Вавилон вырос на месте более древнего небольшого посёлка шумеров. Находился этот посёлок на канале Арахту и располагался в том месте, где Евфрат и Тигр сближаются. Занимал город оба берега канала.
Возник Вавилон за две тысячи лет до описываемых событий и считался по меркам Месопотамии достаточно новым поселением. Какое-то время он являлся незначительным центром и в нём правили ничем не проявившие себя местные династии, пока власть не захватили пришлые кочевники-семиты. Это были амореи.
Впервые Вавилон повёл активную политику при первом аморейском правителе Сумуабуме, который возвёл вокруг него стену и продвинул границы нома на несколько фарсахов к югу, захватив Борсиппу, Дильбат и ещё целый ряд городов поменьше. В это время также был перестроен и значительно расширен храм Эсагилы и почитавшегося в нём шумерского бога Амар-Уту переименовали на аккадский манер в Мардука и затем провозгласили главным богом Вавилона.
Взлёт города и превращение его в крупнейший центр Месопотамии произошёл при шестом аморейском царе, правившем сто лет спустя после Сумуабума…
***
Этот царь просидел на троне 43 года и за время своего правления превратил заштатный городишко в столицу великой империи. При нём Вавилон вырос в разы и превратился в признанную столицу всей Южной Месопотамии, которая отныне стала называться по его имени Вавилонией. И именно при этом царе, которого звали Хаммурапи, город превратился в самый значительный центр на Ближнем Востоке (в нём тогда уже проживало четверть миллиона жителей).
Ещё какое-то время после Хаммурапи Вавилон процветал, но в 1595 году до новой эры его захватили и нещадно разграбили хетты. Аморейская династия была свергнута и Вавилонское царство прекратило своё существование. Затем, в постепенно возрождавшемся городе, закрепились новые пришельцы- касситы, тоже, как и амореи, скотоводческое племя, но обитавшее в Загроских горах. Ими была основана Третья (так называемая Касситская) династия.
Касситы постепенно растворились в местном населении, а их династия удерживала власть в Вавилоне несколько столетий, и уже к XII веку до новой эры Вавилон превратился вновь в центр достаточно крупной державы, но тут на политическую авансцену вышли Ассирия, а затем и Элам, и в борьбе с ними Вавилон проиграл, и ему вновь пришлось довольствоваться второстепенной ролью.
Иногда случалось и так, что он и вовсе терял независимость и превращался в обычную провинцию той же Ассирии, хотя и имевшую некоторые привилегии.
***
Касситы были горцами, однако отнюдь не дикарями. Так они научились обрабатывать металлы и делали прекрасное оружие, а ещё они приручили коней и именно с ними это животное появилось в Вавилонии.
Касситы как этнос быстро переняли язык и обычаи вавилонян. При них город недолго находился в запустении и вскоре начал опять интенсивно развиваться.
Именно при царях Третьей Касситской династии вокруг Вавилона были возведены новые стены, на этот раз- тройные и более мощные. Они получили название Имгур-Энлиль. Не менее внушительным был и вал перед ними, названный Немет-Энлилем.
Эти фортификационные сооружения оказались настолько грандиозными, что по заверениям тогдашних хронистов им не было ничего равного на Ближнем Востоке. Город при новых его хозяевах разделили на десять округов и все главные улицы его теперь пересекались под прямым углом.
Границы Вавилона значительно расширились и в нём развернулось грандиозное строительство новых храмов и общественных зданий. На этот раз население Вавилона достигло полумиллиона жителей, и он впервые превратился в крупнейший город ойкумены.
***
Развитие Вавилона в очередной раз оборвалось внезапно.
В 1223 году до новой эры ассирийский царь Тукульти-Нинурта I захватил Вавилон и большую его часть разрушил. Десятки тысяч горожан погибли и не меньшее их количество были обращены в рабов и угнаны на север. Семь лет Вавилон находился под пятой ассирийцев. Затем почти семьдесят лет он восстанавливался, однако в середине XII века до новой эры вся Вавилония подверглась небывалому опустошению. На этот раз захватчиками выступили эламиты. На тот момент их страна пребывала на пике своего могущества.
Армия эламского правителя Шутрук-Наххунте I в 1158 году до новой эры нанесла жесточайшее поражение касситской Вавилонии. Третья Касситская династия пресеклась, и опустошённая Вавилония с полуразрушенной столицей Мира вошла в состав Эламского царства.
Статуи вавилонских богов в качестве военных трофеев увезли в Сузы.
***
Кратковременный расцвет Вавилонии начался со вступления на трон Навуходоносора I . Это произошло в 1125 году до новой эры. Впрочем, поначалу его правление было ознаменовано неудачами.
