И это местные пришли к ним, а не наоборот. Значит, этим, так похожим на сполотов существам, что-то от них было нужно.
А потому он сделал ещё несколько шагов и, покинув стены форта, до сих пор защищавшие его, вышел вперёд.
Конечно, его прикрывали и бластеры, расположенные на орудийных башнях, и стрелки, скрытые за стеной и готовые в любое мгновение открыть огонь, через потайные ниши в ней.
Но что-то не давало покоя пожилому вояке, прошедшему уже не одну компанию.
«Ох, не зря этот глист так извёлся, когда понял, что ему придётся говорить с этими», только и подумал он.
Он, а также ещё два десятка преданных и проверенных людей, вышли вслед за ним и расположились у входа в форт.
Мельком глянув себе за спину, увидев нескольких бойцов в средних скафандрах, а также ощутив их незримую моральную поддержку и готовность в любое мгновение прикрыть его тылы, старый вояка в ту же секунду успокоился.
А потому, отбросив в сторону эти мешающие адекватно оценивать обстановку мысли, сержант спокойно осмотрел стоящих перед ним сполотов и сказал.
— Мы готовы с вами говорить. То, что вы меня понимаете, я знаю. Его, — и он ткнул, пальцем в сторону плаката, — вы написали на стандарте.
— Да-да, — вперёд выбежал суетливый паренёк из местных, в какой-то странной, достаточно порванной и неказистой одежде.
Складывалось впечатление, что тот, сам её себе сделал, при этом совершенно не умея этого.
Вот и ходит теперь в том, что у него получилось.
— Да, — повторил этот человек, он был как раз тем самым, кто и нёс всё это время написанный большой плакат, — у нас к вам дело.
И он сделал несколько небольших шажков вперёд.
— Тут такое дело, — парень начал торопливо говорить пока его не перебили или не остановили, при этом всё время опасливо оборачиваясь назад и что-то поясняя, — наш господин. Это магистр «Таракан Усатый» (слово было сказано на каком-то непонятном языке, видимо, это всё-таки имя). Я попал к нему в рабство пару лет назад.
Да, теперь сержанту стал понятен и внешний вид, этого парня и его угодливость, с которой он обращался к стоящему позади него сполоту.
— Здесь я оказался случайно, — парень замялся, не зная, говорить или нет, но, потом, видимо решив, что хуже от этого не будет, продолжил, — меня тут наш капитан в наказание высадил. Правда, они не знали, что планета обитаема. Вытащили из меня нейросеть и импланты, и даже не оставив никакого оружия, бросили тут.
Боец усмехнулся.
Так наказывали крыс. Которые запускают руку в карман отряда. Он и сам, не раз так делал.
Нет ничего хуже, чем полное одиночество и невозможность вернуться. Однако этому мелкому вору повезло или не повезло. На планете были свои жители. И он попал к ним.
— Вот.
И парень грустно посмотрел на сержанта, надеясь дождаться от него хоть какого-то сочувствия, но так и не заметил у того на лице ни единого проблеска хоть какой-то жалости, а потому продолжил.
— Нашли меня через несколько дней, или месяц, — парень туповато остановился и почесал свой затылок, но так и не вспомнив, продолжил, — в общем, нашли они меня, когда я пересёк границу земель магистра. Тогда меня и поймали. Как оказалось, подобные нам люди тут тоже обитают, но живут где-то далеко. Да к тому же у местных с ними постоянная война. Ну вот под это дело меня и хотели того, прикончить. Правда, не стали. Магистру нужен был материал для исследований.
И тут сержант увидел, как этот парень натурально весь посинел и его стало пошатывать.
Видимо, хорошо над ним там поработали.
— Ну и когда господин магистр закончил. Меня всё-таки решили не добивать, а оставить выполнять всякую грязную работу. Ну, и чтобы я не сбёг, нацепили вот это, — и парень подергал какой-то кожаный ремешок у себя на шее, — если я удалюсь от господина более чем на сто метров, то мне оторвёт голову.
И парень вздохнул.
— Это магия. И ею тут владеют так, как я никогда раньше и не видел. Я вообще не знал, что она бывает такая. Только врачи у аграфов. А тут…
Похоже, этому бывшему пирату волею случая оказавшемуся тут, просто необходимо было выговориться.
Только вот сержант пришёл сюда для иного.
— И что? — грубо прервал он молодого парня, — Какое это имеет отношение к тому, что тут произошло?
— Ах это, — и парень, понурив плечи весь сгорбился, но продолжил рассказывать, — несколько дней назад один из ваших зондов заметили на границе владений магистра. Дозорного удивила его странная форма. Вот он её зарисовал и отправил в замок. Ну, а я совершенно случайно увидел это изображение.
Сержант ухмыльнулся.
«Этого лишь могила исправит», подумал он, «случайно, как же. Надеялся что-нибудь спереть у своего хозяина и свалить от него, веря в то, что ошейник не взорвётся».
— Вот, после этого я и рассказал господину, что это и кто его может запускать. А также и то, что у вас или через вас можно достать. Для обмена необходимы же ему будут лишь рабы, да пленницы. Которых ему и так девать некуда. А для вас они явно представляют интерес. Я однажды видел сполотов. Правда мёртвых. И потому знаю, как они выглядят. Да ещё и маги.
