– Ну, я так его помню. Длинноволосый ангелочек в белой рубашке. "Страстный пленник"! И ты такое читаешь? Девочки, нужно заниматься только одним делом: или читать, или готовить.
– Да неужели? – Дейра не обиделась на нравоучения, перенесла на стол блюдо с яблоками.
– А мяса нету? – Тетя присела за стол и обдала Дейру взглядом котенка. Лада улыбнулась.
– Нету. Сгирелю опять надоело готовить, – мрачно пояснила Дейра. – И у нас по плану традиционные яблоки.
Лада выбрала зеленое, вдохнула его аромат.
– Мирель, что ты знаешь о мире Светлых Туманов?
– Оттуда еще никто не вернулся. – Мирель выбрала красное, надкусила.
– Но кто-то же о нем рассказал?
Мирель пожала плечами:
– Мир Светлых Туманов посещали сознанием; там десйтвительно существуют настоящие драконы, время идет по-другому и у попавших туда то ли память стирается, то ли сами возвращаться не желают. Мир тот довольно опасный.
"Надеюсь, мои зелья пригодятся Лардену." – Лада принялась есть яблоко: сочное, сладкое.
Мирель начала рассказывать о детстве Лардена. Он действительно был правильным мальчиком во всех смыслах, вежливым и справедливым.
– Кстати, Ларден единственный тогда в Морских Дворцах вступился за Жехарда, когда он просил руки… – Мирель замолчала, наткнувшись на удивленный взгляд Дейры.
– Чьей? – чересчур быстро спросила Лада.
– ....одной линсийки. – Мирель прокашлялась. – Н-да. Она уже вдохнула его туман, а Сгирель не дал согласия. Месяц держал бедняжку взаперти и Жехарда не подпускал.
– Что? – Дейра, отставив фрукт, принялась чистить еще одну буханку. – А почему я ничего не знаю?
– Ну, это неприятная история, гордиться тут нечем. Сгирель отказал, Ллирель оскорбил, намекнув на то, что Жехард незаконнорожденный и поставив ему в вину то, как вел себя Ризарт. Племянникам от меня потом крепко досталось, но на решения Сгиреля я повлиять не могла. Да и не хотела. – Мирель принялась жонглировать яблоками, но увидев, как нахмурилась Дейра, перестала. – А Ларденчик молодец, не стал смеяться над бастардом, заявив, что гордиться лучше приобретенными достоинствами, а не переданными по наследству.
– Так чьей же руки просил Жехард? – повторила вопрос Лада.
Мирель не ответила, начала вздыхать и философствовать на тему возмездия. Ведьмочки тоже притихли: обе поучаствовали в этом возмездии для гордых линсов. Некоторое время все молча жевали яблоки.
И только когда осталось пару штук, сверкнул портал, появился Сгирель, припорошенный снегом.
Дейра подскочила, заулыбалась.
– Опять пустился снег, ну и зима в этом году. Я голоден как волк.
– Я сварила суп, будешь? – Ведьмочка легким движением пальцев уничтожила черные крошки, линс сделал вид, что не заметил.
– Буду, наливай, я сейчас приду, – Сгирель чмокнул ее в щеку, вышел из кухни переодеваться.
– Мне тоже! – вытянула шею Мирель.
"И куда только в такую хрупкую девочку столько влазит?"
Дейра налила две миски подозрительного цвета варева, с улыбочкой подвинула к уже появившемуся мужу и его тете.
Линс надкусил хлеб, зачерпнул суп. Дейра замерла. Сгирель закрыл глаза.
– Не нравится? – обиженно–умоляюще подняла брови Дейра.
– Нет, наоборот, – улыбнулся линс, заиграв ямочками на щеках. – Это самое вкусное, что я ел.
– Правда? Хлеб немного подгорел…
Мирель, державшая во рту суп, мужественно не кривясь, наконец-то его глотнула, встала из-за стола.
– Я очень люблю такой хлеб, – трогательно признался линс, не спуская глаз с жены.
Лада по кивку тети поднялась, сделала шаг в засветившийся портал. Влюбленные, казалось, даже не заметили их ухода.
Накануне праздника Снега Лада, прихватив внушительную сумку фруктов, сладостей, взяв с собой несколько баночек крема и стопку книг, опять посетила донков. Портал делала Мира.
Село занесло снегом. Прочищенные дорожки обзавелись высокими снежными бортами, из-за которых ничего не было видно. То, что они у дома Данза, Лада не сомневалась: с настройкой портала помогал Сгирель. Но на одном разветвлении зашли не туда и попали к сеновалу, пахнущему золотистым разнотравьем и зеленоватой люцерной, потом проход вывел к дыре из снега, откуда выглядывали примятые, по краям слегка заледеневшие снопы кукурузы. Из дыры, мяукнув, выскочил рыжий кот, всусмерть перепугав Ладу, и лишь на третий раз вышли к дому, снег возле которого был расчищен так, что можно было подойти и постучать в окно. Мирель остановилась перед ним, разглядывая настоящие морозные узоры. На порог вышел Данз. Побритый, помолодевший, в теплой серонской куртке, соломенные волосы непривычно связанные в хвост.
– Дина Лада, рад вас видеть, заходите в дом!
Лада весело поздоровалась, отступила, оглядываясь на Мирель и открывая ее хозяину дома. Тетя, одетая в изящную черную шубку с надвинутым на лоб капюшоном, не двигалась: смотрела на донка большими черными глазами. Черными, потому что зрачки так расширились, что Лада испугалась. Данз тоже. Его улыбка погасла, великан наклонил голову набок, как будто увидел необыкновенную, но опасную зверюшку:
– А это что за девочка с вами?
Мирель негодующе вздернула подбородок:
– Я не девочка!
