— Ты что-то скрываешь от меня — и мне не о чем волноваться??.. — Плоидис почувствовал, как ревность мгновенно переполняет его сердце, и сощурившись, тихо произнес: — Между вами было что-то?
Иллиандра удивленно усмехнулась.
— Быть может, ты сам ответишь на свой вопрос?
— Илли!..
— Конечно, нет, Плоидис, — спокойно ответила Иллиандра, глядя ему в глаза. — Ты в самом деле можешь подозревать меня в этом?
— Что тогда? — он буравил ее взглядом.
— Я уже сказала, тебе не о чем волноваться.
Плоидис резко взглянул на нее.
— Илли, довольно! Я требую ответа — немедленно!
Иллиандра раздраженно сощурилась.
— Не нужно говорить со мной в таком тоне, Плоидис!
Он пронзил ее стальным взглядом:
— Не смей повышать на меня голос.
— А ты не смей пенять мне своей властью!!.. — взорвалась Иллиандра, вырываясь из его объятий.
— С каких это пор ты стала выше моей власти??..
— С тех самых пор, как моя личная жизнь не касается твоего властного носа!!
Лицо Плоидиса сделалось каменным.
— Неужели.
— Именно, — распаленно подтвердила Иллиандра, но тут же, сознавая, что необдуманными словами всерьез задела его, перевела дух и тише добавила: — Она всецело касается тебя как мужчины, которого я люблю. Но не тебя как короля. И я прошу тебя уже не впервые, не пренебрегай гранью между делами, где ты имеешь право требовать от меня все, что угодно, и нашей жизнью, где на такие требования ты просто не имеешь власти.
Плоидис не отрываясь смотрел на нее несколько долгих мгновений. Потом наконец вздохнул и нехотя проговорил:
— Прости, Илли.
Его извинение заставило ее чувствовать себя еще более виноватой.
— Плоидис… — Иллиандра коснулась его груди, чувствуя, как внутри у нее все сжимается в тугой клубок. — Прости, я не должна была говорить тебе все это.
— Но ты права, Илли, — ответил он, отводя взгляд. — Ты права.
Он помолчал немного, потом, все еще смотря куда-то в сторону, тихо спросил:
— Почему ты не хочешь говорить мне?
— Это не моя тайна.
— Тайна Дариана? Из-за которой ты избегаешь его? И ты хочешь, чтобы я спокойно оставил тебя с ним, не зная, что происходит?..
Иллиандра лишь вздохнула, печально опустив взгляд.
— Тебе не о чем волноваться, Плоидис. Это правда.
— Я бы предпочел сам решать это.
Иллиандра не отвечала. Плоидис пристально смотрел на нее, а потом, сощурившись, вдруг спросил:
— Он влюблен в тебя?
Иллиандра испуганно подняла глаза; он поймал ее взгляд — и тут же, резко выдохнув, отвернулся:
— Черт возьми, Илли! И это ты называешь «не о чем волноваться»?..
— Плоидис…
— А ты? — спросил он, вновь оборачиваясь и пронзительно взглядывая на нее.
— Что?..
— Ты влюблена в него?
— Нет! — воскликнула Иллиандра.
Король молчал.
— Плоидис, нет, я клянусь тебе! — она вновь подалась к нему, касаясь руками его плеч.
Он хмуро смотрел куда-то в сторону, пытаясь собраться с мыслями.
— Алиетт, бедняжка, — сказал он наконец. — Она ведь все знает.
— Знает?.. — неверяще выдохнула Иллиандра, и Плоидис сжал губы.
— Догадывается. Я уверен. Недавно она спросила меня, что было бы, если бы в этом союзе нас было лишь трое, а не четверо. Тогда я совершенно не понял ее, но теперь… Черт возьми, Илли, и что же вы прикажете нам делать со всем этим?..
— Не говори так, будто я в чем-то виновата, — чуть нахмурилась Иллиандра. — Я всеми силами пытаюсь не допустить, чтобы все развалилось.
— Если Алиетт знает, то считай, что любые твои попытки тщетны.
Иллиандра качнула головой.
— Но Дариан любит ее по-прежнему, — она встретила его недоверчивый взгляд и продолжила: — Он не пытается добиться меня, Плоидис. Он пытается справиться с этими чувствами, потому что знает, что если не сделает этого, то причинит ей боль.
Король все еще скептически смотрел на Иллиандру.
— Ох, Плоидис, прошу тебя, — взмолилась она. — Я говорю правду.
Он вздохнул.
— Я верю тебе, Илли. Я не верю ему.
— Тебе достаточно доверять мне, Плоидис, — тихо сказала Иллиандра.
Он невесело усмехнулся в ответ.
— Я надеюсь.
Взгляд его упал на часы на узком столике, и он вздохнул.
— Через полчаса у меня встреча с Советом. Мы должны подготовить все бумаги к завтрашнему дню, — он коснулся ее губ, нежно и немного опечаленно. — Я напишу тебе, как только закончу, и вечер будет принадлежать только нам двоим. К тому же, я, вероятно, сумею немного успокоиться, и мы сможем спокойно обговорить все это.
Иллиандра мягко улыбнулась ему, не говоря ни слова.
Плоидис ласково коснулся ее шеи, потом, склонившись к ее уху, прошептал:
— Я люблю тебя, Илли.
— Я тоже люблю тебя, Плоидис, — ответила она и, отстранившись, провела пальцами по его щеке, изучая его внимательным, чутким взором. Он чуть поднял брови, и Иллиандра, улыбнувшись, мягко прошептала: — Никогда не сомневайся в этом.
