— Мне назначено, — коротко бросаю в воздух.
— Угу… — мужчина сверяется с каким-то списком на столе и берёт трубку. — Господин президент, прибыл представитель из Аклькрахта, немного раньше срока.
— Пригласите, — глухо доносится в ответ сквозь динамик. Опасно громкая связь, но, видимо, даже звук на таком примитивном телефоне невозможно отрегулировать. Какой отсталый мир. Хуже Сол-3 двадцатого века…
А вообще, мне повезло. Не иначе, судьба наградила за наглость. Надеюсь, неизвестный представитель не заявится, пока я вытрясаю из Т-Кхалофа информацию о Докторе и ТАРДИС? Мне надо-то скарэл, не больше. Всего скарэл…
…А на деле, обхожусь всего несколькими рэлами. Выплываем с президентом под ручку из кабинета. Я скалюсь в подобии милой улыбки, гоню какую-то ересь про заводы и ласково упираю в высокопоставленный бок палец — при недостатке опыта можно принять его за миниатюрный пистолет, — а почтенный господин Т-Кхалоф согласно кивает, выражая на лице что-то вроде зубной боли невероятной силы, но покорно бредёт и не рискует привлечь внимание охраны или секретаря. Трус, как и любой из коллаборационистов. Вся информация из таких выбивается в момент, достаточно пальчиком погрозить. В бок. Но смысла обсуждать котелок рыжего в кабинете нет, даже если фильтр восприятия влияет на противника, обходя все барьеры электроники — достаточно обратить внимание вслух на сей инопланетный головной убор, как вероятные наблюдатели прочистят слуховые рецепторы и насторожатся, и тогда пиши пропало.
Охрана, естественно, вытягивается, секретарь, естественно, вскакивает. Выразительно вдавливаю палец между рёбер мораллианина.
— Я скоро вернусь, Фелтих, — бросает он секретарю, не оборачиваясь. Понятливый дядечка.
Наконец, выходим в коридор.
— Так, — тихо говорю я, подводя президента к окну, — сейчас несколько странных вопросов вне зоны наблюдения «кофейников», и я тебя отпущу живым и невредимым.
— Здесь тоже охрана, — шипит он в ответ.
Идея с кителями сработала. Кошка с ящерицей улыбаются, я лишь флегматично отзываюсь:
— Не имеет значения, на эту охрану не рассчитывай. Лучше слушай. У тебя в кабинете есть зелёная шляпа с другой планеты. К ней прилагается длинный рыжеволосый чудак и синяя будка немногим выше человеческого роста. Где они?
Т-Кхалоф ощутимо вздрагивает. Ага, он что-то знает! Но торжествовать рано.
Стискиваю гуманоидную руку так, чтобы остались синяки пожирнее.
— Мне повторить вопрос?
— Откуда я знаю? — кривится он от боли, но голос не повышает.
— Знаешь, — отвечаю. — Я считываю враньё, как «кофейники», по показаниям твоего тела. И лучше них разбираюсь в природе низших рас и знаю, на что способны лживые языки правителей. Поэтому отвечай правду и не пытайся юлить. Где Доктор и его ТАРДИС?
— Лучше скажите, а то ведь убьёт, — не выдерживает и встревает силурианка. На лице Т-Кхалофа прописывается вся череда мыслей: сперва озадаченность из-за того, что тут, кроме меня, вроде бы нет женщин, потом осознание того, что женским голосом заговорил охранник, потом понимание того, что глаза его обманывают, потом попытка поверить в то, что увидел. Последнее особо забавно, но наслаждаться реакцией некогда.
— Мы не с Мораллы и здесь только из-за Доктора, — поясняю ситуацию. А чтобы отрезвить вконец ошалевшего коллаборациониста, ещё раз стискиваю ему локоть. — Ну? Где он?
— Я не знаю! — блеет президент. Приходится на него шикнуть, чтобы не привлекал внимание. — Откуда мне знать? Мне притащили эту шляпу и велели выставить на виду…
— И дали информацию, куда направлять всех заинтересованных.
— Да, — кривится он от боли.
— Ну вот и проводи, — улыбаюсь я жёстко. Это единственный тип улыбки, который у меня всегда получается натуралистичным и недвусмысленным.
— Там же засада, круглосуточно!
— Сколько «кофейников»?
— Не меньше шести, — скулит он.
— А теперь правду, где стоит ТАРДИС. Ну, синяя будка. Ты знаешь.
— Да в котельной она!.. — почти всхлипывает коллаборационист. — Та, которая настоящая, а не поддельная. Вокруг неё ещё кольцо такое светящееся…
— Хрононная ловушка, — констатирую я. Чего и следовало ожидать. — А вокруг поддельной?
— Ничего там нет, плотники её сделали в точности по размерам, электрики лампочки вставили, чтобы всё как надо светилось… А внутри — такая штука, которая переносит прямо в Куб. Это одно из первых распоряжений было… — мямлит, а сам глаз не сводит с поражающей воображение силурианки. На её фоне даже пушистая морда Хейм затушёвана, мораллианин так в неё и не вгляделся, а значит, потом и не вспомнит. Впрочем, какая разница? Я всё равно его устраню.
— Трансмат, — заключаю. — И охрана, чтобы заставить любопытных запрыгнуть в будку, не задумываясь — ловушка для дураков. В котельной должна быть настоящая полноценная засада. Хоть и Мерзость искажённая, а всё же далеки, — прикусываю губу.
— Но там никого не видно, — осторожно замечает Т-Кхалоф.
