Карн?.. Ах, да, та планетёнка рядом со ставкой наших кровных врагов. Мы её вечно оставляли на потом, спеша в первую очередь разобраться с Повелителями Времени. К тому же на Карне был какой-то ценный природный ресурс, усиливающий телепатию, и Император собирался до него добраться, как только мы устраним основную угрозу — этакий сладкий бонус за победу, как, кажется, говорится, клубничка на торте. Поэтому вторую населённую планету далеки не трогали, не до неё было. А женский религиозный орден, защищавший источник силы, был могущественным лишь рядом с Повелителями Времени. Без них мы бы этих сестёр Карна разметелили на ура.
— Но что Доктор забыл на Карне? — восклицает Романа.
Хмыканье Вастры.
— С начала Войны Времени он всегда получал поддержку у сестринства, — сообщает детектив. — Они помогли ему выжить и стать Воином, благодаря чему и Повелители Времени не погибли, и масса цивилизаций уцелела. Он мне не многое, правда, рассказывал, но, как обычно, проболтался о большем, чем рассчитывал.
Рассказ заставляет меня внутренне сморщиться. Так вот кто его в Воина перепрограммировал! Правда, не слишком это помогло, Доктору вмешательство сестринства лишь храбрости прибавило, а больше ни на диаметр электрона не изменило.
Карн, так Карн.
— Я иду одна. Расцениваю угрозу сестёр Карна как ультрафиолетовую, даже для вас, поэтому все останутся на борту, под защитой корабля.
— Хоть в дверях-то постоять можно? — осведомляется Романа с непонятной иронией. Хм. Она что, Карн ни разу не видела? Я вот, кстати, ни разу, даже в воспоминаниях сородичей. Просто им не озадачивалась за ненадобностью.
Выключаю надоедливый сигнал тревоги, приказываю всем ждать и бегу на склад за вооружением против вероятного противника: если базы не врут, то сёстры Карна — потомки так называемых пифий, правивших Галлифреем до Повелителей Времени. Оружие прямого воздействия они, естественно, в состоянии остановить, на то и психокинетики-телепаты. А опосредованного? Так. Форсированная защита. Специальный лак-аэрозоль на тело, фильтры в нос и глаза. И вот эту чудную гранату в карман плаща. На кнопочку нажал, вышвырнул из-под силового поля — за тысячную долю рэла после прекращения телепатического сигнала на подавление активации (и вообще любого сигнала) территория радиусом в пятьдесят леров залита отравляющим веществом похлеще аназоина. Лак, по хорошему счёту, просто на всякий случай, как и фильтры — защитное поле не пробивается ни газом, ни псионикой, так что кинуть обратно гранату сёстры не смогут, даже если успеют её заморозить во времени и не допустить взрыва. А даже если и сообразят запустить её опосредованно или просто рукой — так она разрушится о поле, и эффект будет тот же, что и при стандартной активации. Но это на самый крайний случай, если сёстры поведут себя агрессивно и попытаются напасть. Я всё-таки иду поговорить насчёт Хищника.
Возвращаюсь в консольную. По взглядам вижу, что экипажу моя затея не очень нравится, но спорить никто не рискует — это плюс. Мимоходом поворачиваю реле полной материализации. Сёстры наверняка нас засекли, за время Войны они должны были наловчиться чуять ТАРДИСы и их аналоги. Главное, чтобы сфероиды поблизости не шатались.
Открыть люк.
На выход, десантура.
И мягкой тебе посадки.
…Удар тёплого ветра в лицо, стоит лишь шагнуть из «Ди» на твёрдую тёмную почву с красноватым отливом, заросшую пучками сухой низкой травы. Какой здесь яростный закат. Да, именно закат — рассветом это никак не назовёшь, закаты на всех планетах ярче и злее рассветов из-за поднявшейся за день пыли. Воздух пахнет влагой. Пристально разглядываю идеально ровную, как стол, равнину, на которой то здесь, то там торчат отдельные камни. Похоже, я на каком-то плоскогорье, но местами определяется что-то вроде чёрных трещин — вероятно, каньоны. Из-за спины на землю падает трапеция света с моей чётко очерченной тенью; в ней появляются тени всех остальных. Делаю несколько шагов за пределы силового поля.
— Озоном пахнет, — сообщает голос Романы сзади.
— Ионизация. Посмотри наверх, — отзываюсь я.
Даже не оглядываясь, знаю, как синхронно задрались три головы и следом за ними четвёртая. Полярное сияние, при том, что мы далеко не на полюсе. И плавающие в небе яркие искры, видные даже сквозь яростное зарево заката.
— Что это? — восклицает Вастра.
— Космический бой, — отвечаю. — Прямо над нами. Судя по электромагнитному излучению взрывов, это не галлифрейские корабли.
И я даже знаю, чьи — но озвучивать не хочется. Далеки здесь, в этой системе. Вряд ли они месятся с Повелителями Времени, не та дата, не та обстановка. Оборачиваюсь в ту сторону, откуда идёт ночь, там картина сражения яснее видна. Даже периодические вспышки, похожие на яркие и быстро затухающие звёзды, хорошо заметны. Про поток сгорающих в атмосфере обломков вообще промолчим. Верящие в приметы низшие существа потонули бы в загаданных желаниях. А я лишь могу предположить, что бой идёт на верхних орбитах Карна. Зачем кому-то Карн? Если только… Надеюсь, на него напали не из-за нас.
