Музыка заиграла медленнее, в танце заколыхалось всё больше пар.
– Потом расскажу как-нибудь, – проговорила Лада, пятясь: поймала расчётливый взгляд Ризарта. Словно самоуверенный обаятельный кот, он направился к ней; король был намерен потанцевать этот танец с Ладой, и никакой партнёр не будет взят в расчёт. Оставалось лишь исчезнуть, раствориться. Но не получилось!
Случилось неожиданное: начала пропадать магия! Зал стал тусклее. Ладу удивляло, что близнецы рядом с магическими пульсарами зажигали свечи. Сейчас же, когда магия исчезала, зал всё так же оставался освещённым, и было видно, как заклинания и иллюзии спадали, показывая, кто есть кто. На некоторых молодых лицах проступали морщины, в волосах седина; среди нарядных гостей появились золушки в старых платьях и даже золухи, одетые небрежно, но удобно – их было, кстати, намного больше. Король Динайи магически усиленным голосом просил сохранять спокойствие и уверял в скором решении проблемы.
Слева поднялся визг: за одним столом с девушками обнаружился самозабвенно вгрызающийся в ананас Жутя; услышав крик, он тут же бросил фрукт, сменил размер и убежал за кадушки с растениями. Теперь уже все видели, что они не растут с паркета, как казалось раньше. Несколько храбрецов и Дейра бросились за медведем; в отличие от парней Дейра выбралась довольной. Зал наполнился полицейскими. Вечный король остался таким же, королева Иэрвила тоже, но у неё обнажилась презрительная злорадная улыбка. Злорадство, впрочем, тут же превратилось в злость: королева Арджайзы увидела, что Лада осталась же такой же хорошенькой, как и раньше, крутанулась, направившись к выходу. Ажина последовала за ней; Ризард неприлично пристально рассматривал Ладу, но не подходил. Равд, потеряв иллюзию, спрятался было за колонну, но тут же вышел: Ларден дал знать, что его заметил, взял направление к ним. Появился рядом Сгирель, подошёл Кеф.
– Похоже, кто-то принес сюда черный хрусталь – заметил недовольно линс.
– Запрещённый ход. А если бы налетели кегреты? Отсюда даже портал не сделаешь, – сказал Ларден.
Лада, хотя и не верила в такое, все же решила перестраховаться, коснувшись браслета:
– Блик, посмотри, пожалуйста, не летят ли сюда кегреты.
Блик вернулся через мгновение:
– Летят. Сейчас они над Буйным.
Лада побледнела, сообщила всем.
Сгирель кивнул на выход:
– Кегреты пока далеко, у нас есть время. Выберемся из зоны действия черного хрусталя и уничтожим на подлете. Быстро!
Коридоры были пустыми, – несмотря на аврал, никто покидать бал не собирался.
Только вот массивная парадная дверь выхода оказалась запертой. Кеф и Равд, самые мелкие, зачем-то стукнули кулаками о дубовую дверь.
– Кто-то готовил ловушку, – проговорил Сгирель.
– Поищем другой выход? – предложил Равд.
– Окна закрыты решётками, – вставил почему-то радостно Кеф.
– Боюсь, что везде то же самое, лишь время потеряем. – Ларден красноречиво посмотрел на Дейру.
Она оглянулась, нет ли посторонних глаз, запустила руку в карман и выудила Жутю.
– Жутенька, дверь не ломать, не царапать, – аккуратно положить на землю, понял?
Медведь вырос до громадных размеров, затем очень громадных; уперся и осторожно повалил преграду, даже послушно придерживая и аакуратно отставляя. Лада не к месту изумлённо застыла. Кроме неё не удивился никто. Снаружи в лицо повеяло солёным ветерком, зашелестели тёмные пальмы и кипарисы, на небе замерцали крупные звёзды.
– Можно полететь на драконе, – Кеф призвал свистом Бусика.
– Подождите! – Дейра раздала пузырьки с зельем. – Зелья от похмелья, по разовой дозе.
Лада раздала и свои запасы:
– А у меня тонизирующие, тоже разовые.
– А где же Жехард? – задумчиво спросил Ларден.
– Его здесь нет, – признался Равд.
– Какое совпадение, – хмыкнул король Серона, выпил зелья.
Размышлять было некогда. Дейра оседлала Берёзку, Лада – Ягодку:
– Догоняйте!
Ведьмочки взмыли в ночное небо. Спустя пару минут Лада оглянулась: Ларден, Равд, Кеф и Сгирель летели на Бусике почти рядом.
Она впервые летела ночью на метле. Найя тонула в безмагическом мраке, но звёзды сияли ярче, а Лика улыбалась грустнее, словно знала о том, что праздник окончен. Кулон Сгиреля нагрелся. Лада не боялась того, что летела навстречу кегретам. Она знала, что успеет сделать всем сферы, просто знала, и всё.
Вот только вопрос: уничтожить черных птиц могут три счастливчика с аурой линсов, зачем же летят навстречу кегретам серонцы? Вспомнила взгляд Лардена и поняла: он рассчитывал, что Лада опять поделится силой. А почему бы нет?
Сила почувствовалась, когда Найя осталась позади, а под ними простиралось выжатое поле.
Перешла на видение: у Дейры появилась её зеркальная аура. Лада приостановилась, первым делом создала наводящуюся сферу для Бусика, потом для каждого по отдельности, включая Жутю. Дейра подождала её, затем полетели дальше.
