— Кгхм… Мнение старухи кого-нибудь интересует?
— Да, — хором отвечаем мы.
— Капитан, если ваша ДНК — как у Повелительницы Времени… Вы способны воскресать?
Таша прищёлкивает языком:
— Ц-ц-ц, Повелители Времени регенерируют по механизму, доступному только их племени. А ДНК Ривер была искусственно доделанной. Наша психопатка не смогла бы регенерировать, если б с её мамочкой и с ней самой внутриутробно не поработали биологи. Я не знаю, кого к решению задачи привлекала Ковариан, к тому моменту она разорвала все контакты с Церковью Безопасности, а потом, как Понд родила, ещё и устранила исполнителей. Мои шпионы тоже оказались раскрыты раньше, чем мы дознались о подробностях процесса. Но регенерация Сонг не была связана с наследственностью, это доработочка напильником. Иначе бы у неё была всего лишь одна жизнь, как и положено землянину.
Выдыхаю, хотя, казалось бы, всё о фее-крёстной знала, как и то, что регенерации у меня при такой ДНК не может быть. Конечно, если не считать за неё психографическое копирование в новые тела в том случае, если я буду очень полезной для Империи, иначе даже перепиской сознания никто не станет заниматься. И тогда меня ждёт или эвтаназия и труп на конвейер для переработки биологических отходов, если повезёт, или догнивание в Изоляторе, если не повезёт. Но внутренний страх всё равно силён — я бы не хотела стать даже демат-оружием, ведь тогда биологи меня на кварки разберут ради того, чтобы продублировать эффект на всех далеках, и первый год жизни в виде прототипа со всеми его неприятностями курортом покажется. Возможно, Император на самом деле этого и добивается — понять, что я такое, и если это будет полезным, вывести нацию на новый уровень. А ещё бы не полезно, темпоральный дематериализатор во плоти. Далеки, способные усилием воли стереть паразитические виды из времени, безо всякой электроники и материальных затрат. Мечта! То-то Романа всё бледнеет и бледнеет, оценивая ситуацию с разных сторон. Главное, мне самой не иметь такой же бледный вид.
Потому что, хотя я далек и не должна бояться, но мне страшно.
— Знаете, уважаемые леди, — вдруг замечает Хейм, — уже глубокая ночь. Не пора ли вам отдыхать?
— Я очень мало сплю по земным меркам, — говорю. — И уже выполнила норму по отдыху на несколько суток вперёд. Мне нужно меньше двух ваших часов для полного восстановления сил.
— Я тоже почти не нуждаюсь во сне, — подхватывает Романа.
— В таком случае я вас попрошу оставить медотсек, потому что второму пострадавшему точно и абсолютно нужен полноценный сон. А вам, капитан — поужинать и всё же принять горизонтальное положение.
Киваю и указываю леди-президенту на дверь, мол, валим отсюда. Потом выключаю аппаратуру и выкидываю волос в утилизатор. С каким удовольствием я бы выкинула туда же третью спираль из своей ДНК!.. Хотя это плохая мысль, продиктованная инстинктом самосохранения. Я ведь должна быть счастлива от того, что у далеков есть шанс эволюционного прогресса, пусть даже за счёт моей жизни. Но почему-то пока порадоваться не получается. Надо больше над собой работать.
Молча доходим до кают-компании. Делаю себе стакан протеинового коктейля — готовить совершенно неохота, но врач права и съесть что-нибудь нужно, обед и ужин я пропустила. Романа садится и подпирает руками голову, уткнув взгляд в столешницу. Потом тихо говорит:
— Почему ты не сказала сразу, что ты и есть Далек Ноль?
— Таша Лем была в курсе с самого начала, и я не запрещала ей рассказывать, — пожимаю плечом в ответ. — Видимо, она тоже сочла, что вываливать всё единым залпом на вас с Вастрой было преждевременно, сначала следовало понять, насколько мы можем работать в команде.
— Она упомянула, что Доктор женат…
— Как это слово… вдовец. Ривер Сонг мертва.
— А… — и замолкает, всё так же запустив руки в волосы и отрабатывая режим «взгляд в никуда». Ну хоть нет сцен ревности, просто констатация факта. Значит, я всё-таки правильно сегодня догадалась, вернее, вчера — нет никакой романтики, есть только чистое соперничество и классовый гонор.
Глотаю коктейль мелкими глотками.
— Что будем делать? — наконец спрашивает Повелительница Времени.
— Продолжать искать Доктора. Я не единожды с ним встречалась без опасности для его жизни. Поэтому считаю, что пока я для него не представляю угрозы.
— Пока?..
— Пока я не получила приказ от Императора уничтожить его, — говорю и думаю, что есть ещё одно «пока» — пока тот, кто прячется под образом Тени, не активировал шифр в моём мозгу и не пробудил неведомое нечто. — Но поскольку все контакты с Империей для меня перекрыты до окончания войны, Император не может отдать такой приказ.
Ставлю стакан с недопитой жижей обратно в нишу синтезатора. Пластик тут же проваливается внутрь, на переработку. Плохо, конечно, что не рассчитала порцию, но допивать нет сил, тем более под такой разговор.
— Хотелось бы надеяться, — бормочет галлифрейка.
