Он нашёл пятый ключ. Это был кровавый лист – его собственное сердце, высеченное в память о нём, о его пути.
– Ты идёшь в огонь, – сказала Исидора, её глаза были полны тревоги.
– Ты будешь тем, кем хочешь стать. Но что ты принесёшь миру, когда откроются Врата?
Рафаэль не ответил. Он лишь взглянул на книгу, в которой отражался его путь.
Он знал одно: ему осталось всего два ключа. И с каждым шагом он приближался не к победе, а к тому, чтобы стать самим собой.
Глава 11. Голоса разрушенных миров
Рафаэль стоял на тронном зале Демонического Совета – в самом сердце Ада, месте, где решаются судьбы миров. Здесь не было света, только тьма, которая сжималась вокруг, как живое существо.
В воздухе витал запах серы и разложения, и из глубины мира доносились голоса – голоса падших, потерявших свою форму, но не свою сущность.
Двенадцать демонов, сидящих на золотых тронах, смотрели на Рафаэля. Среди них был Астарот, повелитель лжи, его глаза горели, как адские огни.
– Ты пришёл за шестым ключом? – его голос звучал, как раскат грома, от которого дрожали стены. – Ты действительно думаешь, что ты достоин этого?
Рафаэль не ответил сразу. Он знал, что этот момент был решающим. Он не мог остановиться. Он не мог поклониться.
– Я пришёл не за вашим одобрением. Я пришёл забрать то, что мне принадлежит.
Тёмный совет рассмеялся, и их смех звучал как раскаты грома, от которого сотрясались старые стены. На троне сидела Лилит, королева ночи, с улыбкой на губах. Она была страшна своей красотой и силой, но её взгляд был холоден.
– Тебе принадлежит то, что ты заберёшь, – сказала она. – Но ты будешь заплатить за это свою душу. Ты думаешь, что можешь пережить то, что мы все пережили? Ты думаешь, что сможешь пройти через врата и выйти целым?
Рафаэль не обратил внимания на её слова. Он знал, что ему не нужно быть целым.
– Я не пришёл для спасения. Я пришёл для того, чтобы изменить мир, – произнёс он с решимостью.
Астарот встал и шагнул к Рафаэлю. Его тень заполнила весь зал.
– Ты решился? Ты принял свою судьбу? – сказал он, его голос был пропитан ядом и угрозой. – Если ты действительно хочешь шестой ключ, ты должен доказать, что ты готов стать одним из нас.
Рафаэль посмотрел в его глаза.
– Я не стану вашим.
Тогда тёмный совет заговорил одновременно. Их голоса сливались в один огромный хор, который наполнял пространство.
– Ты хочешь идти до конца, но помни: для того, чтобы забрать ключ, тебе придётся поглотить его. Ты должен разрушить мир, чтобы получить эту власть. Ты должен принести свою душу в жертву.
Силы тьмы окружили Рафаэля. Он чувствовал, как они хотят разорвать его на части, поглотить. Но его воля была крепка. Он не собирался отступать.
Он шагнул в центр совета и поднял руку.
– Я не убоюсь вас. Я не убоюсь вашего мира.
И в этот момент шестой ключ появился перед ним. Это был огненный амулет – стиснутый в руках Астарота, символ вечной борьбы. Рафаэль забрал его.
Когда он взял ключ, темница совета взорвалась в огне. Силы, что питали его, вырвались наружу, но не разрушили его.
Он не стал одним из них. Он был выше.
Рафаэль вышел из зала совета, не оглядываясь. Он чувствовал, как тьма и свет теперь текут в его венах, и оба этих мира уже не могут его остановить.
Он добрался до своей цели. Но теперь его путь был ещё более опасен.
Остался последний ключ.
Глава 12. Врата Лабиринта
Рафаэль стоял на краю Лабиринта Вечности – таинственного пространства, где реальность и время переплетались, и даже самые мудрые искатели теряли путь. Это был последний ключ, спрятанный в самом центре лабиринта, в месте, где правила логики не имели силы, а каждый поворот мог привести как к спасению, так и к вечному забвению.
Сквозь мрак лабиринта слышались эхо шагов. Исидора стояла рядом, её лицо было напряжено, но решительно.
Она знала, что он должен пройти этот путь один. И знала, что теперь он был больше, чем просто человек.
– Ты готов? – спросила она, её голос немного дрожал от страха.
Рафаэль посмотрел на неё и вздохнул.
– Я не знаю, что я найду внутри. Но я уже не могу остановиться.
Перед ними возникла стена, не просто каменная, а живущая, пульсирующая как сердце древнего чудовища. На ней был знак – тот самый символ, что он видел в Библиотеке Эдема. Это был знак начала и конца, символ того, что входить в лабиринт можно, но выйти уже невозможно.
Он шагнул вперёд, и стена открылась перед ним, как живое существо, пожирающее свет.
– Ты идёшь в то, что нельзя найти, – прозвучал голос, как из самой тени. Это был Лабиринт, говорящий через миллионы его отражений.
Рафаэль шагнул внутрь. Каждое его движение отражалось в зеркалах, которые стояли везде. Но они не показывали его лицо. Они показывали его сущность. Его тень, его страхи, его самые тёмные желания. В каждом зеркале он видел, кем мог бы стать. В каждом отражении он видел свои грехи.
– Ты не можешь сбежать от себя, – сказал голос. – Ты не сможешь изменить то, что уже было решено.