Элла была даже рада тому, что еще больше отдалится от прежних друзей. Когда она перестала общаться с «популярными» ребятами, то увидела в них много неприятного. Они были самодовольными, наглыми и злыми. Они смеялись и издевались над другими ребятами. За обедом отпускали обидные замечания обо всех, кто проходил мимо. Этот низкорослый, тот слишком умный, тот жирный... Впрочем, худые парни, как Майкл, им тоже не нравились. Что уж говорить о тех, кто похож на Холдена!
Элла смотрела на игроков. Они бегали по полю, вскакивали со скамейки запасных, возвращались на нее, спорили с тренером и судьей. Неужели никто из них не откажется от глупых правил, как это сделала она? Неужели они будут жить и принимать важные решения с оглядкой на Джейка и ему подобных? Похоже на то.
Да, не один Холден добровольно заперся в тюрьме собственного мира.
Элла не видела Майкла Шварца на матче. Она заметила его только на школьном дворе, когда разговаривала с Лашанте и другими девушками, которые пригласили их на вечеринку. В этот момент Майкл вышел из здания. Наверное, он был на репетиции оркестра, потому что нес под мышкой футляр для флейты. Он направился к стоянке велосипедов в дальнем конце парковки.
— В общем, Джейк ходит с этой уродиной на год младше. — Крисси была возбуждена больше, чем обычно. Наверное, уже выпила. — Она придет на вечеринку. Элла, слушай, ты тоже должна прийти! Серьезно, пора вправить Джейку мозги.
— Вот именно, он же твой парень! — Дженни взмахнула руками. — Было бы здорово, если бы вы помирились до рождественских каникул.
— Джейк мне не нравится, — терпеливо ответила Элла. Ей хотелось быстрее уйти домой. Она украдкой следила за Майклом. Он казался грустным и одиноким. Элла подумывала о том, чтобы извиниться перед подругами и подойти к нему. — Пусть забирает его себе, — улыбнувшись, закончила она.
— Ты о ком?
Она услышала голос и обернулась. К ней подошел Джейк. Он уже принял душ после матча. Сэм и Райан стояли рядом с ним. Элла собиралась презрительно усмехнуться, но удержалась. Лучше быстрее уйти и не устраивать сцен. Она мельком взглянула на парней:
— Привет, Джейк... Сэм... Райан.
Крисси бросилась им навстречу:
— Ребята, вы отлично играли! Вас засудили! Победить должны были вы!
— Да, трехочковый вышел отлично, — хихикнула Дженни. — Правда, девочки?
— В этом я силен, — с довольным видом улыбнулся Джейк. Какой же он самовлюбленный! Он не сводил глаз с Эллы. — В следующий раз мы их уроем.
Девчонки явно собирались осыпать его новыми незаслуженными комплиментами, но тут Сэм подтолкнул Джейка локтем.
— Глянь, — он показал на парковку. — Помнишь того урода? Гота или типа того?
Элле стало противно.
— Не трогайте его, — сказала она. Не громко и не грубо, но все же сказала.
— Чего? — замер Джейк. Он всегда так делал, когда злился. Он ударил носком ботинка по теннисной туфле Эллы. — Ты что, влюбилась в педика? А как же Холден Харрис? — Он загоготал еще громче и стукнул Сэма по плечу. — Нет, ты слышал?
— Два психа! — ухмыльнулся Сэм, взглянув на Эллу.
