— Плоидис… — Иллиандра нерешительно коснулась богатого украшения. — Я… оно великолепно, но…
— Но оно не королевское, Илли, — Плоидис сделал шаг и, оказавшись напротив, заглянул в ее глаза. — Я вовсе не собирался дарить тебе что-то, что может навлечь подозрения.
Иллиандра искоса взглянула в зеркало и вновь коснулась подвесок, старательно скрывая замешательство на лице. О, они поистине были превосходны — у Плоидиса был отменный вкус. Наверное, поэтому он едва ли представлял себе, что на свете могла существовать девушка, которая бы вовсе не испытывала страсти к драгоценностям. Между тем, Иллиандра была одной из таких. Она всегда с непониманием смотрела на женщин, которые с восторгом перебирали содержимое своих шкатулок и застывали у витрин ювелирных магазинов; она никогда не мечтала о том, чтобы любимый мужчина одаривал ее драгоценными подарками. Но вот, теперь, глядя в зеркало, она неожиданно сознавала, что сможет без устали любоваться этими сверкающими подвесками, думая о Плоидисе, вспоминая, с какой нежностью и желанием порадовать ее он надел на нее это колье.
Иллиандра подняла глаза и коснулась пальцами его груди.
— Оно восхитительно, Плоидис. Спасибо тебе.
— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся он и тише добавил: — Оно выглядит на твоей коже точно так, как я представлял себе.
Иллиандра ласково улыбнулась. Когда-нибудь позже она расскажет ему о своих предпочтениях… но не сегодня.
Плоидис нежно проследил пальцами изгиб ее шеи и мягко улыбнулся, любуясь каждой линией ее восхитительных плеч, обрамленных белым кружевом; потом поднял глаза, встречаясь с ней взглядом — и замер, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Иллиандра смотрела на него неожиданно томно из-под длинных ресниц; потом вдруг соблазнительно откинула голову, открывая ему нежную шею — и Плоидис, забывая обо всем, с желанием коснулся ее губами.
Драгоценные сапфировые капли, словно вторя их страсти, заискрились в свечах всеми оттенками ночи.
— …Иллиандра!
Она обернулась.
Кто звал ее?..
Вокруг была лишь мрачная, стылая пустота.
— Иллиандра…
— Я здесь!
Стоило ли ей отзываться?.. Она подумала об этом слишком поздно. Внезапно волосы на ее коже встали дыбом от пронизывающего холода. Или это был не холод?.. Страх?.. Леденящий ужас?.. О Боги, ей так хотелось спрятаться…
— Иллиандра!!
Нет!.. Она не покажется, не раскроет себя… но только где укрыться?… Вокруг ничего… совсем ничего…
— Иди ко мне.
Она не должна — она знает, что это опасно. Только бы ее не заметили, только бы кто-нибудь помог ей выбраться. Плоидис…
Нет!.. Она одернула себя. Ему нельзя сюда. Здесь опасно…
— Плоидис. Где он? — прошелестел голос, и холодный ужас парализовал ее движения.
— Нет! — крикнула она. — Его нет здесь!
— Где он, Иллиандра?
— Я не скажу тебе…
— Он нужен мне. Я все равно найду его.
— Нет!!
Пустота вокруг нее внезапно начала сгущаться. Дрожь охватила ее тело. Страшно… ей так страшно…
— Нет!! — она словно со стороны услышала свой надломленный голос — и внезапно серый вихрь закружил ее, лишая сознания…
Иллиандра резко открыла глаза.
Сон… она быстро обернулась и с облегчением увидела спавшего рядом Плоидиса.
Это всего лишь дурной сон.
Она глубоко вздохнула и оглядела комнату, стараясь выбросить из головы остатки неприятных ощущений. Луна скрылась за облаками, практически лишая возможности видеть, и Иллиандра невольно поежилась, чувствуя, как воображение придает причудливые формы знакомым предметам. Ее свадебное платье на полу, туалетный столик, открытая шкатулка, тяжелые портьеры, возле которых, казалось бы, притаился человек… Иллиандра вгляделась в темноту — и вдруг на ее глазах выдуманная ей фигура шевельнулась — и исчезла.
Иллиандра вскрикнула — и в то же мгновение позади нее приподнялся Плоидис.
— Илли?.. Милая, что случилось? — пробормотал он.
— Плоидис… — дрожащим голосом прошептала она. — Здесь кто-то есть…
Сон мгновенно слетел с Плоидиса. Он быстро сунул руку под подушку и сжал в ладони рукоять кинжала.
— Где?..
— Был возле портьер, — ответила она, дрожа. — Он исчез…
Плоидис вгляделся в то место, куда смотрела Иллиандра, затем быстро оглядел комнату.
— Тебе не померещилось?..
— Нет!..
Он обхватил ее за талию и притянул к себе, настороженно вглядываясь в темноту.
— Не бойся, Илли.
Ответить она не успела — внезапно прямо перед ними из ниоткуда возникла фигура… нет, не человека, с ужасом осознала Иллиандра. Все тело незнакомца скрывал черный, словно расплывавшийся в воздухе балахон, распростертые руки его напоминали огромные крылья, а под капюшоном не было видно ничего — кроме ярких, светившихся зловещим зеленым огнем нечеловеческих глаз.
Иллиандра вскрикнула. Плоидис мгновенно подался вперед, заслоняя ее собой и держа наготове кинжал, хотя они оба сознавали, что он едва ли сможет помочь им.
— Отдай ее… — прошелестел призрак. — Отдай ее мне…
— Кого? — спросил Плоидис, плотнее заслоняя собой Иллиандру.
— Отдай мне Слезу Тени…
— Что??..
— Отдай ее!
