– У тебя на лице написан твой возраст, Равд, – мягко заметила Лада.
– А почему он не написан у тебя? – парировал студент.
– Это был комплимент или месть за ″котёнка"? – слегка обиделась Лада.
– Только комплимент! – мотнул головой Равд. Но ты тоже "котенок", как и я.
"Наверное, так и есть, – вздохнула Лада и заметила: – Интересно, почему ты так быстро наполнился зеркальностью?
– Может, потому, что мы сегодня танцевали? Лада, да ты сокровище.
Лада грустно улыбнулась: вспомнила, как Жехард называл её драгоценностью.
– Жехард иногда пренебрегает правилами, бывает слишком напористым и властным, – но всегда по делу. Если он применил к тебе свою магию, значит, так было нужно, – словно прочитал ее мысли Равд. – Он хороший, никогда друзей не бросал в беде.
– Все, Равд. Щит твой тоже укрепила. Ступай – Лада не хотела развивать эту тему сейчас.
Ларден сам поймал Ладу за руку, потом вторую, сжал в ладонях:
– Позволишь?
– Конечно, Ларден.
Лада потянулась к кристаллу, сосредоточилась, передавая королю силу. С Ларденом было сложнее. Он её волновал.
Их волосы блестели из-за сияния завитков, у Лардена оттенок чуть светлее и холоднее, чем у нее.
"Быть королём – все равно что смотреть в темноту из освещённого дома, – тебя видят все, а ты – лишь темноту. Неуютно."
Лада вдруг взяла и сказала это Лардену.
Король улыбнулся:
– Возможно, неуютно. Но не забывай, что свет притягивает тех, кому нужна ты, и тех, кто нужен тебе.
– Он также освещает цель врагу, – возразила Лада тихо.
– Бывает и такое. Но плюс в том, что таким образом он тоже себя выдает, и ты можешь его уничтожить. Вернее, он самоуничтожится. Ты же отражаешь нападения.
– А если враг сильнее?
– Сильнее настоящей королевы? Чего ты, собственно, боишься?
– Неизвестности? Ведь за налетом кегретов кто-то стоит.
– Я почти уверен, что диверсию организовала Иэрвила. Сегодня сверкали все, кого она ненавидит. Дейра притягивала взгляды в танце со мной на виду у всех, Жехард пел и открыто сидел по правую руку отца, ты тоже резала глаза, выделялась нестандартным нарядом.
– А меня за что ненавидеть?
– Хотя бы за внимание Ризарта.
″Заметил, однако.″
– Ты ее боишься? – опять повторил вопрос.
– А знаешь, если честно, не боюсь. Но без повязки неудобно.
Ларден понятливо кивнул, достал свою:
– Возьми, но не надевай ее сейчас, доставь радость видеть тебя чуть яснее.
– Спасибо, Ларден.
– Славно сияй, королева, – Ларден улыбнулся. – Видел бы меня сейчас советник Ретарт. Тот, с кого требуют наследника, с девушкой под звёздами просто за руки держится.
Его дыхание изменилось, взгляд тоже.
– Почему твоя аура медленнее всех становится зеркальной? – отвела глаза Лада.
– Потому что… что ты сейчас ощущаешь?
– Кхм… Волнение. Немного.
– Это я тоже тебя наполняю, делюсь своей магией. Если сосредоточишься, услышишь ее. Кхм. Смотри в глаза, я больше не собираюсь пугать тебя.
Король улыбался, его настроение уже было уже совсем другим, когда Лада опять подняла на него взгляд.
"А ведь я могла бы сэкономить время, взяв за руки одновременно и Лардена, и близнецов. Интересно, что получилосъ бы?"
– Кажется, я понимаю, почему люди любят балы и танцы. Кроме прочего, все невольно стремятся подпитаться от того, кто им нравится. Как ты думаешь, какие подданные лучше: сильные, понимающие ход мыслей короля или слабые?
– Конечно, сильные. Быть одним из лучших интересней, чем самым лучшим и одиноким. И с сильной командой легче добиваться целей. А я же собираюсь строить новое королевство, – пошутил всерьез Ларден. – Ты сейчас подумала про хоровод?
– Угу, – удивилась и обрадовалась Лада, что он угадал ее мысли. "Хава Нагила, например, новорожденным вполне подойдет."
– Мы обязательно подумаем над традиционными танцами нового королевства, когда я вернусь из мира Светлых Туманов. – Ларден оглянулся, и Лада тоже: возле Бусика уже появились Дейра и Сгирель. Лада попыталась выдернуть свои ладони, но Ларден опять их задержал, проговорил еле слышно: – Благодарю, моя невозможная.
Он отпустил ее руки.
Кегретов ждали недолго. Сначала показалось темное облако в ночном небе. Оно все разрасталось, затем раздробилось на стаю неуклюжих каменных ворон. Когда приблизились и еще больше увеличились, Сгирель ударил россыпью самонаводящихся магических бомб. Птицы, летящие сзади, превратилась в дым. Лада запустила шар-капкан. Он разросся, пленил несколько тварей. Дейра взорвала. Кеф бросил хвостатый, как комета, пульсар, попал в приближающегося кегрета – птица тут же испепелилась. Серонец радостно вскрикнул, сделал второй. Равд бил небольшими, но быстрыми и какими-то светлыми магическими бомбами. Дейра то бросала самонаводящиеся, как Сгирель и Ларден, то добивала тварей внутри капканов Лады. Кеф и Равд в скорости немного уступали линсу и королю, но веселились вовсю: не понимали всей опасности. Лада встревоженно наблюдала за их защитой, обновляла, укрепляла. И Лардену также. И Бусику, и Жуте, который бесполезно бегал по полю, не дотягиваясь лапами до птиц. В какой-то момент Лада поняла, что силы слабеют, а запас в перстне уже растрачен.
