Они со Златой встретились взглядами, и Алексей почувствовал себя неловко. Видно, преданность роду и преданность нашей славной компании разрывали его изнутри. И правда. Впервые они столкнулись в конфликте. Но он зря волновался.
— Алексей, дружище, — улыбнулся я, — разве ты забыл, кто наш Великий Предок?
Алексей набрал воздуха, чтобы ответить, но смысл сказанного всё же добрался до его головушки, и он задумчиво промолчал.
Уж кто-кто, а я могу распоряжаться тайнами рода. Даже если сейчас считаюсь изгоем.
Ах, точно же… Я взглянул на метку на предплечье. Уже успел и забыть, что она значила. И всё же это снова показалось забавным. Светозар Великий — изгой собственного клана. Смешно!
Я даже ухмыльнулся. И снова обратился к Злате.
— Чуть позже. Как доберёмся до острова и отдохнём.
— И объедимся! — громко добавил Сварри, который сунулся в трюм. — Я привык к походной кормёжке, но хотелось бы отведать чего пожирнее, посочнее и погорячее. Хочу нормального мяса! И пива! А ещё у нас разбились бочки с водой, так что стоит поторопиться.
Он вылез наружу, держа в зубах полоску вяленого мяса, а подмышкой треснутый булькающий бочонок. Надо полагать, наши последние запасы.
— А ты пить не захочешь после солёного-то? — с подозрением спросил Алексей.
— Захочу! — кивнул Сварри, сунув вторую полоску в рот.
— Отдай бочонок, прожорливый асван! — гаркнул Алексей, бросив рулевое весло и кинувшись на него.
Корабль дёрнулся, но Сварри не потерял равновесия ни на миг. Только ухмыльнулся и, расплёскивая воду, побежал прочь. Они принялись играть в догонялки, а мне пришлось снова идти на корму. За воду я не боялся — Злата теперь должна уметь ею управлять. Как раз будет практика, чтобы освоиться с новой силой и научиться отделять чистую воду от примесей. Или, например, делать морскую воду пресной. Очень полезно в море иметь стихийного мага в морском путешествии.
Этому же несложно научиться, надеюсь?
━—━————༺༻————━—━
— Вы вернулись! — ахнул Ирги Стальная Пятка, когда увидел наш корабль у собственного причала. — Вернулись! Я надеялся! Ждал! Верил, но…
— Воды! — Сварри со всей скоростью промчался мимо своего дяди, продолжая кричать: — Воды мне! Воды! Бочку! Огромную бочку воды!
— Нет мне! — Алексей мчался по пятам, норовя сбить его с ног. — Мне! Тебя ещё три дня к воде не подпускать, грёбаный ты засранец!
Ошеломлённый Ирги проводил его взглядом, а затем обернулся в нашу сторону.
Я, Злата и Батур, истощённые и раздражённые от жажды, шагали по упругим доскам причала.
— У вас… получилось? — с сомнением спросил Стальная Пятка.
— Получилось, — хрипнул я, срывая с его пояса кожаную флягу.
Вытянул крышку, поднёс к губам, но, подумав, передал Злате. Девушка жадно впилась в горлышко, но сделала всего пару глотков, а затем передала флягу Батуру. Тот тоже сдержался, чтобы не выдуть всё за раз, и вернул её мне.
Промочив горло, я продолжил говорить:
— У нас получилось. А водоворота больше нет.
Воды во фляге не осталось. Я вручил вновь ошеломлённому Ирги его флягу и направился к дому. Пить хотелось жутко. Оказывается, отделить чистую воду — это вообще никак не просто.
Демоны… Если подумать, Исток Нёрди достался нам не так уж сложно. В смысле, не пришлось долго скакать по степи или искать его по лесам, попутно сталкиваясь с кучей недоброжелателей.
Пришли, забрали, ушли.
Довольно неплохо, если опустить некоторые подробности.
Но вот следующий Исток…
Не знаю, что будет сложнее. Найти его, забрать или встретиться с богом, которому он принадлежит?
Думаю, всё сразу. И особенно последняя часть. Потому что следующей целью станет Перувит — бог молний и грома. Самый суровый, грозный, угрюмый и, наверное, могущественный бог из всех, кого я знаю.
И у нас с ним не самые лучшие отношения, честно говоря.
Но прежде придётся найти Исток громовержца, а это вряд ли будет легко. Потому что он находился в Велиграде — столице царства Велизар.
И метка изгоя там будет ой как не к месту…
Наш корабль пристал в речном порту Велиграда.
Это был богатый город. Красивый и величественный, с позолоченными крышами, высокой твердыней, построенной на вершине крутого холма, с крепкими стенами, обойти которые заняло бы целый день.
Был когда-то. А теперь же…
— Что они сделали с моим любимым Светозаром⁈ Где башни, где золото, где расписные здания и архитектурные чудеса⁈ Я выписывал самых лучших мастеров со всего света, чтобы превратить этот город в рай на земле! Что за выгребная яма⁈
Я стоял на вороньем гнезде и крепко держался за мачту-трезубец, пока мы плыли по широкой реке Лучесе. И не мог поверить собственным глазам. А мои соратники — Алексей, Злата, Батур и Сварри — смотрели на меня удивлённо и совершенно не понимали претензий.
— Это он Велиград так назвал? — прошептал Алексей Злате.
— Ага, — тихо кивнула она.
— Один из самых богатых городов?
— Угу…
— Кто⁈ Кто сотворил это, ответьте!
— Да что не так, Лют⁈ — не сдержался Сварри. — Краше Велиграда во всём Арахате не найдёшь! Уж я-то знаю!
