— А у нас все по-старому, — вздохнул Воланд.
— Мессир, хотите, я натру мазью от ревматизма Ваше больное колено, — предложила услужливая Гелла.
Он посмотрел на нее в недоумении:
— Вы не поверите, друзья мои, боль совершенно прошла. Видимо, наши добрые дела принесли плоды. И, правда. Земля круглая. Ведь недаром говорится:
— Делай добро и бросай его в воду. Оно не пропадет — добром к тебе вернется.
Азазелло продолжил его мысль:
— Благодарю всех за работу. До новых встреч, маскарад окончен, — попрощался со свитой Князь тьмы.
Абадонна принял свой истинный облик демона — убийцы, блеснули сталью его доспехи, и он исчез.
Мрачный, темно-фиолетовый рыцарь, стоящий на месте гаера и шутника Фагота, склонил голову перед повелителем и слился со стеной позади него.
Юный демон — паж, он же кот Бегемот, снял шляпу с пером, отвесил низкий, изящный поклон, улыбнулся и растаял в воздухе.
Служанка Гелла поправила копну слегка растрепавшихся огненно-рыжих волос и сверкнула зеленью глаз:
— Понадоблюсь — вызывайте. Счастливо оставаться.
Она ловко оседлала метлу и с разбойничьим посвистом вылетела в трубу камина через очаг.
— Хороша, чертовка! — черный маг прилег на необъятный низкий диван, и сам не заметил, как заснул.
Ему приснилось, что он сидит на троне в горах в неизвестной местности, возле ног его щурит глаза гибкая, как лоза, черная пантера, ее не пугают частые камнепады. В свете огромной, полной Луны появляется тень человека, он подходит все ближе и ближе, улыбается, берет его за руку и ведет за собой туда, к свету, по мерцающей огоньками лунной дорожке. Между ними скользит красавица пантера.
— Зачем нужна была эта жуткая казнь, зачем предал тебя ученик?
— Я сам попросил его об этом. Иначе люди не смогли бы поверить в вечную жизнь души, в силу добра.
— Тяжела моя ноша, Господи. Я устал искушать тех, кто слаб духом.
— Не видя тени, не понять, что есть свет. Не испытав горя, не почувствуешь что есть радость. В борьбе со злом рождается сила добра. У медали не бывает одной стороны. Тебе ли этого не знать. Жди и надейся, повелитель теней. А теперь послушай слова Марии Магдалины:
