Гемера сама повела меня еще через несколько дворов, продвигаясь все ближе к совсем старым зданиям, пока мы внезапно не оказались на центральной площади города, выложенной огромными серыми мраморными плитами.
— Прости, что заставила волноваться, я просто растерялась, так бы я смогла дать отпор.
— Все в порядке, со всеми бывает.
Сжав ладонь девушки, я только сейчас почувствовала, как сильно она дрожит. Так сильно испугалась тех мужчин?
Сестра отвела взгляд покрасневших глаз и наигранно бодро повела меня вперед.
— Это самый короткий путь, который я знаю, я сюда так с детства ходила, прячась с братьями среди домов. Видимо, тогда все было намного безопаснее.
Отдышавшись от беготни и подняв голову, я с удивлением обнаружила, что мы стоим напротив Храма, того самого, что когда-то отстроил Ньярл. Огромная просторная площадь, по которой охотно гуляли горожане, лишь обрамляла колоннады исполинского сооружения из оникса, что высилось передо мной черными обломками, удерживающими небесный свод.
Сердце невольно сжалось, едва я увидела оплавленные остовы колонн, куски камня, валунами лежащие возле разрушенных стен, и обрушенную внутрь крышу. Сложно было сказать, как именно пытались уничтожить это место, но сил светлые приложили явно немало, кое-где с маниакальной дотошностью пробивая монолитные плиты.
— Боги…
Теперь руки задрожали уже у меня. Я знала, Ньярл еще не видел, что стало с его Храмом, он до конца сражался за то, чтобы ни один воин не ступил на эту землю, осквернив обитель богов.
Богини.
— Может, не стоит сюда идти?
— Не бойся, сильнее оно не разрушится, Каин специально постарался укрепить некоторые оставшиеся конструкции, чтобы сделать мемориал. Я прихожу сюда, когда мне особенно грустно, помогает понять, что мне нельзя опускать руки, и все было сделано не зря.
Мы достигли входа, где ранее стояли двери в главный зал и, преодолев пустой проем, остановились, привыкая к полутьме помещения. Плиты и перекрытия, служившие когда-то крышей, закрывали часть зала. Темный камень охотно поглощал свет, и, кажется, я вновь видела на нем красные отблески, хоть сейчас и было не время заката.
— Дай мне осмотреться, я впервые здесь.
Гемера оглянулась и, кивнув, показала на лестницу в углу.
— Я пойду на балкон, найди меня потом.
Сестра скрылась в проходе, ее шаги быстро затихли, оставив меня одну в зале наедине с тишиной. Звуки города не проходили сюда, будто боясь нарушить покой, а я сама боялась даже просто пошевелиться лишний раз. Казалось, стоит мне потревожить чужие жизни, воспоминания и боль, оставленные здесь, они, как дикий раненый зверь, вцепятся в меня своими острыми клыками, заставляя пережить ужас, отчаянье и горе.
В какой-то отчаянной попытке не смотреть в сторону, где должен стоять алтарь, я отвернулась к стене и к своему удивлению обнаружила огромное количество надписей на ровной глянцевой поверхности камня. Приглядевшись, я поняла, что это все были имена. Имена погибших здесь людей, что пытались защитить Кадат и сам Храм. Сердце болезненно сжалось, Ньярл помнил их, помнил всех и каждого, их лица, то как они жили, и часто, то как умерли на его же глазах.
Сглотнув ком в горле, я захотела трусливо сбежать, не воскрешать их в своей памяти, и, развернувшись к выходу, внезапно почувствовала, как задыхаюсь. Сознание мое как главный предатель уцепилось за ускользающее чувство дежавю, невольно открыв ящик Пандоры. Спустя мгновение предо мной предстали слегка размытые, но тем не менее узнаваемые тени: Избранная, натянувшая тетиву яркого кристального лука, и за ее спиной, судя по отблеску короны, нынешний король эльфов с черным фолиантом в руках. Обернувшись, я тут же услышала крик боли. У алтаря Каин упал на колени, прижимая руку к груди, тонкая нить, связывавшая его с василиском, обрывается, и я точно знаю, что именно в этот момент светлый король отрубил огромную змеиную голову возле ворот Храма.
Тем временем лук вспыхнул, и я только сейчас заметила, что стрел в нем нет, вместо них тонкие будто стеклянные осколки зависли высоко в воздухе, целясь в некроманта.
— Нет!
Ньярл, словно огромный ворон, черной тенью упал откуда-то сверху и белым куполом закрыл себя и Каина. Стрелы, выпущенные светлой, разбились о него вдребезги, рассыпавшись осколками по полу.
— Светлый? Но как?
Недоумение, отразившееся в голосе девушки, резануло словно ножом по сердцу. Она правда думала, что Ньярл всего лишь темный некромант?
— Не дай себя одурачить!
Эльф прикоснулся к книге и взмахнул ладонью, будто срывая покров и уничтожая купол. В этот момент Каин вылетел вперед к Избранной, но не ударил ее, а, пролетев мимо, выбил фолиант из рук короля. Девушка, едва подавшись в их сторону, натянула тетиву на луке, снова целясь в некроманта, но Ньярл, призвав клинок, оказался рядом, заставив светлую отпрыгнуть и вытащить рунный клинок.
— Вы просто чудовища!
