— Как только они появятся, отправляйтесь к Квазару! — крикнул в ответ Ринраэль. — Они его окружили и съёживают! Если они уменьшат его до размера мира, всё пропало! Этой Галактики больше не будет! Вперёд!
И, взмахнув своими крыльями, он полетел в самую гущу сражений, посылая энергетические удары, как разряды молний, разрубая пятируких воинов на части: везде вспыхивали энергии, повсюду была битва и гибли воины с обеих сторон.
Вдруг открылось еще несколько тысяч порталов, и сюда влетели очередные воинства, окружённые энергетическими щитами. Это пришло подкрепление к ардальцам и лариньерцам, расы, у которых попросил помощь и участие в войне Союз Восьми. Были там расы, чья кожа была бесцветная вода, были там те, чей рост был метров тридцать; войска других рас сияли ослепительней лариньерцев, и невозможно было разглядеть их детальней, точно они сияли ярче Квазара. Прибыло не менее десяти рас, и все столь разные, что, казалось, они прибыли сражаться между собой, но на самом деле были объединены одной общей целью.
Ринраэль не мог разглядеть их всех. Только явились они, и уже гигантским потоком снесли врага, как океан поглощает сушу. Вновь и вновь сыпались повсюду энергетические удары, точно вспыхивали новые разноцветные звёзды. Ринраэль глядел вдаль, и видел, как новые силы Союзников Алардира объединились. Выстроились в пространстве грозные ряды разных рас: пятируких, сияющих, чёрных и многих-многих других гигантских и могущественных. Они собрались, и понеслись ужасающим потоком на прибывшую помощь, вздымая энергетические бури, наполненные золотистым светом, и заставляя съёживаться само пространство вокруг себя. Столкнулись они, как миллионы звёзд, и пронеслась ослепительная вспышка яркой, белой энергии, точно разошлась по всей Вселенной. Пространство содрогнулось, но Ринраэля защитил энергетический щит, а когда вспышка исчезла, он увидел, что армии врага разбились как волны моря об острые скалы. Были они сокрушены и раздавлены, как вспышки солнца уничтожают мир.
Ринраэль возрадовался. Казалось, армии врага были окончательно разбиты, и теперь есть время отбить оставшиеся силы и защитить Квазар. Но стоило Ринраэлю посмотреть в его сторону, как настроение его переменилось, словно ветер подул в противоположную сторону, отдавая преимущество другой стороне.
Там перед Квазаром появились, казалось, бескрайние чёрные ряды; точно чёрные точки они пронзали тьму. Их было столько, сколько хватало глаз оглядеть, а оглядеть не получалось. Квазар съёживался всё стремительней под напором силы, которой охватили его, и оставалось совсем чуть-чуть, когда его можно будет взять и забрать, точно лёгкий огонёк.
«Нет» — подумал Ринраэль. — «Их миллионы. Они не кончаются, и идут ото всюду».
Он оглядывался и видел, что войска Союза Восьми сжимали в кольцо. Но ардальцы и лариньерцы строились в ряды отражать напасть, а прибывшее подкрепление последовало их примеру. Ринраэль понял, что всё было напрасно. Похоже, таков был план врага показать себя со слабой стороны, а потом явить свою полную мощь.
«А полная ли сейчас?» — подумалось Ринраэлю. Он с сожалением посмотрел на Квазар, и увидел, что он уже похож на самое огромное солнце, и продолжает съёживаться. Можно было сражаться и призывать подкрепления, но между ними и Квазаром было миллионное (а возможно, и миллионные) войско. Пока будет происходить сражение, Квазар изымут, и многие потери будут напрасны. Но Ринраэль не мог отступить, а отступить приходилось. Он взмахнул крыльями, и полетел к рядам ардальцев, прочерчивая в холодном пространстве Вселенной яркую, серебристую энергетическую линию. Он долетел до Илиндира, ведущего оставшуюся армию ардальцев. Увидев Ринраэля, он полетел к нему навстречу.
— Нам нужно вызвать подкрепление, Ринраэль, — начал он. — Пришедших рас, как оказалось, мало.
— Уходите отсюда, — сказал Ринраэль. — Передай всем армиям отступать. Этот Квазар для нас потерян. Миллионное чёрное войско не даст нам пробиться до того, как они похитят Квазар. Отправляйтесь в наш родной мир, и готовь сто тысяч ардальцев. Ты поведёшь их в бой тогда, когда будут изымать иной Квазар. Я же поведу в следующий раз двести тысяч ардальцев, и тогда враг наш не сможет уже ничего изъять.
— И что же сейчас? — спросил Илиндир.
— Сейчас уходим, — ответил Ринраэль. — Мы не знаем точное количество врага. Придётся отступить. Я полагаю, за то время, что мы сражались, другие наши союзники спасли множество жизней. Передай всем отступать; сегодня мы отступим, а завтра победим.
