– О да, да! – ответил верховный священник. – Когда-нибудь Трелл уронит свою ношу, словно мешок с зерном.
– Я способен обежать со своим другом на руках вокруг Треморлора несколько раз и даже не вспотеть, – гордо произнес Маппо. – Просто у меня до сих пор остались некоторые из тех денульских эликсиров, которые я взял в твоем храме, Искарал Пуст.
– Пора двигаться вперед, – произнес Скрипач. За их спинами в самом деле начинали происходить странные вещи. Кроме того, в воздухе распространился какой-то острый запах. Гончие отвлеклись от Маппо с Икариумом и посмотрели в противоположную сторону, начав проявлять явные признаки беспокойства. На расстоянии двадцати шагов от того места, где стояли огромные псы, дорога круто уходила за поворот.
Душераздирающий крик пронзил воздух, а вслед за ним из-за поворота донеслись звуки неистовой битвы. Однако через несколько секунд все оборвалось так же быстро, как и началось.
– Мы ждали слишком долго! – прошипел Искарал, съеживаясь за Гончими своего бога. – Оно приближается!
Скрипач развернулся и направил арбалет туда, откуда, по всеобщему согласию, должен был появиться их преследователь.
Вместо того из-за поворота показалось небольшое создание шоколадного цвета, оно подпрыгивало и обессилено пыталось махать кожистыми крыльями. От шерсти поднимался столб дыма.
– Аяяяй! – заверещал Пуст. – Они и здесь хотят меня достать.
Крокус бросился вперед, пробежав между Шаном и Клыком, будто они были не более чем два глупых мула.
– Моби?
Зверек бросился вперед к Дару и через несколько мгновений очутился в объятиях юноши. Вцепившись в своего прежнего хозяина лапами, он блаженно заурчал. Крокус немного отстранился и проворчал:
– Ну и воняет же от тебя! Прямо как от Абисса!
«Моби, этот чертов любимец семьи...» Взгляд Скрипача скользнул по Маппо. Трелл нахмурился.
– Бхок'арал! – это слово прозвучало из уст Искарала Пуста как проклятье. – Домашнее животное? Любимец? Сумасшедший дом!
– Именно так, – произнес, приблизившись, Крокус. – Это любимец моего дяди.
Гончие отпрянули с его пути.
«По всей видимости, парень, твои слова далеки от истины».
– Другими словами, перед нами друг, – произнес Маппо. Крокус кивнул, хотя уверенности в нем явно поубавилось.
– Только Худу известно, каким образом он нас нашел... Как он выжил...
– Лицемер! – выкрикнул Пуст, подкрадываясь к дару. – Любимец? А может быть, мы спросим мнение того мертвого Изменяющего Форму, который лежит за поворотом. Нет, наверное, не стоит, я прав? Это создание было разорвано на куски!
Крокус только промолчал.
– Неважно, – произнесла Апсала. – Мы теряем время. К Дому...
Верховный священник обернулся и в крайнем изумлении уставился на девушку.
– Неважно? Это притворное создание будет находиться среди нас? Да ведь оно приведет нас к измене. Ах ты, урод, прицепившийся к одежде Крокуса...
– Довольно! – крикнул Скрипач. – Боишься – оставайся здесь. Пуст. Желательно вместе со своими Гончими, – сапер вновь обернулся лицом к Дому. – Что ты думаешь, Маппо? Еще никому не было позволено приблизиться... Если мы разбежимся...
– Надо попробовать.
– Думаешь, дверь нам откроется?
– Не имею ни малейшего понятия.
– В таком случае, нам придется это выяснить. Трелл кивнул.
Теперь они могли ясно видеть Треморлор. Его окружала невысокая стена, сооруженная из острого, покрытого зазубринами вулканического камня. Единственным проходом в сплошном монолите служили узкие врата, покрытые сверху арочным сводом из переплетения виноградника. Сам дом имел рыжевато-коричневый цвет – вероятно, стены были выстроены из известняка. Темный вход виднелся между парой приземистых асимметричных двухэтажных башенок, в которых не было ни одного окна. Извилистая дорожка, покрытая плитняком, вела от врат к темному входу. Во дворе росли невысокие уродливые деревья.
«Сходный Дом Смерти находится в городе Малаз. Он практически не отличается от подобного сооружения в Даруджистане. Каждый из них принадлежит Азасу, но откуда появилось это имя и в каком веке – не знает никто».
Маппо, стоящий около сапера, негромко произнес:
– Люди говорят, что Азас является мостом, соединяющим миры – все известные миры. Говорят, что внутри этих стен прекращается течение времени.
– Ага, а двери открываются только избранным... И по какому принципу отбираются эти люди, не знает никто, – ответил Скрипач, нахмурившись от своих собственных слов.
Апсала сделала несколько шагов вперед и остановилась перед сапером.
– Куда-то спешишь, девушка? – проворчал удивленный Скрипач.
Девушка обернулась и ответила:
– Тот, кто владел мною в течение нескольких лет... однажды приходил сюда по приглашению Азаса.
«Похоже на правду. Но почему эти слова заставляют меня так нервничать сейчас?»
– Ну и как он это сделал? Секретная последовательность ударов в дверь? Или, может, под одной из плит спрятан ключ?
Девушка улыбнулась, и это его немного успокоило.
– Нет, все гораздо проще. Все дело в дерзости.
– Ну, этого добра у нас навалом. В конце концов, мы же прибыли сюда, не так ли?
– Да, именно так.
Девушка двинулась вперед, а все остальные последовали за ней.
