– Неужели ты хочешь оставить душу твоего друга в этом царстве смерти? – спросила Инанна. – Она будет летать едва видимой тенью над пылающими горами, над грязными болотами и безжизненными равнинами, позабытая всеми, страдающая, одинокая. А в моем дворце он будет окружен заботой и лаской. Мы вместе…
– Я согласна, – перебила ее Джонни.
Сзади послышался шорох. Джонни обернулась. Край занавеси отодвинулся, что-то щелкнуло в воздух стали подниматься черные иероглифы. Нергал тоже увидел это, лицо его посветлело.
– Бэль-шамэ, мы не оставим душу твоего друга в стране Кур и не отдадим ее Инанне. Душа Симона вернется в мир людей, – сказал он.
– Что! Ты хочешь нарушить закон страны Кур?! – злобно оскалилась Инанна. Джонни вдруг показалось, что вместо зубов у нее во рту огромные клыки.
– Не тебе меня учить! Я – Владыка этой страны! – мрачно сказал Нергал.
– Вот именно! И ты должен соблюдать ее законы! – желчно улыбнулась Инанна.
– Закон не будет нарушен, если Бэль-шамэ пообещает отправить сюда взамен души Симона, душу его убийцы, – сказал Нергал.
– Я сделаю это! – воскликнула Джонни.
– Ты слишком легко разбрасываешься обещаниями, Бэль-шамэ, – прошипела Инанна. – Смотри, если ты нарушишь свое слово, твоей душе придется спуститься в мрачные пустыни страны Смерти!
– Я отправлю в страну Кур душу убийцы Симона! Обещаю!
Где-то вдали послышалось дребезжание колокольчика, потом печальные звуки музыки.
– Демоны доставили в Ганзир душу Симона, – сказал Нергал.
Внезапно в зал вошел высоченный человек. Одет он был, как и Нергал, в длинную юбку, накидку и кожаные башмаки, на поясе – меч, в руке – глиняная табличка. Только вместо человеческой головы у него была львиная! А вместо волос – грива!
После встречи с Рычащим Днем Джонни уже ничему не удивлялась. Человек-лев опустился на колени перед Владыками и поклонился.
– Приветствую тебя, Гузаллу! – сказал Энлиль.
Гузаллу? Джонни вспомнила это имя. В дневнике Тараск писал о нем. Это сын Нергала. Так вот он какой!
– Встань, сын мой! – сказал Нергал. – Поприветствуй Бэль-шамэ! Она появилась здесь, чтобы просить у нас помощи.
Человек-лев изумленно уставился на Джонни, потом поклонился ей. Джонни поклонилась в ответ.
– Госпожа Инанна, ты можешь начать лечение, – сказал Энлиль.
– Не забудь свое обещание! – Инанна посмотрела на Джонни. Затем световое пятно на стене стало блекнуть, пока не исчезло совсем.
– Ты чем-то встревожен, сын мой? – спросил Нергал Гузаллу.
– Я только что вернулся из Огненных гор. Тиамат исчезла из Долины Сновидений!
– Как? Куда? – в один голос воскликнули Владыки.
– Я еще не выяснил. Перед ее исчезновением галлу заметили в небе над Огненными горами темный луч. Он был настолько мощным, что даже разогнал тучи над Вершиной Печали.
– Что?! – потрясенно спросил Нергал. Он повернулся к Энлилю. – Тучи эти впитали в себя слезы и стоны всех грешных душ, когда-либо обитавших в стране Кур. За все время существования они стали такими огромными, что ни один самый мощный вихрь не способен сдвинуть их с места.
– Но как душа Тиамат могла покинуть озеро? На него было наложено заклятие! – Энлиль нахмурился.
– Долина Сновидений находится на землях шархути. Наверняка, они знают, что там произошло. Надо доставить сюда старейшин племени. Отправь за ними галлу! – приказал Нергал сыну.
– Уже отправил, Владыка.
– Известно ли тебе, Гузаллу, что было источником луча? – спросил Энлиль.
– Наши математики просчитали его направление и выяснили, что он был отправлен из мира смертных, а именно из Лабиринта, где когда-то обитал колдун Мескаламедуг.
– Мескаламедуг!
– Тот самый колдун! – вновь в унисон воскликнули боги.
– Недавно в тех тоннелях побывали мои демоны-разведчики. Они выяснили, что теперь там обосновался кто-то еще.
– Кто?
– Не знаю, – покачал головой Гузаллу. – Там происходит что-то странное. Все пространство над Змеиным лабиринтом окутано тьмой. Это не туман, и не дым, а именно тьма. Она поглощает воздух и воду, словно живое существо. Демоны рассказали, что, когда они подлетели к лабиринту, эта Тьма начала ковыряться у них в мозгах, словно пыталась что-то узнать. А это были именно те демоны, которые после битвы с Тиамат отправили в страну Кур души ее детей.
– Сначала из Долины Сновидений исчезает Тиамат, потом кто-то в мире людей начинает разыскивать души ее детей, – задумчиво пробормотал Энлиль.
– Но кому нужны эти души? – спросила Джонни.
– Может, их хотят перенести наверх? Похоже и саму Тиамат… – Энлиль замолчал.
– Что? – спросил Нергал.
– Помнишь, однажды мы с тобой побывали в ее дворце. В том, что у берега моря. Тиамат отдыхала в своем заливе, а над ним…
– …над ним висел темный туман! – пробормотал Нергал и лицо его побледнело. – Думаешь, Тиамат перенесли в мир людей?
– Похоже на это. Иначе откуда там эта тьма? Думаю, за всеми этими событиями стоит кто-то из мира людей.
– Зачем Тиамат перенесли наверх? – спросила Джонни.
– Она управляет подземными водами, – сказал Энлиль. – Если она выпустит их наверх…
