А затем показались острые вершины коралловых башен. Я подумал, что мы можем напороться на одну из таких, но воздушный шар подхватило течение настолько сильное, что сопротивляться ему было бесполезно. Да и не за чем. Оно винтовым спуском уносило нас куда-то, позволив нам с Батуром немного расслабиться.
Он даже открыл глаза и наконец-то увидел разноцветное сияние, обволакивающее изогнутые башни морского бога.
— Нёрди… — с придыханием сказал Сварри.
На его лице поселилась улыбка.
Скоро «Разящий» достиг чего-то твёрдого. Нас слегка тряхнуло, а затем мы остановились. По возросшему количеству духовных потоков ветра я понял, что держать воздушный шар нет смысла и прервал течение духовной силы. Батур последовал за мной.
Я перебрался к носу корабля, взобрался повыше и ахнул.
Перед нами стоял настоящий дворец. Блестящий от сияния вокруг, с остроконечными вершинами башен и высокими открытыми воротами, от которых тянулась мраморная дорога до порта, куда причалил «Разящий». Всё сияло, сверкало, кричало о своём великолепии и громаде. Тьма морской пучины наверху казалась ночным небом, с которого пропали звёзды.
Да. Нёрди всегда любил выделиться и похвастаться. Это ж сколько его сил уходило на поддержание такого места?
Вдруг пространство вокруг содрогнулось. Духовные потоки немного потрясло, но скоро они успокоились.
— Что это было? — забеспокоилась Злата.
— Нам лучше поспешить, — сказал я.
Запасы Истока подходили к концу. Кажется, мы успели к самому крайнему сроку.
Когда прошли через ворота, попали в просторный зал с множеством колонн, подпирающих потолочные своды, с которых свисали сталактиты. Длинная дорожка из позолоты вела высокой платформе с троном. Лестница издалека искажала взгляд, и дорога казалась ещё длиннее, чем она была на самом деле.
Но на троне сиял золотистый трезубец, вокруг которого вихрились духовные потоки воды. Наверняка это и был Исток Нёрди. Если он был таким большим и приметным только радо того, чтобы таким быть, я ещё очень сильно подумаю, стоит ли нам тащить его с собой!
— У меня уже глаза болят от этого света! — проворчал Сварри.
— Это твой бог. Тебе ли жаловаться? — заметил Батур.
— Кто бы говорил! Тебе наверняка ничего не мешает сквозь твои узкие щели, которые вы, кхазары, называете глазами!
Это была дружеская шутка. Батур не обиделся и наверняка уже придумывал остроту в ответ. Однако мы уже достигли подножия трона, и возле трезубца начал появляться гордый силуэт, который я никогда ни с кем бы не перепутал.
— Здра-а-авствуйте, пу-у-утники… — глубоким, неторопливым голосом протянул проявляющийся бог. — Я есть…
— Нёрди! — возмущённо воскликнул я. — какого хрена ты тут устроил⁈
Медленное и торжественное появление в миг обратилось сверка сияющим образом Нёрди.
Крупный, с большими раздутыми мышцами, специально выставленными напоказ, но будто бы невзначай. С длинными чёрными волосами и такой же длинной бородой до пояса, он был одет в странную накидку через левое плечо с подолом в пол. Это хорошо что в пол, потому что засранец сделал себя высотой почти в пять метров и наверняка не носил нижнего белья. А тьмы я уже насмотрелся вдоволь.
— Любишь ты всё портить, Светозар!
Сварри с Батуром переглянулись. Им тоже пришлось поведать, кто я такой, но они восприняли всё довольно спокойно. Сварри вообще вздохнул с облегчением. Заявил, что когда впервые увидел меня, почему-то задрожал от одного взгляда. Тут же, конечно, взял себя в руки, но до того дня с ним ничего подобного не было. Поэтому-то он и заинтересовался нашей компанией.
Судя по всему, я собрал вокруг себя подходящих людей. Их совершенно не смущала компания Ужасного Узурпатора. Даже Алексей, и тот поначалу злился из-за обмана, а не из-за того, кем я был. Но всё же продолжали называть меня Лютом. Так было привычнее.
— А ты любишь излишнее хвастовство! Зачем такую махину отгрохал? Силёнок хватит удерживать, а?
Словно в подтверждение моих слов, снова пространство содрогнулось. А с потолка вдруг полетел вниз сталактит. Он с грохотом разбился, разлетелся на тысячи осколков. А эхо слишком медленно утихало среди высоченных колонн тронного зала.
Нёрди нервно оглянулся. Промолчал. А затем решил ответить на претензию претензией.
— А ты почему так долго не появлялся⁈ Мне пришлось ограничить своё царство этим мелким уголком, чтобы продержаться ещё пару сотен лет! Столько сил вложил в своё хранилище, и всё в пустую!
Мелкий уголок?
Пара сотен лет?
— Погоди… Нёрди-бог, — осторожно, с почтением, выступил вперёд Сварри. — Тут ещё что-то есть?
— Конечно! Это был целый город! Стены, здания, туннели, коралловые рощи и жемчужные озёра! Такое прекрасное место погибло!
— Ты велик… — склонился Сварри.
— Ой, дурак… — вздохнул я.
Снова содрогнулось. Где-то вдали, скрытые колоннами, упало ещё несколько сталактитов.
— Может, нам стоит вернуться? — пропищала Злата, ухватив меня за рукав.
Это она верно подметила.
— Это твой Исток? — гаркнул я, указывая на трезубец в руках Нёрди.
— Да! — Он снова заговорил величественным голосом. — Но прежде, чем я отдам его тебе, ты должен…
