– Вот именно, что нет никакой разницы, что императорский дворец, что притон, и еще неизвестно, где наибольшие негодяи и мерзавцы обитают. Мы с вами едем во дворец, где будем брать резидента гальзианской политической разведки. Он своей деятельностью нанес тяжелейший ущерб интересам империи, хотя сам является представителем старой имперской аристократии, имеющим к тому же дальнее родство с императором, но об этом потом, сейчас не время, готовьте документы и пропуски, мы подъезжаем к КПП.
Остановив машину перед шлагбаумом, он дождался, когда к ним подойдет гвардеец и потребует пропуски. Передав документы, Алексей стал ждать. Гвардеец, внимательно изучив пропуск и удостоверение личности, вернул их ему и стал проверять пассажиров. Затратив на проверку минуты три, он вернул документы и, открыв шлагбаум, разрешил проехать во внутренний двор. Заехав внутрь, Алексей припарковал машину на стоянке, где уже находились десятка три автомобилей, и они все вместе направились ко входу в сам дворец. На входе у них вновь проверили документы с пропусками и показали, куда следует пройти.
Поднявшись на второй этаж и оказавшись в большом зале, где было полтора десятка закрытых дверей, они остановились, решая, куда теперь следовало идти дальше. Внимательно прислушавшись, они услышали красивую мелодию, едва доносившуюся из-за закрытых дверей, и решили особо не забивать себе голову и войти в самую ближайшую дверь. Отворив одну створку, они зашли внутрь, и сразу в нос ударил сладковатый дым от курительных кальянов вперемешку с винными ароматами. Играла музыка, раздавался многоголосый женский смех, прерываемый визгами и звоном бокалов.
– Мы что, в бордель попали при императорском дворце? – шепотом поинтересовался капитан, с подозрением оглядываясь по сторонам, такого он в императорском дворце увидеть никак не ожидал, особенно когда сам император находился при смерти.
– Если ты думаешь, что я во дворце постоянный посетитель, то ошибаешься, я тут вообще впервые и понятия не имею, каковы здешние порядки, но судя по тому, что слышу, весьма фривольные. Хозяин-то хворает и не в состоянии порядок навести. Ладно, пошли дальше, нечего памятниками самим себе тут стоять, надо идти вперед и постараться более или менее органично вписаться в эту атмосферу, – тихо отозвался Алексей и, сняв головной убор, сделал вид скучающего бонвивана, помахивая шляпой, направился дальше по коридору, где из-за штор виднелся большой, скорее, даже огромный зал, откуда громче всего доносилась музыка и смех многих людей.
Алексей вошел в общий зал, и в нос ему ударили густой сигарный дым и ароматы крепкого выдержанного вина вперемешку с женским парфюмом. Имелась сцена, где играл оркестр, неплохо пела какой-то романс певица, видно было, гуляли с размахом тут уже довольно давно. Большинство еле стояло на ногах, и даже некоторые из посетителей изображали что-то типа танца, что вызывало смех. Оглядевшись, он заприметил десятка два столов, присев за один из них, в задумчивости откупорил бутылку вина и, налив полный бокал, сделал несколько глотков. Только тогда словно бы ниоткуда появился официант и поинтересовался желанием гостя. Сделав заказ, он хотел было вручить официанту несколько купюр, но тот, наотрез отказавшись, удалился.
– Гммм… это что было-то, почему халдей от денег отказался, первый раз такое вижу, – стараясь скрыть свое удивление, под нос пробубнил капитан, наблюдая за всем происходящим в зале с глубоким презрением.
