— Давай поболтаем, ладно? — Я споткнулась, когда она потянула меня. Девушка была выше, и я снова поняла, что Эбби и Так — потрясающая пара: с ее идеально худощавым телосложением и высоким ростом. Ее светлые локоны подчеркивали его коричневые волосы, напоминая мне о моделях, сочетающиеся друг с другом по их дополняющим чертам.
Мы сели за маленький столик на двоих, и Эбби подала кому-то знак, чтобы принесли кофе.
— Давайте проясним несколько вещей. Мы с Таком обручены с рождения. Мы подходим друг другу. Понимаем друг друга. Я знаю, что он сделал. — Ее прищуренные глаза превратились в щелочки. — И понимаю его маленькую одержимость тобой. Это дело и все такое, но как только Брэнсон нашел тебя...
— Брэнсон нашел меня, — перебила я ее. — Что ты имеешь в виду под «нашел меня»?
— Вы не знали? — спросила девушка, искусно симулируя раскаяние, что раскрыла секрет. Она накрыла тонкими пальцами свои губы отточенным движением, словно кинозвезда. — Брэнсон Маркс — частный сыщик из Балтимора.
Воздух между нами сгустился, и температура упала ниже температуры на улице.
— Так искал тебя, — пожала она плечами. — У него были незаконченные дела, сказал он. Но я думаю, что его интересует только твой бизнес. — Эбби опустила взгляд, и перед ней поставили кружку с кофе. Я даже не заметила, как официантка принесла горячие напитки. И не стала касаться своего. Руками схватилась за край сиденья, словно прижимаясь к нему, чтобы не прыгнуть через маленький стол и не выцарапать ее лживые глаза.
— Я не верю тебе, — сказала я хриплым голосом, хотя чувствовала себя не такой смелой, как это прозвучало.
— Он знает, кто ты. Вот почему называет тебя Мышкой. Ты крыса. А паразиты должны быть истреблены. Так разрушит вашу организацию, вычеркнув тебя из своего прошлого.
— Зачем ему это делать? — спросила я, слишком пораженная, чтобы думать о чем-либо.
— Потому что он любит власть. — Она пожала плечами, как будто ответ был таким простым. — Так поглотит его и представит, что это его идея. Реабилитированный мужчина помогает обездоленной женщине. Вообще-то, это блестяще. — Она откинулась назад и скрестила руки на груди. Ее ноги тоже были скрещены.
Я приоткрыла рот, но не издала ни звука.
Эбби наклонилась вперед, снова обхватив руками кружку.
— Но в первую очередь мне хочется знать, что ты делала в этом клубе, если только не просила чего-то?
— Я работала там, — выпалила я, слишком быстро излагая правду, отмечая, что это был поспешный ответ. Она скорее всего неправильно поняла, но я была слишком зла, чтобы заботиться о том, что та думает.
— У Така есть потребности, дорогая, — снисходительно сказала она. — И только такой сильный человек, как я, может дать ему то, что он хочет и когда он этого хочет.
Эбби выгнула бровь, подразумевая, что была готова позволить ему брать ее жестко.
Я оттолкнулась от стола, чувствуя, как он раскачивается под моим весом.
— Ты из тех женщин, которые заставляют других женщин ненавидеть их быть женщиной.
Я ушла, оставив ее с этой мыслью. Других слов для нее у меня не было. Что касается ее готовности удовлетворить потребности Така, то без борьбы не обошлось бы.
Я направилась к стойке регистрации, желая узнать, где находится офис Марко. Мне сказали, что Марко не в своем офисе, а в личном номере Така на третьем этаже. Следуя полученной информации, поднялась по лестнице, в надежде выплеснуть негативную энергию, прежде чем я доберусь до его номера.
Потом постучала так же громко, как сегодня утром стучал в мою дверь Марко. Дверь сразу же открылась, и я столкнулась с Брэнсоном.
— Он здесь? — потребовала я ответа, заметив удивленное выражение лица Брэнсона, которое быстро исчезло. Его резкость вернулась, но меня не испугал его вид. Подпитываемая своим гневом, я прошла мимо него во внутренний кабинет. Окна от пола до потолка открывали потрясающую картину дикой непогоды, разворачивающейся вдалеке. У меня перехватило дыхание при виде этого тревожного зрелища.
— Бренда, спасибо за… — голос Така затих, когда он понял, что я не бармен. — Мышка, — сказал он, вставая со стула и обходя свой стол. Он протянул мне руку, но я отступила. Его лицо мгновенно исказилось.
— Эбби сказала мне, что вы помолвлены. — Слова быстро слетели с моих губ: резкие и острые.
— Брэнсон, Марко… вон. — Глаза Така загорелись темно-зеленым пламенем, которого я не узнала, и дверь позади меня закрылась со щелчком.
— Она сказала мне, что вы были обручены с рождения. Семейные традиции и все такое, — добавила я, зная, что Так Корбин вырос в богатой семье, а это означало, что Эбби Гудвин ему подходила.
— Она врет.
— Эбби сказала, что у тебя есть потребности, и только она может их удовлетворить. — При этих словах его губы зловеще скривились и поджались.
— Эбби сказала, Эбби сказала, — словно издевался он. — Что еще сказала Эбби?
— Она рассказала мне о Брэнсоне.
На мгновение мир закружился. Я видела стремительное движение облаков за окном. Скрежет деревьев на ветру. А Так стоял передо мной, ничего не говоря.
— Она сказала, что меня разыскивал частный детектив.
