Водоросли закрывали почти всю поверхность реки. Из редких, блестящих на солнце окон чистой воды, то и дело шумно выскакивали рыбы, тяжело шлепались на гибкую пленку. По обе стороны от моста берег был устлан серебрящимся слоем рыбы. Слой шевелился, вздрагивал в предсмертном удушье. Давыд почувствовал, что ему страшно лезть в воду. "Что это со мной?" Он с опаской вступил в реку. Шел медленно, скользя по донной гальке, водоросли обволакивали ноги, затрудняя движение. Вдруг что-то сильно толкнуло его в бедро. От неожиданности Давыд качнулся и вскрикнул. Восстановив равновесие, он взглянул на ладонь и обмер. Денис лежал неподвижно на самом краю. Давыд рванулся к берегу, держа руку перед собой. Выбравшись на сушу, поднес ладонь к глазам. Грудь Дениса то поднималась, то опускалась. "Нужно срочно искать врача. Сам я ничего не сделаю. Могу разве что навредить".
Город напоминал лесные заросли. Деревья, кусты росли всюду: на тротуарах, мостовых, крышах домов. Улицы словно вымерли. Сколько Давыд ни всматривался, пытаясь обнаружить людей, все старания были тщетны. Он нес обмякшего Дениса и думал, что ближе всего - клиники мединститута, но там, скорее всего, никого нет. Или наоборот - все переполнено.
Город был залит тревогой, и Давыд понял, что не видит людей из-за своего роста. Кому охота в такой сумасшедший день связываться с невесть откуда взявшимся великаном, который несет на ладони распростертого человека?
Кое-где тревога была сильнее, иногда почти не ощущалась. Пройдя одно из тревожных мест, Давыд остановился и оглянулся. На проломленную им среди растительности тропу осторожно вышли двое. Они взялись за обломки дерева и потащили на обочину. В глубоких зарослях, сквозь которые с трудом просматривались белые здания, затарахтел мотоцикл. Когда-то здесь была улица. А сейчас в этой чащобе и клинику не сразу отыщешь... Один из появившихся случайно взглянул в сторону Давыда и застыл в полусогнутом состоянии. Вероятно, он что-то шепнул своему спутнику, потому что тот поднял голову и тоже замер. Давыд вздрогнул от толчка тревоги. Ему захотелось кинуться прочь. "Стоп! Этого делать нельзя. Я ведь не в лесу. И не зверь. Почему же бегу, как затравленный..." Он медленно повернулся и спокойно зашагал дальше. "Сколько времени упущено, - ругал он себя. - Не удивительно, что от меня сейчас прячутся. Помогать людям нужно, а не пугать их своим видом". От этих мыслей пришло облегчение.
Ближе к клиникам усилился непонятный шум. Вслушавшись, Давыд понял, что в центре города началась вырубка лишних деревьев. Он шел медленно, избегая улиц с троллейбусными и трамвайными линиями. Тихие, пригодные для него улицы были застроены в основном одноэтажными и двухэтажными деревянными домами, в их окружении Давыд острее почувствовал всю несуразность своего роста. В домиках ютилась тревога. Давыду ежеминутно приходилось подавлять в себе порывы паники, от постоянного напряжения у него заныли виски. "Мне не выдержать большого скопления людей. А Дениса нужно показать врачам. Я даже не успею толком объяснить им, в чем дело. Впрочем, сами сообразят..."
Вдоль центральных улиц лежали груды поваленных деревьев. Асфальт походил на лесную делянку. Везде торчали свежие пни, обрамленные венчиками зеленых побегов. "Бесполезная работа. Через три-четыре часа здесь опять будут джунгли".
Денис по-прежнему не приходил в себя, и Давыд обрадовался, выйдя на улицу, где стояли клиники. В конце просеки, у самого входа в ближнее здание, вытянулась вереница машин "скорой помощи", окруженных множеством людей в белых халатах.
--------------------------------------------------------------------------
----
- Кто ты? - спросил врач.
Давыд растерялся от такого вопроса.
- Человек, - помня силу своего голоса, как можно тише сказал он. - Обычный человек. Сегодня утром вырос... Я друга принес.
- Что с ним?
- Обморочное состояние, - склонившаяся над Денисом женщина выпрямилась, откинула со лба прядь волос.
- Положите во дворе на раскладушку, - врач энергично взмахнул тростью.
Давыд огорчился из-за расставания с Денисом: что ни говори, самые трудные первые часы провели вместе. Он переступил с ноги на ногу, намереваясь уйти.
- Ты куда? - остановил врач.
- Домой пойду, - машинально ответил он и тут же сообразил, насколько смешно это звучит.
Врач мягко улыбнулся:
- Оставайся с нами.
- А что у вас делать? Так бы я хоть деревья выдергивал.
- Как зовут? - Узнав имя, врач быстро заговорил: - Слушай, Давыд, людей носить будешь. Мы не везде можем проехать. Проклятые деревья все дороги взломали. А для тебя они не препятствие. Пройдешь?
- Должен, - проговорил Давыд, рассматривая панораму города. Мало еще вырубили. Только в центре, окраины почти не тронуты.
- Что же происходит? - спросил он, переводя взгляд вниз.
- Никто не знает.
- А с людьми что? Зачем их носить?
- У многих с сердцем плохо. Ну, хватит разговаривать. Пора выезжать. А куда - сейчас узнаем.
