– Почему нет? Рано мы хиджи списали со счетов, ой как рано…
Раздался мелодичный звон. Я вопросительно взглянул на эльфа.
– Колокольчик у входа, – пояснил Лигрель. – Лиринна, узнай, кто пожаловал.
Лиринна вышла, а мы с Лигрелем немного посидели в тишине. Я наблюдал за мухой, ползавшей по стеклу, а эльф качал ногой. Послышался шум открываемой двери, чьи-то голоса, а потом в комнату вплыла моя клиентка – баронесса фон Бомм. При виде меня, лежавшего на кровати, она всплеснула руками, лицо баронессы приняло кислое выражение, словно кто-то заставил ее съесть лимон целиком.
– Ах, Гэбрил, – женщина молитвенно сложила руки на груди, – что с вами стряслось?
– Кое-какие неприятности, они обойдутся вам в лишнюю сотню серебряных рилли сверх обычного гонорара, – пояснил я. – Дело вашего мужа оказалось слишком опасным даже для такого крутого парня вроде меня.
– Мне очень жаль, мой мальчик… Вам не больно?
Хм, я, конечно, моложе баронессы, лет так на…цать, но мальчиком меня назвать сложно. Может, баронесса стала испытывать ко мне материнские чувства и усыновит?
– Ничего страшного, Эльза. Это моя работа.
Услышав, что я обращаюсь по имени, баронесса засияла, как начищенный медный таз. Соскучилась? Дней десять не виделись.
Она хотела присесть на край постели, но Лигрель принес табурет, специально для баронессы.
– Присаживайтесь.
– Спасибо, вы так любезны.
Баронесса присела, зашелестев пышной юбкой, и улыбнулась. Лицо Эльзы было слегка подправлено косметикой, что делало ее моложе и чуточку красивее.
– Как продвигается расследование? – спросила она и покосилась на эльфов.
Отец с дочерью понимающе переглянулись и направились к выходу.
– Лиринна, не уходи, – попросил я. – Ты же работаешь на меня и должна все знать.
Довольная эльфийка вернулась и, придвинув табурет, присела поближе. В глазах ее прыгали смешинки.
Я вкратце обрисовал текущее состояние дел, опустив встречу с призраком барона и некоторые несущественные детали.
– На основании имеющихся данных, могу со всей уверенностью сказать: ваш муж отравлен, – обобщил я. – Скорее всего отравительницей была экзотическая танцовщица Никавери. К несчастью, ее уже нет в живых. Стоит продолжать расследование?
– Да. И знаете почему?
Я честно признался, что нет.
– На прошлой неделе в усадьбе видели призрака. Говорят, это был мой муж. Об этом писали все газеты. Я в ту ночь гостила у кузины и, как водится, узнала обо всем последней. Если мой Отто действительно стал призраком, найдите, пожалуйста, того, кто лишил меня мужа и обрек Отто на вечное скитание.
– У меня тут были кое-какие расходы, предвидятся еще большие, – протянул я.
Смокинг Марсена безнадежно испорчен. Возможно, дыра, оставленная эльфийской стрелой, поможет адвокату произвести дополнительное впечатление на Тину, но выйти в свет в таком наряде нереально.
Баронесса поняла мои слова правильно.
– Конечно, конечно. Я дам еще… ну скажем, семь золотых рилли, в дополнение к авансу. Устроит?
– Вполне. Как только встану на ноги – отработаю до последнего гроша.
– Вот и чудненько. – Баронесса склонилась и коснулась моего лба холодными губами. – Поправляйтесь, Гэбрил. Буду вас навещать. До свидания!
– До свидания, – без особого энтузиазма произнес я и откинулся на подушку.
Как только Эльза ушла, первый вопрос, адресованный эльфийке, был следующим:
– Лиринна, скажи, как она узнала, где я?
– От меня, – покаялась эльфийка. – Я, пока ты лежал без сознания, несколько раз была в офисе – наводила порядок: подмела, вытерла пыль, сделала влажную уборку, разобрала бумаги. А позавчера столкнулась с баронессой, она пришла в контору, чтобы узнать, как идут дела. Я сказала, что ты ранен и еще не очнулся. Она попросила разрешения тебя навестить, тогда я и дала адрес. Кстати, она долго не могла поверить, что я эльфийка.
– Понятно, дальше можешь не продолжать, – сказал я. – Ты поступила правильно, но в будущем советуйся со мной.
– Ты же был без сознания!
– Все равно. В следующий раз дождись, пока я приду в себя, и посоветуйся.
– Ладно, – слишком легко согласилась Лиринна, а потом вдруг резко сменила тему: – Давай заведем в офисе кошку?
– Это еще зачем?
– Я так привыкла за тобой ухаживать, что даже не знаю, чем заниматься, когда ты выздоровеешь. Придется заводить кошку.
– Нет, кошку не надо, – на полном серьезе сказал я. – От них много неприятных запахов и мало толку. Может, лучше собаку? Королевскую сторожевую или овчарку.
– Собаку?! Фу! У собак блохи и шерсть по всем углам. И кто будет выгуливать?
– Ты, конечно, – сказал я и рассмеялся.
Смех оказался заразительным. Лиринна как ни крепилась, но все же не выдержала и прыснула в кулачок.
– Как в этом доме с едой? – спросил я, отсмеявшись. – У меня от голода живот к позвоночнику прилип.
– Схожу на кухню, проверю, – пообещала Лиринна.
– Хорошо, только не томи. Есть ужасно хочется. Еще немного, и упаду в обморок, на этот раз голодный.
Пока Лиринна ходила на кухню, я лежал на кровати, вытянувшись как струна, и отдыхал. Жаль, возможность просто поваляться на кровати и ни о чем не думать выпадает так же редко, как снег летом.
