– Похож, ей Богу, похож. Твоего отца я тоже знал, но он поспокойнее был. А твой дядя, чуть что, так в драку лез. Но все равно – о тебе же заботу проявляю. Случись бомбардировка – и как опознать? Авиаразведка тебя заметит – пиши, пропало. Ты, верно подметил – муртазакам местным, местные приют дают. А тебе, дураку – кто даст…
– Посмотрим по ситуации
– Ну, смотри, смотри. Завтра приходи, тут штабные будут. Порешаем, чем тебе помочь. А может, и передумаешь. Местные купцы за проводку справно платят, да и князькам местным, прости Господи, тоже охрана нужна, своей они на грош не доверяют.
– Я знаю…
Атаман посмотрел на часы – неожиданно современные, наручные.
– Засиделись мы с тобой. Два часа уже. Ты где остановился?
– В Мааскере
– О. Добре. Поехали, подвезу.
– За то благодарю…
Жизнь в горах тяжела. Но это не значит, что следует жаловаться и опускать руки. Ведь разве не сказано в великом Коране: неужели вы думаете, что мы не испытаем вас?
Его звали Иса, и ему было всего восемнадцать лет. Но он не знал этого – потому что здесь не принято было отмечать дни рождения, как у неверных. Каждый год, прожитый на этой земле – был даром Аллаха, и так его и воспринимали…
Отец Исы – оставил их, когда ему было два года. Аллах забрал его. Нет, это были не русские и не англичане. Когда то давно – семья Исы оскорбила семью, живущую немного выше по склону горы. Это было так давно, что все уже и не помнили, из-за чего произошла вражда. Но все, каждый мужчина рода, и того, и другого – помнил свой долг. Вражда – кровную месть здесь называли тхаар – прекращалась лишь по случаю большой беды. Такой, например, как произошедшая несколько лет назад, когда султан, сидящий в Кабусе – отправил в ущелья самолеты, распылять ядовитый газ хлор. Он сделал это не потому, что горцы сделали против него что-то конкретное – хотя отец правящего султана пал от кинжала убийцы, ассассина. Просто султан знал, что они опасны, что каждая женщина рожает столько, сколько пошлет Аллах и хотел сократить количество горцев. Пусть даже и послав самолеты с хлором, травить свой народ. Здесь с этим не было никаких проблем – только звериной жестокостью можно было удержаться у власти…
Тогда им повезло. Хлор – имеет обыкновение скапливаться на дне ущелий, ибо он тяжелее воздуха: султан об этом просто не знал. Волей Аллаха они остались живы, хотя долго кашляли, выхаркивая легкие – а многие из стариков умерли. Но значит – того хотел Аллах. Умирали здесь рано – люди за сорок считались стариками.
Как и положено по местным законам – овдовевшую женщину взял себе в жены ближайший родственник покойного. Мать Исы – родила еще двоих детей, а к приемным – отец относился без доброты, часто избивал их и выгонял из дома. Иса часто нанимался пастушить или делать всякую посильную ему работу – тем и жил.
Многие считают Хадрамут каменной пустыней – но это не так. С моря – ветер приносит благословенный дождь а в сезон дождей – склоны Хадрамута буквально расцветают. Местные – держат коз, а так же ведут земледелие на выложенных камнем террасах, каждый камень и каждая мера земли которых – принесена на собственном горбу. После того, как султан атаковал их поселения хлором – умирали еще долго. Дело было в том, что хлор впитался в землю, особенно в тех террасах, которые были ниже. Люди ели отраву и умирали. Никто им не говорил об опасности хлора, они вообще Джо конца не понимали, что с ними произошло. Однако, племенные вожди, как смогли, разъяснили главное: это сделал Султан. Он враг горцев и он против ислама.
Рано или поздно – кто-то отомстит ему за это.
Иса рос в лишениях, но заработок, который он находил, и те куски, которые выносила ему сердобольная мать – хватало, чтобы не умереть с голода. Постепенно – он рос, брался за более и более тяжелую работу и мог купить больше еды, которая так была нужна растущему организму. Он рос выше, чем большинство сверстников – а горцы вообще низкорослы. Его ноги становились каменными от долгих переходов по горам, руки – сильными и цепкими, способными удержать своего хозяина на горной круче. Глаза – соколиными, приспособленными к тому, чтобы видеть едва заметную горную тропку даже ночью легкие – отличались намного большим объемом чем у сверстников с равнин – он должен был выживать на высоте, где кислорода мало.
И у него была мечта
Он с детства мечтал об оружии.
