– Сколько тебе говорить, Максимюк, что здесь тебе не тут, а боевая секретная часть!
Однако Андреев не получил вне очереди наряда, его спасла Отехова, вручив ему затрепанную книжонку с названием «Застольные анекдоты». Андреев выбрал десять из них поприличнее, запомнил и без запинки рассказал их прапорщику. Тот, уже вконец опьяневший, долго ржал и, назвав Андреева «добрым хлопцем», удалился прочь.
22:04
Вечернюю поверку всегда проводил старший лейтенант Отехов. Капитан спихнул на него свою прямую обязанность якобы для приучения к самостоятельности, а на самом деле ему жутко надоели всякого рода построения, поверки, отчеты.
Он и без них знал, кто, где и чем занят. Сегодня Рябинин просто сидел и курил, глядя на небо, ему нравилось вот так просто выпускать дым и смотреть на вечереющее с одинокими первыми звездами небо.
Он не хотел ни о чем думать и ни о чем вспоминать, для этого и пил каждый вечер с идиотом прапорщиком. Так вот и текла его жизнь от вечера и до вечера. Рябинин не желал воспоминаний, но они помимо его воли сами вырвались наружу.
И тут он захохотал, впервые за долгие бессмысленные годы искренне засмеялся, едва вспомнил о своей жене и прапорщике! А потом засмеялся еще сильнее потому, что всякий порядочный муж закатил бы скандал с разборкой, он же вместо этого радостен и весел…
– Над чем смеетесь, товарищ капитан?
Рябинин вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стояла Отехова. Молодая, красивая, дерзкая, с большими красивыми глазами, в облегающем платье, с каштановыми волосами, мягко обдуваемыми ветром. Но он не смутился, так как недавно выпил пол-литра первача.
– Над собой, Наташа, - признался Рябинин.
Он впервые назвал ее по имени, обычно говоря «вы» и смущаясь, отводил глаза. Это несказанно обрадовало ее, она вся засветилась: вот он – долгожданный час. Капитан Рябинин стал самим собой, не затюканным и равнодушно-угрюмым, а нормальным мужиком.
– А вон и ваш муж,- произнес он и, глядя на часы, констатировал, - Пять минут, как произведён отбой.
Рябинин пожелал чете Ореховых доброй ночи, а когда те удалились, еще долго смотрел на небо, темное и безмятежное.
23:17
Прежде чем уснуть, Андреев всегда долго смотрел в окно. Ему нравился ночной пейзаж, таинственный и многообразный, к тому же, сегодня был первый день полнолуния. Андреев уже давно заметил, что на юге она не такая, как здесь – большая и золотисто-печальная. «Луна, красавица - Луна», - засыпая, думал он. Но всю приятность момента испортил крик «деда»:
– «Дедушка» в опасности!
По этому крику спящие на втором ярусе соскакивали и упирались ладонями в потолок, изображая атлантов. Что поделать, воспитание «духов» продолжалось и ночью.
00:12
Отехова долго не могла заснуть после очередного разговора с мужем. Они говорили на разных языках: она языком чувств, он – уставными словами. Наталья давно поняла, что они совершенно разные люди, а сегодня сделала еще одни важный вывод: вся ее жизнь до этой минуты была ошибкой.
Теперь у неё есть новая цель, ради которой можно забыть прежние неудачи. Этой целью стал капитан Рябинин, простой, выдержанный, уже помятый жизнью, с первыми сединами в тридцать пять, с печальными морщинами, потухшим взором и отсутствием всяких интересов. Но это все поправимо – она вернет его к жизни, к их общей жизни.
Прежняя тактика «стреляния глазками» лишь наводила на Рябинина смущение и отпугивала его, однако у нее в запасе имелось мощное и безотказное средство. От бабушки ей досталась истрепанная и поношенная книга c пожелтевшими листами, где были собраны старинные заговоры и заклинания, секреты ворожбы и колдовства.
Наталья не очень-то верила раньше в чудеса магии, но теперь в ней все более крепла вера в силу старинных букв и знаков, пугающих и магнетически завораживающих. Отехова не стала дожидаться утра, а тихо, чтобы не разбудить спящего мужа, извлекла из своих вещей бабушкино наследство и пошла на кухню.
Она хотела включить свет, но из-за облаков вынырнула Луна, излучая мягкий золотистый свет. Увидев в этом хорошее предзнаменование, Наталья открыла первую страницу…
II
Осень 1995 года. Деревня Кедровка, 70 км к югу от воинской части № 29 119.
– А может быть еще погостите? – предложил остаться своим гостям дед Утиляк.
– Нет, спасибо вам большое, - отклонил предложение старший археолог, - Мы бы с большим удовольствием задержались у вас еще, но работа ждет.
– Да, да, работа, - подтвердил второй, - Нам до первых холодов необходимо успеть разведать места у Одиноких Скал, есть достоверные сведения, что по тем лесам шли полки самого Чингисхана.
– У-у, - сокрушенно закачал головой дед, - Плохое место вы выбрали, нехорошее оно – злое.
– Это почему? – удивился третий археолог по имени Иван.
– Тайга вообще не жалует человека, - пояснил Утиляк, - Но мы – буряты постигли за века ее законы и научились ладить с ней. А вот к Одиноким Скалам все одно, не ходим, нехорошее это место.
– Так почему оно нехорошее? – повторил вопрос старший.
