Богачева – пришлось ждать. Почти час. За это время – князь многое передумал, и уже почти пожалел, что ввязался во все в это. В конце концов – можно переучиться, пойти гражданским пилотом… возить пассажиров тоже кто-то должен. А небо есть небо.
В таких вот раздумьях – он почти пропустил, как хлопнула дверь – и в пустое присутствие вошел Богачев, а следом за ним – выше среднего роста, загорелый и наголо бритый человек, со своими монгольскими усами напоминающий Чингисхана.
– Сударь…
– Как раз кстати. За мной.
В кабинете – было тихо и пусто. Телефонный аппарат молчал. Видимо – Богачев то ли еще не был "при деле" и его никто не беспокоил, то ли степень секретности была такова, что он и сам не знал, чем занимается. Шутка.
– Капитан, князь Шаховской – капитан Искандер Багыш.[138] С вашего позволения, я вас оставлю ненадолго…
Богачев вышел обратно в присутствие – звонить. Явно выяснить по результатам. Капитан Искандер Багыш сидел с непроницаемым видом, словно его ничего здесь не касалось. Те, кто жил на Востоке – умеют принимать такой вид…
– Салам алейкум… – сказал Шаховской.
Капитан не отреагировал. Ну-ну…
В присутствии – коротко звякнула трубка, водруженная обратно на рычаг, обратно вернулся Богачев. Чему-то радостный.
– Господа… Вопрос улажен.
Князь недоуменно посмотрел на Богачева
– Транспортник отходит ровно в семнадцать нуль-нуль по местному…
Самолет – новенький Дуглас-3 заходил на посадку, под крылом неслись ослепительно белые соляные поля, прорезанные каналами, жирные, серые черви бетонных дорог, проложенных уже русскими. Аэропорт был расположен на узким перешейке, соединяющем континент с небольшим, но гористым полуостровом. Основной достопримечательностью полуострова был вулкан, вроде недействующий… хотя кто знает, с вулканами никогда ничего не знаешь наперед. Потому – среди старожилов та часть города, которая была расположена на этом полуострове – называлась "кратер". Там находились дорогие прибрежные районы и лучшие пляжи, а на самой горе – батареи орудий береговой обороны, прикрывающие залив Адена, используемый и как гражданский порт и как база военно-морского флота. Основная же часть города – располагалась на "континентальной" части бухты – быстрорастущий, по европейски застроенный район аль-Мансур, более традиционный, торговый Шейх-Усман, который бурно рос на Восток, европеизированный Стимер, выстроенный англичанами в период Бомбейского президентства да Дар ас-Саад, в переводе "дворец счастья" – место, где издревле формировались караваны, где полно постоялых дворов, и еще это единственное место в городе, где есть проститутки. Кому что, как говорится…
Самолет был гражданский, летал по маршруту Багдад-Басра-Рияд-Хамис-Санаа-Аден. Военного образца, с увеличенной "десантного образца" грузовой дверью, он возил почту, нужные бумаги, другие легкие и ценные грузы, часто спиртное. Казаков – он подхватил как раз в Басре, где они сошли с приличного "трансатлантического" Сикорского, делающего рейсы Одесса-Константинополь-Багдад. Договориться удалось недорого, всего тридцать рублей за восьмерых, да еще две бутылки "казенки". На массивные брезентовые баулы – внимания никто не обратил: здесь все русские были при оружии. С собой – они взяли только самое необходимое – остальное придет морем, пароходом из Басры в Аден. Вот почему – они и сошли не в Санаа, столице королевства, а здесь, в Адене. Здесь же они будут дожидаться прибытия груза – не контролировать это никак не можно, растащат в момент. После чего – двинутся вглубь страны…
Аден встретил запахом соли и моря (морская соль пахнет, попробуйте), палящим, но как то мягко палящим солнцем, обложенными мешками капонирами, в которых отстаивались самолеты, залатанным бетоном рулежных дорожек – следы обстрела и неслабого. Аэропортового терминала как такового не было – мрачный одноэтажный барак, обложенный мешками с песком и самодельными каменными бастионами, да минарет диспетчерской вышки, упирающийся в голубое, арабское небо…
– От… це мы приехали, братцы… – выразил общее мнение Кательников
– Одесскому вору все впору – не согласился Митяй
– Но, буде… – подвел итог Велехов – вещи собрали и за мной…
Походный атаман Донского казачьего войска Сергей Степанович Павлов квартировал в Русской миссии, комплексе зданий, расположенном на горном склоне, почти на самой ее вершине. Туда – вела всего одна дорога, серпантинная и насквозь простреливаемая автоматическими пушками и крупнокалиберными пулеметами. Это одно из тех двух мест, которые планировалось держать до последнего, буде в случае фронтальной атаки британского флота, буде в случае вооруженного мятежа автохтонных жителей. Изначально – на этом горном склоне было выстроено здание дальномерного поста, предназначенное для корректировки огня береговой артиллерии. Потом – обустроились и дальше, господствующая высота, как – никак. Вторым местом – был аэродром на соляных полях. Этот аэродром – был главным пунктом сбора русских на случай экстренной эвакуации.
