– Ты поправишься. Слышишь? Мы что-то придумаем. Отец.
– Не называй меня так! Я тебя не знаю! Ты не он! – свирепел от злости старик.
Алексий был разбит, всё рушилось, и того мира, к которому он так привык, более не было.
– Алексий, – прозвучал голос Ренестона, появившегося в дверном проёме.
– Да мой друг.
– Вести из Радана, более ясные.
– Мой город у ног какого-то проходимца. Куда яснее. Нужно немедля выступать.
– Боюсь это опрометчиво. Радан неприступен, ты сам это знаешь.
– И что?! Я должен сидеть сложа руки? Я лучше умру, сражаясь за свой народ, за свой город.
– Умрёшь. Хорошо. Пусть я, ты, а их ты за что за нами потянешь? Там армия, взявшая штурмом Радан, менее чем за день. Они в чистом поле от нас мокрого места не оставят, а за стенами города…
– Что? – вскочив, подбежал к Ренестону король и схватил его за предплечье. – Что ты предлагаешь? Смириться? Бежать?
– Нет. Время не за нас, но и не против. Мы думаем бурый утёс следующий. Нужно выстоять здесь, ослабить их армию у этих стен, это не Радан, но мы найдём чем ответить. Понять с кем мы имеем дело, – монотонно, почти шёпотом, но торопясь говорил бородач. – собрать всех союзников. Многие наши воины уцелели, они в пещерах, вход завален, но это можно исправить. И ты, и твой отец, всегда уважали магов, пора, мне кажется попросить плату за доброту. Договориться с ними не просто, но старик, Ливадий у них на хорошем счету. Лишь собрав все силы, мы сможем нанести удар. Нам нужно выстоять.
Король отрицательно замахал головой, уголки его рта упали, он был в гневе, но ответить ничего не мог. В глубине души, где не было буйства эмоций, он понимал, Рене прав.
К ночи мальчишка добрался до Бурого Утёса, он попал в город и подошёл к воротам, ведущим ко дворцу. У ворот стоял огромный стражник от которого веяло медовухой, и, подойдя к нему, малец произнёс:
– Простите, мне нужно срочно попасть к королю.
– Может тебя провести в тронный зал?
– Да, и как можно скорее.
– Ха-ха! – громко засмеялся воин. – Иди от сюда, попрошайка.
– Но у меня срочное дело к королю, мне нужно увидеть Алексия!
– Ты что, не понимаешь? Пшёл вон от сюда, щенок.
Воин попытался дать мальчишке под зад, но тот вовремя отскочил в сторону.
Мальчишка отошёл за угол стоящего рядом здания, и, усевшись на землю, глядел на крыши замка, виднеющегося за высоким забором. Раздался громкий удар и дверь, в здании напротив, распахнулась, чуть не слетев с петель. Тут же из дверного проёма вылетел небольшой мужичок и рухнул на пыльную дорогу. Следом из-за двери показался мужик с длинными усами, судя по всему хозяин пивной, и произнёс:
– Приходи – когда сможешь расплатиться, я долги помню. А до того момента даже не попадайся мне на глаза! Услышал?
Мужик поднялся и, ничего не ответив, лишь махнул рукой. Он подошёл к мальчишке и уселся с ним рядом.
– Что, тоже вечер не задался? – спросил он, глядя на маленького соседа.
– Да, не задался.
– У меня как видишь тоже.
– Много задолжал? – наивно спросил мальчуган.
– Одиннадцать медяков, это он про три уже забыл. Помнит он, как же, морда усатая. Взял бы за них одной рукой, а второй… Эх… Ну? А у тебя что за беда?
– Мне нужно в замок.
Мужик был явно выпивший, но не так сильно, как ему хотелось, он уважительно посмотрел на паренька с простым вопросом в глазах.
– Да этот гад не пускает. – ответил парень, догадавшись что именно хотел спросить тот.
Любитель выпить, неуклюже упал на бок, и посмотрел за угол.
– Знаю его, – поднявшись, проговорил он. – редкая скотина.
Они смотрели на огни, мерцающие во дворце и по очереди тяжело вздыхали, причины на это конечно были разные, но печаль одна.
– Что, так сильно нужно?
– Очень нужно…
– Ну хорошо, следи за стражником внимательно. Не за мной, а за ним, понял. Ворота открыты, но решётка опущена, я в неё не пролезу, а ты в аккурат. Не упусти момент.
Он встал, и хотел было уходить, но мальчишка схватил его за руку.
– Стойте, вот возьмите, – мальчик разжал кулак правой руки в которой был серебряник. – этого должно хватить. Это благодарность.
– Вот так поворот, – проговорил пьянчуга, сглатывая слюну. – это конечно много. Но сам понимаешь, отказаться не могу. Не проспи.
Мужик схватил монету и, повернувшись, целенаправленно, хоть и не совсем ровно, устремился к стражнику. Парень, притаившись возле угла здания, наблюдал за происходящим.
– Опять ты? – прозвучал голос воина. – Я видел, как ты выглядывал, знал, что подойдёшь. Только зря, денег не дам.
– Да мне нужно всего-то пол медяка, – просящим тоном выдавил незнакомец и голос его зазвучал намного пьянее чем пару мгновений назад. – Что для такого человека как ты, жалкие пол медяка? Пыль.
– Пшёл вон!
– Ну будь добр, уваж. Очень надо.
– Подойди ближе, я тебе по горбу уважу.
Воин сделал шаг вперёд, и мужик тут же принял немного в сторону. Он прошёл мимо и оказавшись метрах в десяти от ворот остановился. Спустив штаны, он проговорил:
– Вот что вы злые все такие-то, а? Где же ваша доброта, любовь. Понимание ваше где?!
– Эй! – заорал страж. – Ты что удумал перед дворцовыми воротами?
Но мужик, никак не реагируя, решил попросту отлить.
– Стой!
