— Подтверждаю. Единственный ассистент Доктора, путешествовавший с ним в ТАРДИС и являвшийся при этом Повелителем Времени. Его несложившаяся любовь, слишком гордая, чтобы показать свои чувства или подчиниться его воле. Юный гений-инженер с логикой, которую по качеству можно сравнить с даледианской. Самый знаменитый демократ и самый молодой правитель Галлифрея. Женщина, которая сможет нам помочь, леди-президент Романадворатрелундар Вторая.
====== Сцена одиннадцатая. ======
— Ничего более безумного я в своей жизни не вытворяла, — шепчет папесса, стараясь не шевелить ветки кустов. — Спереть галлифрейского президента — это что-то новенькое.
— Тш-ш-ш! — шипит на неё Вастра, затянутая в термокомбинезон с форсированной радиационной защитой. — Сюда идёт та дикарка, у неё острый слух.
— Молчать, обе, — приказываю я одними губами, и как ни удивительно, это действует, папесса и детектив умолкают.
Под нашими животами — толстая подстилка из гнилых листьев неизвестной мерзкой ботвы, и резко пахнет сладкой прелью. Сейчас бы в скафандр забиться и гермошлем закрыть, но в полном обвесе при обычной силе тяжести мы станем неуклюжими, и тогда бывшая Хищникова спутница по имени Лила, женщина из одичавшей земной колонии и текущий телохранитель леди-президента, моментально обнаружит нашу засаду и поднимет тревогу. В этом случае операция накроется металертовым тазом, и зря мы обходили системы автоматической защиты. Поэтому приходится надеяться на усиленный иммунитет и на то, что для большинства гуманоидов Вселенной этот искусственно созданный мир абсолютно безопасен.
Мы совершаем преступление тысячелетия — похищаем президента Галлифрея с заслуженного отдыха. Период выбран только потому, что планета Давидия, на которой Романадворатрелундар проводит свой отпуск, считается надёжно экранированной от любого постороннего проникновения, и НКВД будущего слегка уменьшило контроль в этом куске времени. А может, они просто всё знают и дают нам шанс — кто этих низших разберёт? Плюс, корабельные приборы засекли близость какой-то темпоральной коллизии, так что наше вмешательство идёт на грани парадокса, мы должны ювелирно своровать Романадворатрелундар и потом так же ювелирно её вернуть обратно со стёртой памятью, причём в тот же самый миг. Более поздние регенерации не подходят, Повелительница Времени сделается ещё жёстче и суше, в том числе по отношению к Хищнику, и это может не дать нужного телепатического резонанса, чтобы разыскать рыжего паршивца. Да и защищена мадам президент впоследствии сильнее, таких аккуратных «дырок» в событиях не найдёшь. Более раннюю её версию, до знакомства с Доктором, вообще бессмысленно привлекать к расследованию. Пытаться выцепить Романадворатрелундар, когда она застряла в эхо-пространстве, слишком сложно. Зато сейчас, со вторым своим лицом, на текущем посту, да ещё в таком стрессе, она будет наиболее податлива. Всё ещё увлечённая галлифрейским пройдохой, всё ещё мягкая, всё ещё мечтающая о свободе, всё ещё уязвимая. Если правильно простроить схему общения, я смогу её использовать. Я сумею. Я должна суметь. Я ведь тоже пережила увлечение мужчиной, который мне не подходил, и предполагаю, на какие больные точки можно нажать, чтобы продавить леди-президента. В конце концов, я не собираюсь ставить перед ней выбор, её планета или её не изжитая до конца привязанность, я всего лишь предложу продуктивное взаимодействие ради спасения нашей общей Вселенной. Пока ещё общей.
Любопытно, что бы сказал обо всём этом Вечный, когда бы проглотил самое первое приходящее на ум слово?..
Вжимаемся в грунт и даже не дышим — Лила проходит мимо на опасной дистанции. Замечаю, что мои спутницы закрыли глаза, и сама отвожу взгляд. Знаю, существа с чутьём охотника могут его почувствовать даже на расстоянии в несколько леров, особенно взгляд хищного животного, скрадывающего добычу. А мы все трое сейчас хищники и караулим свою жертву. Когда-то и я улавливала подобные взгляды, направленные на меня с чердаков сквозь прицел гранатомёта, и била на опережение…
Судя по звукам, дикарка остановилась и принюхивается. Ветер, молчи и не выдай. У неё отлично работающие, не испорченные заводами обонятельные рецепторы, она может учуять техногенный запах металлов, электричества и пластика.
