— Как ты посмело появиться здесь, скарианское чудовище? — доносится откуда-то сбоку женский голос, не утруждающий себя переводом с галлифрейского. Всё-таки, как хорошо, что я его выучила!..
Оборачиваюсь. Визуально никого не видно, но расширенный диапазон зрения показывает, что в лере от меня, в тени камня, стоят три женские особи, а за ними — узкая расщелина, сбегающая к ближайшему каньону. Две женщины одеты, как типичные сёстры Карна, но третья, держащаяся чуть сзади, носит мантию Повелителя Времени. Хм, любопытно, кто бы это мог быть? Но кем бы эти трое ни оказались, они учуяли темпоральные искажения или даже были в курсе, что мы прилетим, и пришли встречать.
— Я ищу Доктора, — отвечаю.
— Не ты первая ищешь его на Карне, — по-моему, это была насмешка, но она осталась мне непонятной.
— Доктор сейчас здесь? Отвечать! — про то, что я выбью из них ответ, даже если придётся медленно нашинковать всё сестринство, я не добавляю. Зачем провоцировать агрессию раньше времени?
— Он мне не отчитывается, — тень камня словно раздвигается, и выходит старая, но крепкая женская особь, которую база определяет, как умеренно опасного, но всё же подлежащего немедленному уничтожению врага далеков, и стоит некоторого усилия сдержать первичный инстинкт. Охила, духовная дочь Охики, сегодня тебе повезло. — Нынче Доктор здесь, завтра там, послезавтра — кто знает?
— Отвечать на вопрос конкретно! — она что, нарочно испытывает моё терпение или выискивает возможность лишний раз окатить меня презрительным взглядом? Зря старается. Я вижу глубоко. Пусть я не так сильна, как любой из Супримов, а уж Императору или Пси-Контролёру даже в запасные гравиплатформы не гожусь, но всё же гипноз сестринства не в состоянии перебодать даледианские приборы. Как бы пифия ни прикрывалась презрением и насмешкой, в самой глубине её «я» виден страх.
Охила боится. Она боится меня.
И это странно.
— Ты не у себя на Скаро, чудовище. Не командуй.
Придётся использовать так называемое волшебное слово:
— Пожалуйста.
Пауза.
— Хо… — голова под тяжёлым расшитым платом слегка склоняется к одному плечу, потом вновь гордо выпрямляется. — Нет, его здесь нет и не было.
— Значит, я зря трачу время.
Разворачиваюсь и делаю шаг к кораблю, откуда за беседой с бешеным интересом наблюдают четыре пары глаз. Даже не скрываются. Не боятся моей злости?
— Скажи мне, скарианское чудовище, — вдруг доносится сзади, — а что мешает нам взять и убить тебя? Или ты считаешь, что сёстрам Карна не по зубам технологии далеков?
Я обвожу взглядом горизонт. Потом медленно втягиваю в себя воздух и ещё раз его анализирую.
— Ионизация нарастает с каждым рэлом, как и интенсивность ветра. Это не просто космический бой. Что-то медленно выжигает атмосферу. Учитывая возможности всех задействованных сторон, это сфероиды, и, скорее всего, в другом полушарии. В отличие от нас, они не заинтересованы ни в чём, кроме уничтожения всех крупных темпоральных держав, поэтому не сосредоточатся только на Галлифрее и не станут игнорировать Карн. Следовательно, вы под атакой, как и Повелители Времени. Далеки пытаются защитить вашу солнечную систему, чтобы протянуть время и дать мне возможность разыскать Доктора. Обоснуй логически, зачем вам меня убивать?
— И это, ты считаешь, достаточный аргумент?
Кажется, я понимаю, к чему она клонит. Всё-таки есть у сестёр прозорливость. Что ж, по словам и ответ. Достаю из кармана заготовленную гранату и ставлю на землю.
— Я способна проявить милосердие. Если сфероиды выиграют, это даст возможность сестринству умереть быстро. Просто нажмёшь на кнопку. Твои соратницы ничего не почувствуют.
Тихий смешок, от которого даже мне становится зябко.
— Ох уж эти далеки, — говорит Охила. — Такие молодые, напористые и энергичные, а потому глупые и безбашенные. То, что надо, чтобы выбить пыль из старых замшелых мантий, не так ли?
— Ты права, победив в этой войне, мы не остановимся и вернёмся сюда. Но сейчас приходится дружить против общего врага, — я устала от намёков и игры слов. — Если это всё, что ты хотела добавить, то мы улетаем искать Доктора.
Делаю два шага, и вдруг сзади слышу такое, от чего ноги сами вмораживаются в грунт:
— Не находишь, что для далека ты поразительно человечна?
Если бы сейчас прямо на меня с неба падал сфероид, я бы и то не испытала такого ужаса. Даже язык прилип к гортани, и мне стоит огромного труда обернуться, чтобы увидеть довольное хорошим моральным ударом лицо Охилы, и выдавить:
— Что ты обо мне знаешь?
— Всё, — спокойно констатирует она. И как так вышло, что одной фразой она выиграла словесный поединок? Теперь я понимаю, почему сёстры Карна так раздражают Повелителей Времени. И как они могут напугать даже далека. — Вон там, в небесах, сошлись три могучие армии. И каждая спорит за право первой активировать самое страшное оружие этой войны против других. Потому я и спрашиваю, что мешает мне здесь и сейчас активировать это оружие и прекратить бойню раз и навсегда?
