Поначалу Димм думал, что это – всего лишь сказки, но со временем убедился, что за сплетнями и слухами действительно что-то стоит. На рынок постоянно выбрасывались новые артефакты, основным поставщиком которых было полусекретное торговое товарищество «Крепость». Новые книги-манускрипты появлялись не так часто, но мечи, броня, инструмент с какими-то совершенно феерическими зачарками завозились регулярно. Практически всегда эти артефакты были довольно изношены и редко поддавались ремонту, поэтому почти не использовались в быту, а расходились по коллекциям.
У Димма хранился одна такая дивная вещица – Шлем Короля Скелетов, который он по случаю приобрёл аж за семьдесят алмазов. На первый взгляд, если не считать названия, – обычный золотой шлем, несколько стандартных, хоть и неплохих зачарований: прочность, защита от снарядов… Но одна зачарка была просто ошеломительной: противодействие отбрасыванию тысячного уровня. Тысячного! Одетого в такой шлем человека невозможно было сдвинуть с места никаким ударом! Невероятной мощи чары, однако, имели и неприятную сторону: починить шлем было в принципе нереально… Впрочем, никто и не собирался носить такую редкость на голове, раритетам место в музее!
Но Димма больше волновали не древние железки, его волновали книги. О-о-о, это был просто праздник какой-то! Первое время он скупал всё подряд, собрав огромную библиотеку, занимавшую несколько сундуков, позже стал придирчивее: из современной литературы брал только Лето, чудные ироничные рассказики Лары из Приморья и странные стихи Энта. А вот древние манускрипты… В общем, на ярмарку нужно было попасть.
Как же всё закрутилось! Люди, работа, торговля, гильдия, ресурсы… – и всё по кругу, и снова, и снова… Иногда кажется, что чудное озеро Майн, Кей, Оранжевая – просто полузабытый сон… Странно, но даже так мучившие поначалу вопросы «Кто я?», «Зачем всё?» стали какими-то… неважными. Он – Димм, у него есть друзья, работа, обязательства, которые нужно выполнять…
Поначалу он хорошо помнил, как в океане в голодном бессонном бреду ему слышались имена – Остроушка, Корвин, Рисса, Параноид, Док, Кригор… С каким жадным интересом он по первости ловил каждую новость, каждый слух об этих людях, но…
Ни Корвин, ни Остроушка не являлись гражданами Тау, были совершенно недосягаемы и вращались где-то в далёких высших сферах; Димм даже не очень представлял где и как они могут столкнуться. Конечно, можно было просто набрать их на часах, но… Что сказать? О чём спросить?
Рисса – шериф, тоже слишком важная птица, которую по пустякам беспокоить не будешь. В бытность помощником Эрны, Димму приходилось пару раз бывать в шерифском поместье на озере, сталкивались и в Совете… Все встречи с Риссой были краткими и деловыми, всегда в толпе разных людей, и ничего стоящего для себя Димм из них вынести не мог. Важная, вечно занятая и спешащая дама. В отношении Димма она никаких особенных эмоций не проявляла, была, даже холодновата, но это Димм относил на счёт того, что работал вместе с Эрной, а у той отношения с шерифами всегда были достаточно натянутыми…
Точно так же ничего особенного он не получил от встреч с Доком и Параноидом. Димма они среди остальных никак не выделяли, и ни из чего нельзя было заключить, что они где-то как-то пересекались раньше.
Наверное единственная более-менее реальная ниточка к тайне его прошлого вела всё-таки через Параноида. Он почти наверняка был связан с таинственной компанией «Крепость», по крайней мере, именно через его магазины шла реализация большой части артефактов из не менее таинственных Дальних земель. Но и тут его когдатошняя работа под началом Эрны играла плохую шутку: несмотря на то, что вот уже почти две сотни дней он был сам по себе и занимался совсем другими делами, ему сложно было сблизиться со многими из тех, с кем хотелось бы…
Димм заметил, что большинство нужных ему солидных и интересных людей вообще недолюбливают журналистскую братию, и, наверное, многие по старой памяти подозревали в нём проныру-папарацци. На Дельте, где на умении хранить секреты строилось благополучие множества людей и даже целых кланов, это было очень серьёзной проблемой.
Но постепенно и сам Димм как-то охладел к своим поискам. Он перестал напрягаться, пустив всё на самотёк, закрутившись в круговерти повседневных дел. Если что суждено – неизбежно случится в назначенное время…
По-настоящему его сейчас тревожила обстановка в Таури. Он не мог даже чётко сформулировать – что не так. Вернее что не так было понятно: пропала безмятежная уверенность в том, что все люди – братья. Но почему?
В первые свои дни в Белой Стране он был почти уверен, что везде, куда бы он ни пришёл – его встретят с доверием и радушием, поддержат, посоветуют… Да так и было! Он и сам был таким же – открытым, доверчивым, щедрым… Наверное – слишком наивным.
