К счастью, я успел вовремя, сказалась давняя привычка перехватывать чужие видения. Одно из них, пророческое, направлялось Максимусу. То, что я увидел, вызвало неподдельный ужас. Я больше ни с кем не церемонился. Мой единственный друг, чародейка Натали, оказалась вовлечена в план. Я поделился страхами и убедил её вызвать врага на поединок. Натали была слабее нас обоих, но я собирался передать свою силу. Пожертвовать магическим искусством ради спасения города. К сожалению, я не мог лично вызвать разрушителя. У каждого из людей есть личный особенный враг, которого невозможно превзойти. Самые невероятные события помешают поединку. Звёзды сказали, что Максимус мой непобедимый враг. Поэтому я и злился, что сорвался на магистре. Если честно, то я собирался победить и погибнуть, желательно от чужих рук. Например, палача, потому что невозможно жить дальше без магии. Это как рыбу заставлять дышать воздухом.
Магистр приберёг для костей белый вытянутый саркофаг. А пока он ещё передвигался на своих двоих, саркофаг охранял чашу. Чаша была ключевой в плане по уничтожению разрушителя. Я собирался переплавить колдовскую сущность в амулет.
Каменная крышка полетела на пол, подняв пыль. Я позаботился, чтобы она раскололась на кусочки. Так нерадивый ученик мстит за строгость учителя.
Чаша была из тусклого почерневшего серебра. Я с жадностью вцепился в неё. Щёлкнуло пусковое устройство. Стальной болт вылетел из стены. Я видел полёт, но не успевал сообразить хоть какие-нибудь защитные чары.
Хлопок отделил меня от смерти. Серебряное облачко влетело в гробницу и отбило болт. Это была моя верная соратница, Натали пришла на помощь.
- Натали! - засмеялся я. Сердце ещё колотилось в груди.
- Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Какого демона ты здесь делаешь?
Миловидная девушка удерживала стрелу изящными пальчиками. Волшебница была в синем плаще с меховым капюшоном. Миндалевидные глаза снизу вверх взирали на меня.
- Я искала тебя, но в особняке, кроме израненного магистра Клавдия никого не было. Пришлось потратить время, чтобы отнести его домой. К счастью, я узнала твои чары, и успела примчаться в образе волчицы.
Нас чародеев Радужного города часто называют оборотнями. На самом деле, это ни более чем олицетворение сущности. Моя - летучая мышь, Натали - волчица, Максимус - ворон. А старый Клавдий, ха, гигантский хомяк!
- Все позади, - Я был полон решимости. - Моя часть подошла к концу, теперь и ты не должна дрогнуть в решающий момент. Помни, Максимус враг рода человеческого, как бы безобидно не выглядел!
На миг, один короткий миг, я обнял её, но немедленно оттолкнул прочь. Попроси она, и... иди все прахом! Вот чего я испугался. Равнодушия к будущему.
Моя сущность перетекала в чашу. Первая же порция исходящей силы резанула сердце. Чаша быстро наполнилась кровью, свернувшейся в сгусток, камень могущества - амулет, усиливающий магический дар. Это был мой последний подарок миру.
Решимость, желания, сила ушли прочь. Свет померк. Меня выкинуло в Астрал".
- Знаешь, - заметил Урман. - Однажды Владимер сказал, что мы похожи. Оба мы одиночки, идеалисты со своим собственным непобедимым врагом. Я грежу местью Железному королю. Но, что смогу ему сделать? Кто он, и кто я. Остаётся только перетирать в памяти. Господи, стоит мне закрыть глаза, как снова и снова я вижу всадников, выныривающих из тумана! Кровь товарищей, брызжет в лицо!
- Ты не один, - напомнила Лира. - Больше не один! Я останусь рядом. И в мести королю тоже. Он предал нашу гильдию. Разрушил всё, что было дорого.
Рыцарь промолчал. Он помнил, как гильдии ударили в спину. Консул погиб. Именно Вольные гильдии добили Поморье. Если бы не предательство, ничего этого бы не случилось. Но история пошла другим путём: бегство, преследование, ярлыки неудачников и изгоев. Лира была виновной.
- Ты никогда меня не простишь? Всегда будешь помнить... тот бой?
- Ничего, Лира, ничего. Теперь всё будет по-другому.
"Я не хотел вспоминать минувшую ночь. Как меня рвало между обмороками, судороги, врача, озабоченно покачивающего головой.
- Не жилец, пропащий... - Я всё слышал! И выжил, только затем, чтобы удостоверится в победе.
Длинный узкий мост отделял верхний город от берега, мира черни. Под хрустальной аркой бурлило свирепое море. Идеальное место для дуэли, проигравший падал и тут же исчезал в водовороте. На поединок собрались почти все жители, две разные публики сгрудились по разные стороны пролива. Патриции болели не менее яростно, чем чернь.
Пока слуги протащили мой палантин вперед, противники уже вышли на середину. Максимус вскинул руки и поклонился черному городу. Чернь заревела от восторга. Наталья учтиво кивнула дуэлянту.
Из-за пушистых облаков выглянуло солнце. Хрустальный мост засиял всеми цветами радуги. Озаренные всполохами маги показались ангелами с небес.
