– Я? Я куплю немного земли, просторный дом, женюсь на портнихе и заведу огромное хозяйство. А вскоре жена мне нарожает дюжину детишек.
– А почему на портнихе?
– Да детское воспоминание. Я как-то на речке портниху голой увидел, впервые увидел голую бабу понимаешь? Формы у неё были совершенные. Теперь всех фигуристых называю портнихами.
Парень в шляпе громко засмеялся, но восторг его был наигран и это не могло не привлечь внимания. Второй хотел было спросить в чём дело, но из-за поворота, навстречу, вышла толпа, разношерстной масти, воинов. Одеты они были во что попало, доспехи были многим не по размеру, вид их был хоть и нелеп, но грозен. Они встретились лицом к лицу и остановились.
– Хорошего дня, люди добрые. – произнёс кто-то из толпы.
– И мы вас приветствуем. – ответил будущий хозяин таверны.
– Куда путь держим? – спросил усатый воин с вьющимися волосами и взялся за серебряную рукоять сабли.
– Идём куда глаза глядят. Наш город захвачен, вот и бежали. Скорей всего направимся в Сатрапово княжество.
– Атаман, – вновь прозвучал голос из толпы. – когда бежишь, всегда что-то прихватишь.
– Верно, – согласился пузатый воин в короткой кольчуге. – вывернем им карманы, а не найдём – выпустим кишки, вдруг проглотили чего, заприметив нас.
– Гарри, – посмотрел на смешного толстяка усатый воин, оскалившись довольной улыбкой. – Ты, как всегда, дело говоришь.
Разбойник достал саблю и шагнул вперёд. Тут же перед ним на колени упал парень в шляпе и зарыдал словно девка.
– Не губи Атаман, слышишь, что хочешь для тебя исполню, служить тебе буду, за что ж кишки то?
Палач спрятал саблю и достав небольшой нож, протянул его вперёд.
– Вот возьми. Хочешь жить, убей второго.
Парень лишь несколько секунд собирался с мыслями, затем выхватив нож, развернулся и вставая с колен, прыжком вонзил сталь в грудь своего товарища. Обезумевшим взглядом он смотрел в стекленеющие глаза напарника, видел в них разочарование и призрение, но он не жалел о содеянном. В глубине души он знал, что сделал бы это даже не встреться им эти отбросы. Мысли его были лишь об одном, обыщут ли их после такого представленья.
– Ну что ж, – сказал атаман, сунув в карманы руки. – возьмите этого мерзавца, свяжите по крепче да прикопайте вместе с другом. И карманы проверьте. Мало ли.
Приказ атамана был довольно странным, но спорить с ним было не заведено. Убийца умолял, но слова его лишь вызывали приступы смеха, пересчитывающих монеты разбойников. Его бросили в яму, он упал лицом к лицу с убиенным, и заорал:
- Стойте!
Атаман поднял руку, и все замерли.
- Говори. – произнёс толсты Гарри. – Не видишь Атаман сегодня добрый.
- Это не всё золото, есть ещё.
- И где же оно?
- А вы меня не убьёте?
- Обещаю. – поднял ладонь вожак.
- Мы спрятали его под грушей около родника, в Змеиной деревне.
- Спасибо. – улыбнулся Атаман. – Закапывайте, ребята.
- Вы же обещали, что не убьёте… - зарыдал пленник.
- А тебя никто и не тронул. – улыбнулся пузатый воин, натянув дурацкую шляпу на голову и земля посыпалась вниз, стремясь заглушить ор убийцы.
Глава пятая. Малый круг
На большом балконе стоял круглый стол, он был уставлен всевозможного рода съестным. Были здесь и мясные рулеты, пара запечённых куропаток, и любимое блюдо Дарии, оленина, запечённая на углях. Изначально около стола стояло три стула, но слуга унёс лишний по поручению девушки. На оставшихся и расположились Андрей и чародейка.
– Угощайся, я надеюсь мне удалось тебе угодить. – произнесла Дария.
– После такой разминки и старый сапог с горчицей сгодиться.
– Горчица, трава?
– Угу, зёрна перемолотые и замешанные в пасту.
– Я обязательно попробую, если и старый сапог с ней съедобен.
Они приступили к трапезе. Ели они молча, наслаждаясь едой и свежим воздухом, запивая завтрак вином из медных кубков. Насытившись Андрей нарушил молчание:
– Александр, твой хозяин, расскажи мне о нём.
– Он мне не хозяин, он мой наставник.
– Пусть так. Но всё же.
– Зависит от того что тебя интересует. – с неким безразличием проговорила девушка и сделала небольшой глоток.
– Ну, я ничего не знаю. Поэтому для меня всё ново.
– Знаю я его лет с восьми, это считай двадцать лет, он приютил меня после смерти дочери.
– Дочери?
– Да. Она была чуть младше меня, её разорвала толпа озверелых крестьян. Моих родителей ждала примерно та же участь, они просто спасали своё дитя. За что и поплатились. Долгое время мы просто прятались, жили в хижине, недалеко от моря. Я кухарила и ухаживала за ним, Ворон же доставал деньги на еду и всё необходимое.
– Ухаживала? Он болел?
– Да… Это объяснение больше всего подойдёт.
– Что-же потом? Откуда эта тяга к власти, откуда столько воинов?
– Ты очень любознателен. – произнесла девушка, вновь пригубив кубок с рубиновым вином. – Но это не тайна. Однажды ворона узнали, проследили за ним, и хотели… – в памяти девушки всплыли картины, лица служителей добра, не лишённых привлекательности, но вселяющих ужас. Она снова ощутила на себе их руки, срывающие одежду и царапающие мозолями нежную кожу. – Много чего хотели. Тогда Александр и вернул свою былую силу.
