сторону салона своего Кадиллака.
— А где Лимузин?
— В болото засосало.
— Откуда Вы их только берете, машины эти дорогие…
— Места надо знать. А Дорогие здесь только я и моя Лягуля, — она ласково посмотрела на пучеглазую любимицу, гордо восседающую на ее плече.
— Мессир, карета подана, прошу, — засуетился Фагот перед отъездом, боясь что-нибудь упустить, или забыть.
Воланд, Азазелло и Бегемот расположились на заднем сидении, выставив перед собой в качестве прикрытия Фагота и Геллу. Мотор коротко рыкнул и, невидимые для окружающих, они поехали, вернее, полетели с визитом к бывшему поэту.
Лягуля опять устремила неподвижный, тяжелый и осуждающий взгляд своих круглых глаз на пассажиров. Всем стало как-то не по себе.
— Почему она на нас так уставилась, что ей надо? — заерзал на сиденье Коровьев.
— Суженого ждет. Вы что, про царевну-лягушку слыхом не слыхивали, видом не видывали? Ну, так полюбуйтесь, за спрос, да за показ не возьму я денег с вас, только за проезд, — Кикимора ухмыльнулась.
— Лягушка, лягушка, повернись к дороге передом, а к нам задом, — Гелла догадалась прочитать сказочное заклинание, немного изменив в нем слова.
Пучеглазая красавица обиженно отвернулась, и все облегченно вздохнули.
Кикимора нажала педаль тормоза возле открытого окна одной из комнат квартиры Ивана Бездомного. Пассажиры увидели силуэт Маргариты, читающей в кресле модную прессу.
Чтобы привлечь ее внимание, Гелла легонько ущипнула задремавшего Бегемота за заднюю лапу. В тишине раздался громкий кошачий вопль. Женщина отложила журнал в сторону, раздвинула легкие цветные занавески, и незваные гости, друг за другом, стали входить в окно, перешагивая через подоконник, как через порог. Кот сразу же разлегся на застеленной гобеленовым покрывалом кровати и засунул под голову одновременно две подушки.
— Добрый день, Маргарита Николаевна, — промолвил Воланд, — похоже, Вы опять забыли о правилах хорошего тона. Не здороваетесь, уходите, ни с кем не попрощавшись, скрываетесь в неизвестном направлении, совсем не думая, что мы можем за Вас волноваться и переживать.
— Простите меня, Мессир, я на вокзале встретила знакомого, он меня на работу устроил, жить к себе пригласил, не хотела Вас обременять своим присутствием.
Не дождавшись ответа, она продолжила:
— На самом деле совесть совсем замучила. Я оставила тяжелобольного мастера одного на произвол судьбы. Все время думаю о нем, покоя себе не нахожу.
— Можете больше не беспокоиться. Он в порядке, — усмехнулась ведьма.
— Маргоша, ты с кем там разговариваешь? К нам кто-то пришел? — раздался из кухни приятный баритон.
Бегемот фыркнул в одну из подушек.
— У нас гости, Иванушка.
— Зови их скорей сюда, будем чай с киевским тортом пить.
Услышав про такое угощение, компания без возражений переместилась на кухню, хорошо ориентируясь на местности.
Иван, стараясь не показывать безмерного удивления, после восторженных приветствий и объятий, усадил всех за накрытый стол и спросил:
— Вы к нам пешком, или верхом?
— Нас Кадиллак за окном дожидается вместе с личным шофером, — важно похвастался кот.
— Это непорядок. Я сейчас, — бывший поэт побежал за водителем.
Воланд погладил рукой праздничную скатерть, и на ней появились еще семь таких же тортов, пирожные, закуски и фрукты.
Через минуту к ним присоединилась довольная, покрасневшая от смущения Кикимора с лягушкой.
Фагот пересел подальше, ожидая появления плесени и сырости, но болотная нечисть преобразилась до неузнаваемости. Платье из ряски и тины превратилось в нарядный сарафан из цветущих ромашек и незабудок, а раскосые зеленые глаза лукаво посматривали на присутствующих.
Иванушка занял место между Гелей и Кикимушкой, как он их называл, и принялся ухаживать за дамами, подавая то одно, то другое. Лягуля получила от него полную фарфоровую чашечку свежего мотыля, купленного накануне для аквариумных рыбок.
— По какому поводу угощаемся киевским тортом? — поинтересовался Бегемот с набитым ртом.
— Сегодня Маргоша согласилась выйти за меня замуж, — коротко ответил Иван и широко улыбнулся.
Со всех сторон посыпались поздравления и пожелания.
— Тогда принимайте подарок, — Азазелло встал и открыл небольшую коробочку из горного хрусталя, в которой лежали два не совсем обычных кольца. В их оправе по периметру сияли шесть разных драгоценных камней.
— Их называют «regard rings», — объяснил он, — в 19 веке такими украшениями обменивались в знак помолвки, или дарили особо близким друзьям. Сложив первые буквы из названия каждого камня, вы получите слово «regard» (уважение, расположение, внимание).
R — Ruby (рубин).
Е — Emerald (изумруд).
G — Garnet (гранат).
А — Amethyst (аметист).
R — Ruby (рубин).
D — Diamond (бриллиант).
