— Мы отслеживали каждое упоминание слова «далек» в каждом темпоральном пласте и проверяли упоминания на принадлежность к довоенной или послевоенной эпохе. И подчищали все реликты Великой Войны Времени, чтобы нечаянно не сбить формирующееся хронополе каким-нибудь глупым парадоксом. Повелителям Времени проще, у них есть технология контроля и уравновешивания парадоксов, а мы в этом направлении пока толком не продвинулись. Соответственно, если какая-то уцелевшая Мерзость хотела от нас скрыться, то самым простым и незатратным решением было поменять самоназвание.
— То есть ты абсолютно уверена, что это ваша мутировавшая кровь?
— Практически полностью. Во-первых, мы тоже применяли тактику самопереименования. Во-вторых, искажённые знали о нашем контроле Времени, раз скрылись под нелепым названием. И наконец, сам смысл словосочетания «поколение 2.0» намекает, что они химичили с наследственностью. Я ведь тоже в каком-то смысле «поколение 2.0», да ещё и нулевой прототип. Поэтому сомнения вряд ли имеют смысл. Неважно, откуда появилась эта Мерзость, важно то, что она опасна, как и настоящие далеки. И, возможно… — я замолкаю, не уверенная, стоит ли продолжать.
— Возможно что? — уточняет Кллойд.
Внутренне ёжусь.
— Возможно, это нападение — жест отчаяния. Мы уничтожаем любую Мерзость, потому что она портит чистоту расы, засоряет ДНК. Повелители Времени уничтожают любых далеков, потому что видят в них конкурентов на экологическую нишу. У сфероидов с обеих сторон не было ни шанса, поэтому они от отчаяния ударили первыми. Хотя, расчётно, есть ещё варианты развития событий и предположения об этих искажённых далеках, но, на мой взгляд, этот — самый реалистичный и укладывается в рамки нашего менталитета, — всё, не хочу больше ничего обсуждать на эту тему. Альт-далеки слишком фантастичны, чтобы рассматривать их всерьёз до поступления информации, подтверждающей факт их возвращения. — Вастра, Кллойд, постарайтесь поспать. Это приказ. Я подежурю до сумерек.
Они послушно и как-то задумчиво выполняют распоряжение. Мораллианин пристраивается туда же, на диван, к жене под бок, а Вастра, вытянув из-под разбитого кресла не очень чистый, но толстый и тёплый плед, пристраивается в обнимку с катаной прямо на пыльном ковре. Я остаюсь сидеть сбоку от окна, где до того торчала силурианка, и прислеживать за происходящим на улице. И думать, думать, думать о чужаках и о страхе, который они во мне вызвали.
Это третье моё столкновение с далеками, имеющими отличную от меня ДНК. На «Крусибле» было жутковато, но всё забил адреналин. Первая встреча с Новой Парадигмой тоже была шоком — но там ужас заглушило восхищение великолепием обновлённой крови, восторг перекричал эмпатическое потрясение. А тут, хоть и без эмпатии, но такая… гадость, до рвотных спазмов. И я не могу понять, что вызывает настолько сильную реакцию отторжения. С виду-то… далеки. Значит, что-то неправильное у них внутри? Это единственное объяснение тому, что я видела. И какой смысл вдруг обретают слова того НКВДшника из Библиотеки: «Она что, ещё не знает?» — спасибо, теперь частично прониклась и совсем этому не рада. Лучше бы и дальше была не в курсе.
Кстати, о Библиотеке. Похоже, я могу восстановить кое-какой порядок событий новой темпоральной войны. Если в тылах Поколения 2.0 спрятался «Кентавр», то ему совсем несложно передавать информацию на Галлифрей, вот только вопрос, в какую эпоху... Гм, учитывая блицкриг, в какой скарэл войны. И, кстати, имеет ли Бракс обратную связь, или только одностороннюю? Скорее всего, одностороннюю: раз КЭНТАР у Повелителей Времени последний, то ответный сигнал незаметно передать невозможно, а значит, трансляции только исходящие. Итого, Ирвинг Браксиатель сливает данные о противнике в Небесный Комитет, но Комитет не может постоянно корректировать его действия без риска запалить «Кентавра». Теперь, каких бы ботов в ящике мы ни протащили на искажённую Мораллу, дальнюю трансляцию они не потянут — не те мощности. Значит, информацию получает опять же Бракс. Если хоть один бот сумел выбраться из вагонетки и видел искажённых далеков, братец Доктора сразу же оповестил Галлифрей. Ведь НКВДшники направили отряд поддержки в Библиотеку, уже зная, с кем имеют дело, и, скорее всего, от Браксиателя — учитывая технический уровень мерзотиков, все остальные пути получения информации о них выглядят слишком сложными. В общем, тыры-пыры, время-шремя. Вот и в моём поле зрения начинаются не только темпоральные петли, но и карманные хронопотоки с ударами на опережение.
Чужаки со сфероидов, что же вы такое и что задумали на самом деле?
Рэлы текут и превращаются в скарэлы. Дневное светило медленно ползёт по небосклону. Затишье, лишь пылинки танцуют в зелёном солнечном луче.
Сигнал на имплант — сообщение от Романы о возвращении Таши Лем.
Ничего не происходит, люди спят. От нечего делать просчитываю возможную логистику сфероидов в атмосфере Мораллы, у меня уже достаточно информации для приблизительных вычислений.
Солнце царапает причудливые изгибы крыш, клонясь к горизонту.
