Подул ветер. Пришлось подобрать одеяло под себя. Лада укрывалась с одной стороны, Ларден с другой. Соприкоснулись. Оба затихли, ветер тоже.
Чуть отодвинулись – ветер завыл с новой силой. Ларден придвинулся и засмеялся. Лада чуть не заплакала с досады в безветренной тишине.
"Дракон издевается надо мной." Ларден затих. От влажных после растаявшего снега волос Лады распространился аромат земляники, морозки белой и терпковато-горькой чул-травы. Лада долго экспериментировала, прежде, чем добиться именно такого сочетания. "Тем не менее, над ароматом нужно еще поработать, чем-то смягчить. Кажется, он слишком сильный" – эта мысль отвлекла Ладу, она принялась убирать волосы подальше от лица блондина.
– Все могло бы быть намного хуже, поверь, – проговорил блондин, останавливая и легко сжимая её руку. – Мир Светлых Туманов не столь безобидный, как Близ, после самых страшных испытаний многие возвращались покалеченными или не в себе. Драконы не так легко отдают свою свободу людям, а мой, когда узнал, что рассчитываю на нем летать в Черные горы и уничтожать кегретов, принялся устраивать мне разные испытания. Все надеется, что я сдамся. Не расстраивайся, Лада. Мне очень повезло, что когда-то назвал тебя невозможной, придумал подарить изокамень, выгравировал на нем слово "нет", и за ним подразумевалась именно ты, а не другая психологическая травма. Да, я везунчик: сильнее всего боялся свадьбы.
– Я тоже боялась свадьбы, – призналась Лада.
Ларден придвинул её к себе. Его объятия не были ни сладкими, ни пьянящими. Просто теплыми и немного волнующими. "Вот рядом с кем можно всегда сохранять холодный рассудок."
Запах короля тоже изменился: вместо пряной нотки слышался аромат морской воды, минералов и… золота. "Интересно, как пахнут клады?" – взглянула снизу вверх в сверкнувшие в полумраке синие глаза.
"Хорошо-о так пахнут," – уголок губ короля поплыл в медленной и удовлетворённой улыбке.
– На самом деле ты мне нравишься, – признался он вдруг. – Очень. Ведь я тебе тоже приятен?
Лада отвела глаза.
– Да, просто наша первая встреча была неудачной. Я тогда действительно была страшной. – Вспомнила, как он рассматривал ее при свечах.
– Да, мне было страшно, – подтвердил король серьезно. Лада сникла, ведь мог бы поделикатнее сказать, приврать для приличия. – Я действительно испугался, хотя получилось забавно. Когда впервые за несколько веков сработала сигнализация в башне для опасных, я ожидал увидеть иномирное чудовище и был готов его прикончить. А увидел милую девушку в смешной детской одежде.
– Что?!
Ларден плотнее запахнул одеяло, благо, оно было достаточно большим, чтобы два взрослых человека сидели под ним, как в палатке.
– Сейчас покажу запись воспоминаний. – Блондин сформировал знакомый магический экран, на котором было видно, как Лада в коралловом брючном сарафане спит в слюдяной сфере. Ларден приблизил изображение так, что на ткани стал виден мелкий белый горошек, а на носе – несколько веснушек. Просмотр воспоминаний всегда сопровождался чувствами, Ладе невольно передалось удивление и умиление, которое Ларден тогда испытал. И недоумение. А потом девушка на экране открыла глаза.
– Вот тогда я и понял, что ты необычная, – проговорил Ларден, щекоча ухо. – Я был все время в башне под невидимостью, видел, как ты усыпила Тэренса. И как Жехард лечил твою коленку. Мало кто может отличить оттенок целительных искр знаменитой Жардины Алозийской, но я хорошо их изучил. Так я вычислил шпиона. Жехард выдал себя, бросившись к твоим ногам.
Ларден еще раз показал крупным планом, как Жехард, тогда студент-серонец, касается ее коленки и улыбается. Захотелось захныкать. Так давно его не видела!
– Похоже, Жехард влюбился с первого взгляда, – подбросил масла в огонь Ларден.
Сердце Лады сжалось от тоски.
Ларден вздохнул:
– Ты любишь его.
– Да.
– Дракон меня сюда послал за другим "да". Как думаешь, на что он рассчитывал, загоняя нас под одеяло?
– Не знаю, на что он рассчитывал! Передай своему дракону, что я, твой самый страшный страх за изокамнем, сильно злюсь на него за то, что выдернул меня из моего мира для своих дурацких испытаний. Он должен мне услугу, и пусть явится вместе с тобой, как только позову. Не то я… – Лада сжала кулачок, потрясла: – Ух! Раз я… опасная такая – зашибу!
Ларден засмеялся, пообещал обязательно передать её послание.
Под одеялом было почти темно.
– Изнутри в браслете с изокамня в одной пластинке есть вкладыш горного хрусталя. Активируй его, как видимц и позови. Мы с драконом прилетим. Поняла?
– Да. Как там, в мире Светлых Туманов?
– Я не имею права рассказывать, прости. Уже теплеет, заметила?
Ответить не успела: туманная сфера отделила Ладу от Лардена и выбросила в Ин, где на нее неслась рука Мирель.
В последний момент успела сделать блок.
– Лада, не зевай, – улыбнулась Мирель, сдунув черную прядь с лица.
– Я это… в мир Светлых Туманов улетала.
– Улетай куда хочешь, но после тренировки, – тетушка отошла подальше, стала в стойку, Лада тоже.
– Вот и я о том же. Дракон мне должен!
