– Да расширь ты свою фантазию и включи здравый смысл, Трелл. Треморлор – это не единственная наша угроза. Понимаешь, каждый заключенный здешних стен ощущает наше присутствие. Возможно, что они не осмелятся поднять руку на вас с Икариумом... Однако сомневаюсь, чтобы такое почтение распространялось на весь наш коллектив.
Маппо посмотрел вдаль.
– Прости меня. Ты правильно заметил: мое сознание явно заужено. Однако не бойся: я не собираюсь медлить ни секунды, если любой из вас окажется под угрозой. Твое присутствие рядом – это честь для меня, поэтому я совсем не хочу, чтобы в наших отношениях появилась хоть какая-то напряженность.
Скрипач коротко кивнул и поднялся на ноги.
– Ощущается солдатский прагматизм. Именно эти слова я и хотел от тебя услышать.
– Естественно.
– Прости, если расстроил.
– Этот укол кончиком ножа явно пошел на пользу – я вышел из забытья.
Искарал Пуст, сидящий в нескольких шагах от них, разразился гневным потоком слов:
– О да, это же грязная лужа! Проверить его преданность так и эдак – великолепно. Молчание – самая лучшая стратегия... А жертва пытается выпутаться, приводя в качестве доводов бесцельные рассуждения. О да, я очень многому научился у Треморлора, поэтому такое поведение мне явно по душе. Молчание и слабая лукавая усмешка, атмосфера тайны, ощущение знания... Я знаю, но молчу – прекрасно. В этом случае ни один человек не заподозрит меня в чем-то неприличном... Обманные иллюзии и иллюзорные обманы! Оболочка из мрамора скрывает внутренность из песчаника. Посмотри, как все уставились на меня... Они удивлены, что мои секреты оказались источником мудрости...
– Давайте убьем его, – как бы невзначай пробормотал Крокус. – Это закончит как его, так и наши страдания.
– А кто же будет нас развлекать? – проворчал Скрипач. – Пора двигаться дальше.
– Болтовня о секретах, – завизжал верховный священник Тени совсем другим голосом. – Неужели она кому-то не нравится?
Спутники, удивившись, как по команде обернулись к старичку.
Искарал Пуст был способен только лишь блаженно улыбаться.
Внезапно над хитросплетением корней, которые образовывали стены, поднялся рой ос. Прожужжав над головами спутников, они скрылись позади, не обратив никакого внимания на гостей. Скрипач почувствовал, как екнуло сердце, и тяжело перевел дыхание. Насколько Д'айверсы пугали его больше всего на свете. «Звери – это, конечно, хорошо, но вот насекомые...»
Сапер обернулся на остальных. Икариум, находясь без сознания, свешивался с рук Маппо. Голова Ягута до сих пор была в крови. Глаза Трелла скользнули по Скрипачу и уткнулись в сооружение, которое их ожидало. Внезапно на лице Маппо отразилась такая тоска, что в мыслях сапера невольно возник маленький ребенок. Казалось, еще чуть-чуть, и он сам упадет без сознания на землю. Скрипач почувствовал, что в горле шевельнулся огромный комок.
Скрипач встряхнулся, отведя взгляд от Маппо и его ноши. Апсала, ее отец и Крокус стояли плечом к плечу перед Треллом, отгораживая его от Искарала Пуста со своими Гончими. С противоположной стороны на них пристально смотрели пять пар звериных и одна – человеческих горящих глаз. «О да, наш арьергард – весьма сомнительные союзники... Не самое лучше время для раскола внутри команды». Кроме того, не следовало забывать, что в данный момент Икариум не мог противопоставить ничего.
«Ягут и сам хотел того же самого, что Искарал Пуст. Однако благородное сердце Трелла не уступило даже желанию друга. Цена уступки – то же самое, что и боль отказа. Боюсь, что моя совесть не выдержит и в случае чего я поступлю точно так же, как и Маппо. Уверен, что даже Апсала со своей холодной душой не будет стоять в стороне, если увидит, что Ягуту грозит беда. Дыхание Худа, какие же мы все дураки! А Маппо – самый большой дурак из нас всех...»
– О чем ты думаешь. Скрипка? – спросил Крокус таким заговорщицким тоном, будто у самого на уме была какая-то прекрасная идея.
– У саперов есть поговорка, – пробормотал Скрипач. – Люди с широко раскрытыми глазами крайне глупы.
Дару понимающе медленно кивнул головой.
Тем временем на других тропах лабиринта началось поглощение. Самые сильные из Изменяющих Форму, которые добрались практически до самого конца, начали свою атаку Дома Азаса. В воздухе повисла какофония воплей, она чуть ли не сводила людей с ума. Треморлор мог защищаться только одним способом – поглощать всех без разбора, отправлять тварей на вечное мучение в мрачные темницы. Однако подобная перспектива нападающих ничуть не пугала – они знали, что их слишком много. Да, Изменяющие Форму прибыли в огромном количестве, передвигаясь очень быстро. Послышался треск деревянных преград: ветвь за ветвью, древо за древом огромный лес начал подвергаться уничтожению. Все ближе и ближе орущее войско приближалось к самому Дому.
– У нас кончается время! – шипел Искарал Пуст, вокруг которого в крайнем возбуждении кружили Гончие. – К нам из-за спины приближаются невероятные события! События – неужели вам непонятен мой язык?
– Думаю, этот старичок нам еще понадобится, – произнес Скрипач.
