- Через них невозможно пройти. Только если такое же количество людей захотят выйти. Хранитель называет это равновесием. Но я постараюсь вспомнить все, что я когда-либо слышала о Вратах Лимбрета. Это будет немного. Я была довольна своей землей, ухаживала за собственной фермой и не слушала глупых историй о Вратах. Пока Чесса не заманили через одни из них.
- Я вернусь так быстро, как только смогу. Сохраняйте молчание, пока меня не будет.
- Джейс.
- Что? - Вандиен остановился, положив руку на покосившуюся дверь.
- Меня зовут Джейс, Вандиен. Мы будем молчать, пока ты не вернешься.
Занозистая дверь скрипнула по земле и дерну, когда он с силой открыл ее, а затем захлопнул за собой. Он отряхнул грязь и перья со своей одежды и потянулся. Его глаза моргали и слезились от яркого солнечного света, который бил в глаза. День будет жарким. «День», - подумал он про себя и направился обратно к гостинице и своей лошади.
Когда он вернулся, солнце клонилось к полудню. Переулок все еще был пуст. Вандиен подвел свою лошадь к курятнику и привязал ее к чахлому кусту. Он снял потертую уздечку, чтобы лошадь могла пастись. Седло он оставил на месте. Для его лошади это была небольшая ноша. Если привязанное животное действительно привлечет любопытство, Вандиен намеревался быть готовым уйти с Чессом и Джейс.
Он снял с седла все еще холодный и мокрый мех с водой. Теперь новый мешок был пуст. Но он нашел две маленькие буханки хлеба в лавке ранней пекарни и плоские ломтики красной соленой рыбы в рыбном магазине, где жужжали мухи. Эти покупки он неуклюже удерживал на сгибе руки. Он легонько пнул дверь курятника. Внутри не было никакого движения, никакого ответа.
Вандиен поставил бурдюк с водой, чтобы рывком открыть дверь. Затем послышались звуки, вздохи боли и быстро подавленный крик Чесса, когда они снова нырнули под плащи. Вандиен поспешно вошел, закрыв за собой дверь. Но маленький луч солнечного света все еще пробивался сквозь дверь, и ни Джейс, ни Чесс не появились.
- Только на одно мгновение, - пообещал Вандиен, взявшись за угол плаща Джейса. Она ахнула от страха, когда он вырвал его у нее и засунул в щель, оставленную неисправной дверью. Плащ дородного мужчины был прекрасным, его ткань была тяжелой и дорогой. Яркие волокна защищали от солнца. Вандиен погрузился в жаркую и пыльную темноту. Он вытер пот со лба тыльной стороной руки.
- Так гораздо лучше, - выдохнула Джейс. Вандиен услышал, как она села в темноте рядом с ним.
- Я ничего не вижу, - пожаловался он, но когда его глаза привыкли, он обнаружил, что это не совсем так. Бледно-зеленое одеяние Джейс почти светилась, а в ее волосах и глазах был блеск, который не могла погасить даже темнота. Чесс наконец освободился от плаща и рискнул выйти. Вандиен различил в темноте его светлые глаза и тонкие волосы. Он протянул Джейс бурдюк с водой, и она с благодарностью ухватилась за него.
Чесс выпил первым, делая большие жадные глотки. Вандиен пошевелил языком во рту. Он вдоволь напился холодной воды из общественного колодца, когда наполнял бурдюк, но мелкая пыль и перья высосали влагу у него изо рта. Пот струился по его спине от духоты, но он ничего не сказал. Он смотрел, как Джейс пьет, более спокойно, чем беззастенчивый мальчик, но с таким же рвением и облегчением. Затем она намочила уголок плаща Вандиена и промыла волдыри, которые начали лопаться на лице и руках Чесса.
- Я никогда не видел, чтобы люди так сильно страдали от солнца, - заметил Вандиен.
Джейс снова увлажнила угол и начала промывать раны на собственном лице.
- И я никогда не видела человека настолько слепого, и в то же время такого легкого в движениях. Когда вспыхнул жаркий свет, ни ты, ни жители твоего города не вскрикнули и не сгорели.
- Куда ведут эти Врата? - задал Вандиен мучивший его вопрос, думая о Ки, которая ушла вперед.
- В мой дом, - ответила Джейс с детской непосредственностю. - Хотела бы я рассказать тебе больше. Есть только это. Когда миры находятся в равновесии, Лимбрет может создать Врата. Врата можно использовать как проход, пока сохраняется равновесие. Через Врата Лимбрет призывает людей, чтобы они принесли ему новые идеи и радости. Из Врат выходят те, кто недоволен нашим миром. Те, кто входит, идут дорогой, ведущей к Лимбрету, чтобы получить благословение Драгоценностей.
- Ваши легенды оставляют нам мало надежды пройти через Врата.
- Легенды не всегда рассказывают все, что можно узнать.
- В подвале хозяина гостиницы было прохладнее, чем здесь, - Чесс прервал разговор. - Мне нравилось бывать там днем. Обычно он оставлял меня там одного на все жаркое время суток. Хотел бы я оказаться там сейчас.
- Тише! - упрекнула его Джейс. - По крайней мере, мы теперь вместе. И у нас есть друг.
Последовавшее за этим молчание тяготило Вандиена. Он пошарил в темноте, нашел буханки хлеба и сушеную рыбу.
- Я принес еду, - объявил он фальшиво бодрым голосом. - Я подумал, что вы, возможно, проголодались.
