Ему пришлось достать саблю, подкинуть кверху тушку запечённой куропатки и молниеносными движениями поделить её на тонкие куски. При этом упало всё на поднос не абы как, а красиво, ровненько, рядом с овощами и зеленью.
Не знаю, вернулись ли перебежчицы или это были уже другие мадамы, но компания у кхазарина увеличилась.
Меня тоже не обделили вниманием. Но из-за почётности места осмеливались подойти только самые благородные и богатые незамужние асванки. Но тут уж другой характер. Они не липли, а соревновались между собой. То кусок мяса поднесут, то рог с пивом, то…
Точно! Я ж хотел остановиться!
Тем более, мне нужно выяснить сведения насчёт водоворота.
— Ирги! — подозвал я охмелевшего хозяина дома.
— Лют! — Он тут же полез с рогом, неправильно восприняв мой зов.
— Погоди, погоди… У меня есть два очень важных вопроса. И хочу, чтобы ты ответил, прежде, чем хмель окончательно ударит тебя по голове.
— Это будет нескоро, Чёрный! — ухмыльнулся Ирги.
И в доказательство залпом осушил рог.
— Ну, чего надобно? Спрашивай!
— Первое… — Говорить с набитым животом оказалось тяжелее, чем я думал. — Почему тебя зовут Стальной Пяткой?
— О-о-о-о! — Ирги с довольной мордой откинулся на спину. — Люди, есть ещё в мире те, кто не знает, откуда у меня моё прозвище!
В ответ раздались подбодряющие возгласы, хотя не уверен, что люди услышали, что им говорили. Просто кричали, чтобы был лишний повод осушить очередную чару.
— Видел гору, что за нашей деревней? — спросил Ирги.
— Видел, — кивнул я.
Это была скалистая крутая возвышенность. Чем-то она даже напоминала хребет Драконьих гор.
— Так вот я однажды босым взобрался на неё и спустился с обратной стороны. И пока это делал, мои пятки так огрубели, что стали крепче любой подошвы. Я даже зимой по льду могу ходить без обуви!
Закончив рассказ, Ирги сделал ещё несколько глотков из только что наполненного рога и с рукавом вытер рыжие усы.
— Ты говорил, что вопроса два, Лют. Задавай второй!
— Мы слышали, неподалёку от Нелью есть какой-то водоворот. Говорят, он магический и пожирает любого, кто сунется слишком близко.
— Да… — Стальная Пятка нахмурился и, кажется, немного протрезвел. — Да, есть такой. Древний морской капкан. Много добрых людей сгинуло в его чреве. Даже за многие вёрсты вокруг к нему несут такие сильные течения, что корабли уносит с курса. А почему ты интересуешься, Лют?
— А где он находится? — пропустив мимо ушей вопрос, поинтересовался я.
А ещё невинно улыбнулся, стукнул своим рогом о его рог и сделал несколько глубоких глотков.
Рог тут же восполнился из рук белокурой синеглазой асванки. Вроде как дочери одного из соседей Ирги. Она в прямом смысле слова выбила себе это место и теперь единолично следила, чтобы мой рог был полон.
— В четырёх днях пути к Северу, — прищурившись, ответил Ирги. И повторил вопрос: — Зачем?
— Да так… — Я снова осушил рог, но на этот раз положил его на стол, чтобы не пришлось снова выпивать его до дна. Асванка рядом возмущённо хмыкнула, но не сдвинулась с места. — Хочу поглядеть на такое чудо.
— Да ты ополоумел! — ахнул Ирги.
— Иногда мне кажется, что это действительно так, — пожал я плечами.
— Это же верная погибель!
— Ну, не стоит спешить с выводами…
— Сотни… нет — тысячи смельчаков-дуралеев пытались обуздать это чудовище! — Ирги хлопнул по столу рукой с рогом, и содержимое с брызгами хлынуло на ближайших гостей. — Все погибли! Никому не удалось этот сделать! Никому!
Я расслабленно откинулся назад, глубоко вздохнул и улыбнулся.
— Это потому меня не было, Стальная Пятка. Я — не все!
Затем пир продолжился. Ирги ещё не скоро удалось успокоить, особенно когда он узнал, что со мной отправится и его племянник Сварри Кулак. Но куда держать курс, выяснить всё же удалось.
Ночью я отправился спать в конюшню. Дом был завален храпящими, бурчащими, воняющими перегаром людьми. Да и ложиться там, где упал, мне было не по нраву.
Задор уже спал. Я тихонько прилёг на стог сена и быстро заснул.
А уже через пять дней…
━—━————༺༻————━—━
— Грёбаный Нёрди!
Волна обрушилась на корабль, обдав нас холодной бурлящей пеной.
«Разящий» кренился из стороны в сторону. Он то вставал на дыбы, то клонился почти вертикально вниз. Доски трещали, ошалевшие лошади ржали, цепляясь копытами за доски, а мы с Батуром пытались выправить судно с помощью ветра.
Но нас вдруг прервали морские чудища. Ужасные огромные змеи бились о дно «Разящего», подбрасывая его ещё выше на волнах. Даже перелетали сверху, цепляя борта своей крепкой чешуёй.
Такое ощущение, что всё буйство Буйного моря забрал себе этот водоворот, краёв которого уже не удавалось разглядеть.
Вот же демоны! Сначала ничего, а тут всё сразу. И шторм, и морские твари… Только разбойников не хватало для полного счастья, но их тут вряд ли мы встретим.
Алексей обезглавил Змея, который норовил вцепиться в обшивку корабля. Сварри отбивался от нескольких мелких червей, выпрыгивающих на палубу. Эти скверные чудища имели круглый зубастый рот, но были без глаз. Как они так точно кидались на нас — одному Нёрди известно. Наверняка его проделки!
