— Мы можем это выяснить и без жёсткого сканирования памяти, — предлагает Браксиатель. — На данный момент вы, сударь, сильно помолодели, а обновлённое сознание ещё не научилось противостоять чужой воле… — его голос делается тише и вкрадчивей, и даже я, на что бездарь, чувствую напряжение телепатического поля. А этот тип силён в искусстве гипноза, пожалуй, посерьёзнее Мастера будет. Вон как мальчишка вклеился в его взгляд и не может глаз закрыть или хотя бы просто отвернуться. Как хорошо, что Хищнику столько же псионики не досталось, всё старший брат забрал!.. — Рассилон, вспомни, что происходило на сфероиде. Тест на интеллект — не главное. Вспоминай, что там ещё было…
— Я… — заплетающимся языком выговаривает бывший президент, и выглядит при этом так жалко, что даже пристрелить побрезгуешь, — я видел... я должен… всё рассказать… Должен назвать… поколение два-точка-ноль… среди… друзей Доктора.
— Спроси его, каких именно друзей, — вполголоса намекаю я Браксу. Он кивает в ответ и тут же переспрашивает:
— Каких друзей, Рассилон? Ты их знаешь?
— Опасных… На машине времени далеков… Они… угроза…
Глаза мальчишки начинают медленно скатываться к переносице, а пальцы лежащей на столешнице руки — судорожно подёргиваться.
— Всё, — быстро говорит Браксиатель и звонко щёлкает пальцами в воздухе перед самым его носом. — Очнись. Хватит спать наяву.
Вместо этого Рассилон валится на диванчик, закатив глаза. Быстро анализирую его состояние, пока резко сбледнувший гипнотизёр тянет руки, чтобы проверить то же самое.
Констатирую, чтобы его успокоить:
— Детёныш в обмороке. Видимых повреждений сознания нет. Ты вовремя остановился.
Браксиатель всё-таки проверяет пульс мальчишки, а потом кладёт ладонь на его лоб, резко покрывшийся испариной.
— Чёрт возьми… Чтобы механизм самоуничтожения в Повелителя Времени встроить на случай допроса… Кто они такие? — и в его голосе слышится нешуточный испуг.
— Эй, вы же понимаете, что это ловушка? — доносится от Мистресс.
— Имбецилов нет, — эхом отзывается Рани. — Рекомендую нашатырь.
— Уже ищу, — доносится со стороны Яши. Она и впрямь достала какую-то коробку из-под стойки и копается в её содержимом. — Мсье Браксиатель, ловите!
Чпоканье вынимаемой из пузырька пробки. Резкий запах аммиака, поплывший по помещению. Кот, вспрыгнувший на диванчик к ребёнку и устраивающийся вокруг его головы, звонко чихает.
— Венди, — хрипло говорит Таша, — почему именно мы?
— Потому же, почему они охотились за нами с самого начала. Они нас с тобой ещё тогда, на орбите, не уничтожили, а хотели взять живыми. Помнишь? И на Эккелине предлагали сдаться, а не просто смели вместе с городом.
— Так почему? Романа права, мы достаточно серьёзный якорь?
— Возможно… — тяну я. Не дело обсуждать такие вещи при Повелителях Времени, но Таша Лем чуть-чуть более наивна, чем я. — А может быть, у нас до посадки на Моралле был шанс разыскать Доктора.
Надеюсь, она по моему скользкому ответу догадается, что лучше помолчать?
Похоже, догадалась: согласно кивает и возвращается к своему пиву.
— Кстати, — вдруг озадачиваюсь я, — а где Романа?
— А действительно, где? — говорит Браксиатель, оборачиваясь к входной двери и даже не обращая внимания на зашевелившегося Рассилона.
Таша закатывает глаза и сообщает:
— Мадам президент ржала снаружи, как лошадь, семь минут, — недовольное шипение кота, — а потом было собралась вернуться, подошла к двери, снова сложилась пополам и пошла лечить нервы вон туда, — и тычок пальцем в сторону входа.
Смотрю сквозь стеклянную дверь на улицу, прослеживая указанное направление, и замечаю широкую витрину с манекенами прямо напротив закусочной.
Варги-палки, не может быть. Нашла время тряпки покупать! У нас серьёзное дело, а она за платьем побежала! Совсем не может контролировать свой смех, что ли? Вот планктон!
— Пойду, схожу за ней, — Таша отставляет стакан и собирается спрыгнуть с барного стула.
— Я сама её верну, — шиплю в ответ, поднимаясь. Я злая. Я просто в ярости. Сейчас одним низшим существом станет меньше.
— Может, Ралона послать? — предлагает чей-то голос сбоку, но я даже распознавать его не хочу, просто выхожу из закусочной. Романе предыдущий выговор, вероятно, вошёл не в те слуховые рецепторы? Сейчас войдёт куда надо! Вот реально бесит, что умное существо при виде тряпок теряет голову и забывает обо всём!
Шагаю к магазину, пытаясь остудить мозги хотя бы ветром. И ярость должна быть регулируемой, а не только веселье, ты же не десантура, девушка. Повелительница Времени — всего лишь представитель низшей расы. Ей интеллект жмёт, вот она и разгружает мозги модой. Почти у всех низших есть порок под названием «хобби». А злоба — не самый лучший режим беседы с провинившмися. Взять Роману за шкирку и вернуть обратно, вот и всё, что от тебя сейчас требуется. А будет ржать над своим соплеменником — прилюдного пинка в мягкое брюшко, чтобы веселиться расхотелось. Это ты можешь управлять собой и не смеяться в голос даже тогда, когда очень хочется, а она всего лишь планктон. Прекрати пытаться равнять экипаж по своей мерке.
