- Опять то вареное дерьмо, которым ты пытался меня отравить?
Вандиен покачал головой.
- Высушенное на солнце, соленое и скрученное полосками.
Она коротко кивнула.
- Тогда я возьму это. Все, что ты можешь дать. Я умираю с голоду.
Когда он вернулся из повозки, она надела льняную подкладку, которую носила под доспехами. Это делало ее более массивной. Она молча взяла у него завернутое в ткань мясо, присела на корточки там, где стояла, и принялась за него. Вандиен без всякой надежды поворошил свой жалкий маленький костерок и согрел себе последнюю чашку чая. Он все еще прихлебывал его, когда она встряхнула салфетку и начала аккуратно складывать ее.
- Я Холлика, человек. И я жива, и теперь, когда я это знаю, я действительно благодарна тебе за это. Но, черт возьми, никогда больше не поливай такими помоями ни одного брурджанца. Если бы я была чуть сильнее, а ты чуть медленнее, я бы убила тебя. Вареное мясо. Знаешь, у людей есть одна проблема - дерьмо, которое они едят.
- Я Вандиен. И что плохо в брурджанцах, так это то, что я еще ни разу не встречал ни одного, кто был бы хоть немного вежлив. - Он говорил опрометчиво, а затем отпрянул, когда она шагнула к нему, но она только вложила ему в руки сложенную ткань.
- Какого черта ты от меня хочешь? Я не просила тебя это делать, так что ты сделал это, потому что хотел. Я сказала тебе спасибо - даже дважды. Должна ли я пресмыкаться и целовать твои ноги? Или я должна предложить лечь с тобой в знак благодарности?
- Ты могла бы ответить на мои чертовы вопросы, черт возьми! - Вандиен обнаружил, что начинает говорить, как она. - Где, черт возьми, Ки? Я думал, что найду вас двоих вместе.
- О, она. - Холлика на мгновение замолчала. - Знаешь, это странно. Я так хотела поехать с ней, а теперь она выглядит для меня полной дурой. И все же я та, кто подстегнул ее. Она отправилась к Лимбрету, к этим мерцающим огням на горизонте. Она отправилась, чтобы получить заряд покоя, самореализации и просветления. Разве это не удар кулаком в горло?
- Да, - угрюмо согласился Вандиен. - Почему она ушла?
- Я только что сказала тебе. О, ты имеешь в виду, почему она думает, что у него там, наверху, полно доброй воли. Будь я проклята, если знаю. Я тоже так думала, и была готова лечь и умереть, потому что я никогда туда не попаду.
- Это в воде, - предположил Вандиен, вспомнив предупреждение Джейс.
- Может быть. Это вероятно, теперь, когда я думаю об этом. Но как, черт возьми, я сюда попала? И когда рассвет?
- Как ты сюда попала, я не знаю. Я прошел через Врата. Рассвет, похоже, здесь не наступает. Он меняется с серого на черный и снова на серый.
- О. Что ж, дорога привела меня сюда, значит, дорога может привести меня обратно. Я поеду намного быстрее на Черном. Я возьму эту рыбу с собой, если ты не возражаешь. После того, как я немного посплю. - Холлика направилась к грузовому отсеку фургона, где лежали ее вещи. Она остановилась, поняв, что Вандиен молчит, и повернулась к нему. - Что ты собираешься делать?
Он пожал плечами. Вся серая крыша этого мира давила ему на плечи.
- Думаю, я посплю. Я так устал, что готов умереть. Я гнался за ней уже… ну, я потерял счет дням, потому что было совсем темно. Когда я проснусь, я запрягу упряжку и поеду за ней.
- Почему?
Вандиен потер лицо руками. В его глазах был песок, а кожа на лице напоминала шкуру, оставленную сушиться на солнце.
- Потому что мы партнеры. Потому что, как и ты, я не думаю, что она выбрала бы то, что делает, если бы у нее было свое мнение на этот счет. Потому что я пообещал кое-кому с другой стороны вернуть ее к Вратам. Потому что я так хочу.
Холлика покачала головой, позвякивая перьями.
- Бедный ты дурак.
- Правильно. - Вандиен с трудом поднялся, чтобы забраться в фургон. Он сбросил одежду прямо на пол и залез в кровать, чтобы заползти под одеяло. “Бедный дурак”, - раз посочувствовал он себе, а потом подушки и темнота поглотили его.
Прошло некоторое время, но, судя по боли в голове и мышцах, не так уж много. Тяжелая фигура опустилась на кровать рядом с ним. Было темно, но он чувствовал, что она нависает над ним.
- Что? - с тревогой спросил он.
- Возможно, я благодарна тебе больше, чем думала. Подвинься. Давай посмотрим, отличаешься ли ты чем-нибудь от любого другого человека, который у меня был.
Вандиен неглубоко вздохнул. Все, что он мог представить в своем воображении, была ее зубастая пасть рядом с его горлом. Это не было эротично.
- Спасибо, но…
- Но что? Немного лишнего меха помешало?
- Нет. Просто устал. Я следовал за Ки пешком, ты знаешь. И…
- Вареное мясо, - с отвращением прокомментировала Холлика. Она повернулась к нему спиной и устроилась рядом. - Это, черт возьми, намного лучше, чем трава или дно фургона.
Он не нашелся, что ответить. Ее громоподобное дыхание наполнило кабину. После того, как она пристроилась рядом с ним, ее запах напомнил ему о новых щенках на чистой соломе. Она спала, но когда он заснул, ему приснились львицы.
