По правде говоря, Ридлауру стоило остерегаться, и скрывать своё появление в этом мире, ибо здесь обитают многие опасные звери, которые могут не уступать разумным существам. Но он был Возвысившимся, с ним был Браслет, невиданнейшее оружие от Иной Расы из неких Иных Мест, и сейчас он казался неуязвимым. Да и к тому же он не хотел здесь задерживаться долго. Когда он хотел окружить себя щитом, чтобы оказаться в просторах Вселенной, подойти точной к её Краю, вдруг на свет с его руки из-за растений вышли три высокие фигуры, ростом с самим Ридлауром. Ридлаур спохватился, но ни страха ни удивления, он не почувствовал. В мгновение он окружил себя прозрачным ярко-зелёным щитом, и воздух словно бы стал шипеть от жара, испускаемого щитом. Щит этот был прозрачней любого стекла, но в то же время неимоверно твёрдым, и из-за этого Ридлаур смог разглядеть незнакомцев.
Три незнакомца выглядели вполне похоже на человеческое обличье. На них искрилась серебристая одежда, и у каждого за спиной был какие-то странные, серебристые плащи. Они были молоды, лица их слегка сияли изнутри белым светом. Их тёмно-серебристые волосы спадали назад, на плащ. В их больших серебристо-чёрных глазах виделась древняя мудрость, пройденные тысячелетия, которые они прожили, и отражали события далёких лет. В руках у них не было ничего: они просто пришли, пришли словно бы ниоткуда, ожидая появление Ридлаура. Мгновением после один из них, тот, что был посередине, сказал своим сильным и звонким голосом:
— Отпусти щит, Ридлаур, нам нужно поговорить.
Ридлаур был удивлён, но лишь слегка. Ему не было страшно, ибо он знал, что при нём есть сила, сильнее Бесконечной Энергии. Незнакомцы не сводили взгляда с Ридлаура, и не моргали. Казалось, они бы стояли так веками. Ридлаур взмахнул левой рукой, и палящий зелёный щит растаял в воздухе. Оставаясь быть готовым ко всему, он осторожно спросил незнакомцев:
— Кто вы, и откуда знаете меня?
— Мы знаем о тебе всё, — ответил тот же незнакомец посередине. — Мы знаем о тебе, об Алардире, о твоих и его планах, об Эзлатире и еще об очень многом.
— И откуда вы это знаете?
Тот слегка улыбнулся, и не медля ни секунду, точно просчитывая само время, он ответил:
— Мы зовём себя Богами, и придерживаемся нейтралитета, никуда не вмешиваясь. Тебе не обязательно знать, кто мы такие, и откуда мы, ибо времени у тебя мало: мы знаем, куда ты направляешься. Дар от Иных Рас, — при этих словах он посмотрел на Браслет. — Они обеспокоены так же, как и ты. Вы Возвысившиеся очень сильны, и мы это знаем, но Иные Расы сильнее вас. Ты хочешь собрать больше союзников даже из Иных Мест. Возможно, ты не представляешь, но Иные Места расположены так далеко от Вселенных, что цифра, определяющая расстояния между ними даже вами не придумана. Иное Место это не Вселенная. Там совсем другое развитие рас, другое строение, там всё другое. Тебе не справиться одному…
— Откуда вы это знаете? — вдруг поразился Ридлаур. — Вы пришли оттуда?..
— Нет, — ответил незнакомец. — Мы не оттуда, но однажды мы были там. У нас нет времени рассказывать тебе нашу историю, ибо время не ждёт. Я скажу тебе, что мы знаем о Сверхсовершенном, и эта угроза во много раз сильнее Алардира. Мы видели, как Иные Расы сражались с ним, и знаем, какой ценой его отправили в Лабиринт Ничто, ибо не знали как уничтожить. Поступки Алардира, того, что он хочет познать Совершенных, столкнув Семь Квазаров, приведут к его освобождению. Мы тоже не можем его найти; мы не знаем, где Алардир, но знаем, что у него огромное войско. С ним много союзников, больше, чем имеешь ты.
— Я отправлюсь в Иное Место…
— Мы знаем, за чем ты отправляешься туда, — оборвал тот. — Ты ищешь союзников, ты хочешь остановить его намерения и спасти Вселенную и всё остальное, но так или иначе множество жизней погибнет. Однако есть еще время, чтобы остановить окончательное поражение перед Сверхсовершенным. Мы не вмешивались в ваши дела и дела других никогда, даже, когда впервые пришёл Сверхсовершенный, неведомым нам способом. Но мы не хотим вновь видеть то, что видели, то, как сражались с ним. Мы знаем еще тысячи союзов Возвысившихся, но они либо не знают, либо знают, но не хотят вмешиваться, либо они всё же заметили об угрозах, но чего-то ждут, мы не знаем. Ни один из них не знает, и никогда не узнает, как сделать путь к Совершенным, но Алардир узнал. Как он узнал, мы не ведаем, но хотим также узнать. Мы поможем тебе в путешествии в Ином Месте в поисках Иных Рас, ибо Алардира нужно остановить.
Ридлаур внимательно выслушал его. Вновь он узнал много нового. Конечно, что это за Боги сейчас перед ним его сильно интересовало: они были могущественными, знают о нем и Алардире, знают об Эзлатире. Сейчас Ридлаур был готов верить им, ему нужна была любая помощь.
— Хорошо, — сказал он. — Я принимаю вашу помощь. Но сначала ответьте мне: как вас звать по именам, существуют ли другие подобные вам, и каким образом вы оказались в Ином Месте однажды?
