Облегченно выдохнув и рассчитывая, сколько еще потребуется купить для праздника, я поставила на стол корзинку и достала из нее несколько баночек меда.
Из открытого окна вдруг повеяло прохладой, а сердце кольнуло тревогой. С ужасом прислушавшись к своим чувствам, я ощутила что-то недоброе и пугающее рядом, но не могла понять, что именно происходит. В панике я подумала о Гете и, не обнаружив ее магией поблизости, испугалась еще сильнее.
Не теряя больше ни минуты, я повернулась к выходу, но не успела сделать и шага, как дверь отворилась, и на пороге появился высокий рыжий парень. На руках он держал Гету, и я едва ее узнала, перепачканную в черной слизи, безвольно лежащую, как тряпичная кукла.
— Ма-ам.
Чуть скрипучим, нечеловеческим голосом парень позвал меня, крепче прижимая девочку к груди и тяжело дыша. Испуганные зеленые глаза и умоляющий взгляд заставили меня крепче схватиться за край стола. Меня будто окатило ледяной водой, по телу прошла мелкая дрожь. Я надеялась, что навсегда оставила в прошлом нежеланного сына.
— Васька…
На негнущихся ногах по какому-то наитию, я подошла к ним и удостоверилась, что Гета все еще дышит, но, прикоснувшись к слизи, тут же ощутила обжигающую боль.
— Ох… Вася, нам нужно смыть все, сейчас же. Отнеси ее в баню, я пока позову на помощь.
Понятливо кивнув, парень пересек кухню и скрылся за дверью. Я же бросилась к запрятанному глубоко на полках пузырьку из темного стекла и вылила на руку несколько капель крови.
— Позови хозяина, расскажи о беде.
Кровь на ладони дрогнула и, вытянувшись в маленького стрижа, мигом упорхнула в открытое окно.
Ньярл
Я прибыл к ведьминому дому так быстро, как только смог, и едва постучался в ворота, увидел на пороге встревоженную Марью.
— Проходи скорей.
Вцепившись в мою руку, девушка потянула меня в дом, но даже так мельком я заметил ее заплаканные глаза, а тонкие пальцы дрожали в моей ладони.
— Мари, все хорошо, я помогу тебе.
Стараясь ободрить ведьму, я сжал ее руку крепче и вошел на кухню, тут же наткнувшись на рыжего парня лет восемнадцати. Незнакомец, еще секунду назад встретивший меня у дверей, испуганно шарахнулся в угол, опустив голову и стараясь не попадаться мне на глаза.
— Васька?
Я хотел было подойти к нему, но Марья потянула меня в комнату, и я покорно пошел за ней, оставив зарубку в памяти: проверить, как дела у этого перевертыша.
Заглянув в спальню, первое, что я увидел, были черные длинные волосы, разбросанные по подушке. Девочка на кровати инстинктивно сжалась, почти не показываясь из-под одеяла.
— Хватит… Замолчите….
Послышался тихий судорожный всхлип, и я поспешил сесть рядом, откинув одеяло и обняв ребенка. Когда я уезжал отсюда, она была еще младенцем, будившим нас рано утром и засыпавшим, едва возьмешь на руки. Несмотря на то, что время пролетело для меня почти незаметно, Гета неумолимо выросла, став очень похожей на меня.
Потянувшись сознанием к дочери, я постарался снять боль и сильнее прижал к себе.
— Ее дар проснулся, поэтому придется подождать, пока сила успокоится. Приготовь что-нибудь от жара и бульон, я покормлю ее, как только она проснется.
— Хорошо, сейчас.
Марья, быстро кивнув, скрылась на кухне и загремела посудой. Я чувствовал ее тревогу, но сейчас мне стоило сосредоточиться на Гете. Что-то было не так, и, прислушиваясь к ощущениям, я будто бы замечал чужое присутствие где-то на краю разума. Пытаясь поймать ускользающую мысль, я не сразу осознал, как сильно что-то колет правую ладонь.
— Вася!
Взяв девочку за руку, я развернул ее ладошку и увидел несколько глубоких уколов на коже. Брат Геты робко заглянул в спальню, стараясь не смотреть на меня и боясь, словно огня.
— Подойди ближе, не бойся, я знаю, ты помог Гете, и я благодарен тебе за это.
Васька вздрогнул и неловко подошел ближе, присев рядом с кроватью. Я показал ему ладонь дочери и раны на ней.
— Чувствуешь что-то?
Парень внимательно посмотрел на уколы и опасливо прикоснулся к ним, тут же отдернув руку. Бессильно открыв рот, он попытался что-то сказать, но, быстро сдавшись, расстроено выдохнул, впервые взглянув мне в глаза.
— Да-да, что-то инородное, я тоже это ощущаю. Сможешь вытянуть?
Неуверенно опустив глаза, Вася пожал плечами, сжав в руках край своей рубашки.
— Ну же, Вася, мне нужна твоя помощь, я хочу, чтобы ты умел находить и избавляться от проявлений Завесы. Ты демон, и тебе это не навредит, даже наоборот, если сможешь съесть эту штуку, точно станешь сильнее. Сможешь защищать Гету и дальше.
Внимательно рассмотрев ладошку, парень поджал губы и вновь прикоснулся к ней. Тонкой нитью чернильные кляксы опутали пальцы и растворились в бледной коже. Вася поморщился и недовольно втянул голову.
— Молодец, я понимаю, это неприятно, но ты хорошо справился. Спасибо.
Сев в постели поудобнее, я устроил Гекату на коленях, поддерживая ее одной рукой, а второй приобнял мальчишку за плечи.
— Отдохни, ты заслужил это.
Васька неуверенно посмотрел на меня, но все же лег рядом, смущаясь и бросая опасливые взгляды на выход из комнаты.
— Не бойся, она тоже не злится на тебя, дай ей время привыкнуть.
