В тихом кабинете частного детектива Елены Борисовой появляется странная клиентка, просящая найти пропавшего сына-археолога. Обычное расследование оборачивается кошмаром, когда Елена обнаруживает в заброшенном особняке древний медальон и следы мистического ритуала.Вместе с напарником-журналистом Виктором она погружается в водоворот событий, где реальность переплетается с потусторонним. Загадочный культ "Хранители Порога" готовит ритуал, способный открыть врата между мирами. Елена неожиданно становится ключевой фигурой в древнем противостоянии.Погони, предательства и встреча с давно погибшим мужем в мистическом измерении—лишь часть испытаний на пути к разгадке. Времени критически мало, а цена ошибки—судьба не только пропавшего археолога, но и всего мира.
Петербургский дождь выстукивал неровную дробь по карнизам и подоконникам, усиливая ощущение одиночества, которое преследовало Елену Борисову последние два года. В такие ночи город погружался в серую пелену, размывающую границы между реальностью и кошмаром. Елена сидела в своём кабинете, крошечном помещении на пятом этаже обветшалого здания 1908 года постройки, и пыталась разобраться в бухгалтерии. Часы показывали начало первого ночи.
Небольшая вывеска «Частный детектив Е. Борисова» едва виднелась с улицы, скрытая разросшимися ветвями старого клёна. Елена так и не смогла заставить себя заказать более яркую вывеску. Чем меньше внимания, тем лучше. Последнее дело, законченное две недели назад – обычные супружеские измены – оставило неприятный осадок и очередную дыру в бюджете.
Женщина потёрла переносицу и отодвинула от себя стопку счетов. За окном ветер усилился, швыряя капли дождя о стекло, словно пытаясь достучаться. В такую погоду Елена предпочитала оставаться в офисе, несмотря на поздний час. В её квартире не было ничего, что могло бы напомнить о доме. Пустые стены, минимум мебели, никаких фотографий – она намеренно строила свою жизнь так, чтобы не привязываться.
Елена потянулась к чашке с остывшим кофе, когда заметила лёгкое колебание пламени настольной лампы. Секунду спустя в дверь постучали.
Стук был робкий, неуверенный, и всё же в ночной тишине показался оглушительным. Детектив напряглась. Посетители в такой час обычно не предвещали ничего хорошего. Правая рука инстинктивно скользнула к ящику стола, где хранился травматический пистолет.
– Кто там? – спросила она, подходя к двери.
– Ирина Васильева. Мне… мне дали ваш адрес, – голос был женский, пожилой, с нотками тревоги.
Елена помедлила, затем отперла дверь. На пороге стояла женщина лет шестидесяти, седые волосы собраны в аккуратный пучок, тёмное пальто намокло от дождя. В морщинистом лице читалась усталость, но глаза – ясные, тёмно-карие – выдавали сильный характер.
– Простите за поздний визит, – проговорила незнакомка, – но я просто не знала, куда ещё обратиться.
Елена жестом пригласила женщину войти и указала на кресло напротив своего стола.
– Чай, кофе? – предложила детектив.
– Нет, спасибо, – Ирина достала из сумки сложенный вчетверо платок и промокнула лоб. – Я… мне рекомендовал вас Михаил Сергеевич Каратаев.
При упоминании этого имени Елена едва заметно вздрогнула. Каратаев был известным в определённых кругах адвокатом, специализирующимся на сложных делах, балансирующих на грани закона. Они пересекались пару раз, и оба раза расследования Елены помогли ему выиграть, казалось бы, безнадёжные процессы.
– Чем могу помочь? – Елена села за стол, внимательно наблюдая за посетительницей.
– Мой сын, – Ирина Васильева сглотнула, пытаясь справиться с волнением. – Алексей Васильев. Ему тридцать два. Он археолог, специализируется на древнеславянской культуре. Две недели назад… он исчез.
– Вы обращались в полицию? – спросила Елена, уже предвидя ответ.
– Да, но… – женщина замялась. – Они считают, что он просто уехал в экспедицию, не предупредив. Говорят, что заявление приняли, но я вижу, что они не ищут. А я знаю своего сына, он никогда…
Голос Ирины дрогнул, она замолчала, пытаясь сдержать эмоции.
Елена молча протянула ей стакан с водой. Что-то в этой истории уже сейчас казалось неправильным. Полиция часто отмахивается от исчезновений взрослых людей, но обычно родственники при этом не выглядят настолько испуганными.
– Расскажите подробнее, – попросила Елена. – Когда вы видели его в последний раз? Были ли какие-то странности в его поведении?
Ирина сделала глоток воды и глубоко вздохнула.
– Он позвонил мне за день до исчезновения. Голос был… странный. Сказал, что нашёл нечто важное. Что-то связанное с его исследованиями. Хотел приехать, показать… Но так и не приехал. Его телефон не отвечает уже две недели.
Елена достала блокнот и начала делать пометки.
– Алексей живёт один?
– Да. Небольшая квартира в новостройке на окраине.
– Вы были там после его исчезновения?
– Да, сразу же, как только поняла, что что-то не так. Всё выглядело обычно, но… – Ирина снова замялась, подбирая слова. – Квартира была идеально убрана. Понимаете, мой сын… он творческий человек. У него всегда творческий беспорядок. А тут – всё разложено по местам, ни пылинки. И ещё запах. Странный запах, как будто… благовония или что-то такое.
Елена нахмурилась. Это уже было интересно.
– Что именно исследовал ваш сын в последнее время?
– Он изучал древние культы на территории Северо-Запада России. Какие-то ритуалы, письмена… Я не очень разбираюсь. Но последние месяцы он был поглощён этим. Говорил, что нашёл связь между несколькими артефактами из разных эпох.
– У него были враги? Конфликты на работе?
– Нет, что вы, – Ирина покачала головой. – Алексей работает в небольшом исследовательском институте. Тихий, спокойный. Все его любят.
– Странные звонки, необычные посетители?