— Просто скажи, что у меня болит голова. Обещаю, только этим утром. Я буду полностью участвовать во всех остальных мероприятиях. — Я еще не могла смотреть в лицо Таку, мои эмоции были слишком взбудоражены. — Только в этот раз. — Миллер нахмурился, но этот взгляд ему не понравился. Он не мог справиться с трудностями. Парень наклонился вперед и поцеловал меня в лоб.
Каждая организация должна была устроить Таку и его команде экскурсии на местный рынок позже в тот же день. Я решила посмотреть на рынок, пока идет реклама. Хотя и была достаточно хорошо знакома с островными рынками, поскольку мы с Миллером посещали некоторые из них, когда создавали нашу организацию. Посмотрели, что продавали. Мы увидели то, чего не хватало, и решили, какие продукты из этого делать. Нашим самым популярным товаром по-прежнему был браслет из листового материала. У Така была какая-то вариация этого браслета на запястье, но она была не моей. Это был оригинальный, который тот обещал никогда не снимать. Я не могла себе представить, чтобы это был он. Два года — это слишком большой срок, и, как он мне сказал, были и другие.
В любом случае, Миллер лучше справлялся с этим. Собрание пожертвований было его компетенцией. Он лучше меня понимал цель бизнеса и наши финансовые потребности. Мог продать снег эскимосу и заставить его заплатить за это вдвое больше. Мой уровень комфорта основывался на творческом аспекте, как у идейного человека, и я бесцельно бродила по рыночным прилавкам, ища украшения для текстуры и материала. Восхищалась другими товарами, такими как тростниковые корзины и плетеные сундуки, но пока мы хотели остановиться на личных аксессуарах. Предметы «Мышеловки» предназначались для аксессуаров из натуральных материалов — трав, листьев и камня, а не из драгоценных металлов, таких как золото и серебро.
Пока я бродила, мои мысли об агрессивном поведении Така накануне вечером тоже менялись. Это было так на него не похоже, и все же я его больше не знала. На самом деле, я знала его меньше трех месяцев. Может быть, тот, кем он был на острове, вообще не существовало. Может быть, эти поцелуи не были настоящими. Может быть, наше совместное время было сфальсифицировано. Мое сердце заныло от этой мысли.
Я решила подняться по наклонному холму к нашему курорту и во время подъема смотрела на воду вдалеке. Мне не хотелось верить, что Так играл другого человека на нашем острове, но я не отличала истину от лжи. Думала, что Лилиан — мой друг, мой наставник, мой советник, а все, чем я действительно была для нее — это лабораторной крысой. Когда я не дала ей того, чего она хотела, когда отказалась признавать правду о существовании Така и наших отношениях, она перестала поддерживать меня. Ее ужасающая статья о моей диссертации чуть не уничтожила меня, но степень меня больше не заботила. Я хотела помочь другим женщинам зарабатывать деньги и находить способы получить лучшее образование. Не хотела, чтобы другие повторяли мои ошибки. Я много работала, но это было нелегко. Могла бы протянуть руку помощи на этом пути. Я думала, что Лилиан была для меня этой рукой помощи. Единственным удачным событием в ее эксперименте были пятьдесят тысяч долларов, присужденные мне за упущенный доход. Я ничего не знала о денежном вознаграждении, но взяла деньги и инвестировала в свою компанию. Совет по восстановлению приговорил к исполнению оставшуюся часть годичного срока условно. Встречи не пропускала.
Я не понимала, как Так не мог понимать, что я никогда его не предавала. Не хотела называть его имя или раскрывать его присутствия на острове вместе со мной. Во многом это произошло потому, что я считала то время священным. Хотя не допускала лжесвидетельства в своей диссертации, я не была на сто процентов честна. Увидеть его было вызовом в видении. Он делал то, что мне было нужно, и я училась у него. Я нашла в нем силы и думала, что нашла любовь. Заслужила прощение и дала его. Хотела возненавидеть его, но не смогла. Я любила его. И не могла изменить эти чувства.
Вернувшись в свою комнату, я быстро переоделась в купальный костюм и спустилась на пляж. Мне не хотелось находиться на курорте, гадать, где Так, стараться избегать его. Спуститься к воде было легче, но сидение у чистого моря, глядя на этот бирюзово-голубой цвет волн, вызвало шквал воспоминаний. Изображения разбивались и сталкивались, пока я сидела на полотенце, просеивая песок сквозь пальцы, как будто могла откопать другую землю. Мне хотелось вернуться в другое время.
Миллер написал мне, что презентация прошла хорошо. Так не спрашивал обо мне.
Я: Я не спрашивала, хотел ли он знать это.
Он: Но ты хотела знать.
Я откинулась на полотенце. Не желала думать о Таке, но он поглотил меня, как и на острове. В беспокойстве, снова села и уставилась на море. Я заметила, что люди расходятся на несколько метров, и наклонилась вперед, ожидая, что кто-то закричит: «акула», что не было обычным явлением в заливах вокруг островов. Это могла быть морская черепаха, и я ждала с нетерпением, как и все вокруг.
