Елена медленно поднялась, осматривая комнату. Виктор и Алексей тоже встали, выглядя потрясёнными, но невредимыми. Культисты лежали без сознания, включая Резника. Лже-Стрельникова исчезла, словно её никогда и не было.
– Что… что произошло? – спросил Алексей, держась за голову.
– Я запечатала портал, – ответила Елена. – Навсегда.
– Где ты была? – Виктор подошёл к ней, с тревогой осматривая. – Ты исчезла в портале, и прошло не больше минуты, но мы думали…
– Для меня прошло гораздо больше времени, – мягко сказала Елена. – Я была в Лабиринте Отражений. И встретила там Сергея.
– Сергея? – удивлённо переспросил Виктор. – Но как…
– Он был моим проводником, – она посмотрела на артефакты в своих руках. – Помог найти остальные ключи и вернуться.
– А эти культисты? – Алексей кивнул на лежащих без сознания людей.
– Они больше не опасны, – Елена подошла к Резнику и наклонилась над ним. – Печать, которую я установила, разорвала их связь с существами из-за грани. Они просто люди теперь – заблудшие, обманутые, но просто люди.
Она выпрямилась и оглядела древнюю комнату, где века назад началась эта история, и где она наконец завершилась.
– Нам пора уходить, – сказала она. – Скоро сюда придёт полиция. Анонимный звонок о незаконном проникновении в историческое здание должен уже дойти до них.
– Ты всё спланировала, – улыбнулся Виктор, помогая Алексею собрать их вещи.
– Я научилась быть готовой ко всему, – ответила Елена, бережно укладывая четыре артефакта в свою сумку. – Особенно после всего, что мы пережили.
Они поднялись по лестнице, оставляя за собой тёмное подземелье с его древними тайнами. Выйдя через ту же служебную дверь, через которую вошли, они растворились в ночных улицах Петербурга за несколько минут до приезда полиции.
Елена шла, крепко держа сумку с артефактами. Она знала, что её ждёт новая жизнь – жизнь хранителя древних ключей, защитника границы между мирами. Это будет нелёгкий путь, полный опасностей и одиночества.
Но она была готова. Ради Сергея, ради друзей, ради всего мира, который никогда не узнает, как близко подошёл к краю бездны.
И где-то глубоко внутри она чувствовала, что Сергей по-прежнему с ней – не как призрак, не как воспоминание, а как часть её самой, часть её силы и решимости. Он ждал её по ту сторону, но до этой встречи ещё было далеко. А пока у неё была работа – защищать тех, кто нуждался в защите, и хранить тайны, которые никогда не должны быть раскрыты.
Медальон тихо пульсировал у неё на груди, словно подтверждая эту мысль, и Елена улыбнулась, встречая рассвет нового дня.
Шесть месяцев спустя Елена стояла у окна своего нового офиса, глядя на панораму вечернего Петербурга. От прежнего маленького помещения на пятом этаже обветшалого здания не осталось и следа. Теперь «Частное детективное агентство Борисовой» занимало просторный офис в современном здании на Васильевском острове, с большими окнами и видом на Неву.
На двери красовалась новая табличка: «Борисова и партнёры: частные расследования и консультации». Партнёрами были Виктор, официально ставший соучредителем агентства, Алексей, занявший должность консультанта по историческим и культурным вопросам, и Марина, неожиданно проявившая талант к организационной работе и ставшая администратором.
После событий в Петропавловской крепости их жизни изменились навсегда. Полиция задержала культистов, которые впоследствии были осуждены за похищение людей и вандализм, но истинная природа их деятельности так и осталась тайной для широкой общественности. Официальная версия гласила, что они были членами деструктивной секты, а не адептами древнего культа, пытавшимися открыть портал в другой мир.
Четыре ключа Елена хранила в специальном сейфе, скрытом за картиной в её кабинете. Медальон она по-прежнему носила на шее, но теперь он молчал, не пульсировал и не светился. Словно выполнив своё предназначение, артефакт стал просто красивым украшением.
В дверь кабинета постучали, и вошёл Виктор с папкой документов.
– Отчёт по делу Семёновых готов, – сказал он, кладя папку на стол. – Стандартная история – муж изменял, жена подозревала, мы подтвердили. Ничего сверхъестественного.
– После того, что мы видели, обычные супружеские измены кажутся почти скучными, – улыбнулась Елена.
– Не жалуюсь, – Виктор присел на край стола. – Достаточно одного путешествия между измерениями на всю жизнь.
Елена кивнула, машинально касаясь медальона на шее.
– Что-нибудь от наших друзей из полиции? – спросила она.
– Капитан Краснов звонил утром. Последний из «Хранителей» признал свою вину. Резник получил максимальный срок – пятнадцать лет. Остальные от восьми до двенадцати, в зависимости от степени участия.
– Справедливо, – кивнула Елена. – Что с профессором Агафоновым?
– Всё ещё в психиатрической клинике. Врачи говорят, что шансы на восстановление минимальны. Он продолжает твердить о существах из-за грани и надвигающемся конце света.