— Пошлите за врачом, — приказала Лена.
— Не надо врача, — прошептала старуха. — Где этот господин?
— Попейте воды, — Лена поднесла к её губам стакан.
Графиня Белова приподняла голову, сделала пару мелких глотков и снова откинулась на подушку. Теперь Егор уже не сомневался, что это она. И на дороге, и в пещере была именно эта женщина, хоть и сильно постаревшая. Сомнений не было никаких. Одна из девушек в белом платье поднесла к лицу графини ватку, смоченную, судя по сильному запаху, в нашатыре, и графиня непроизвольно отвернула голову.
— Где он? — повторила старуха гораздо громче. Видимо, силы к ней возвращались.
— Я здесь, сударыня, — откликнулся Юрий Андреевич, подходя к дивану.
— Помогите мне сесть, — старуха подала девушкам руки, и те очень бережно усадили её на диван.
Графиня нашла взглядом Клочкова и долго внимательно рассматривала его лицо. В комнате повисла тишина. Наконец она улыбнулась:
— Мой покойный отец, граф Матвей Фёдорович Белов, был поразительно похож на вас. Я даже испугалась сперва. До сих пор не могу прийти в себя. Такое поразительное сходство. Вы из Сызранского уезда?
— Ваше сиятельство, Елизавета Матвеевна, я хотел бы просить вас о приватной аудиенции.
Старуха удивлённо взглянула на него и громко сказала:
— Оставьте нас наедине.
Все повиновались беспрекословно. Девушки с прислугой ушли куда-то вглубь дома, а подхвативший графиню мужчина вышел вместе с Егором и Леной на улицу, но тут же молча попрощался с ними поклоном головы и тоже удалился. Супруги немного постояли у входа, осматриваясь по сторонам, и решили присесть на толстое бревно, удачно расположенное в тени, отбрасываемой домом.
Ждать пришлось долго. Минуло, наверное, около получаса, прежде чем та же тощая служанка позвала их обратно и провела в просторный обеденный зал, где за большим круглым столом сидела старая графиня, Юрий Андреевич и две несколько смущённые девушки в белых платьях.
— Прошу вас, присаживайтесь, — хозяйка дома кивнула на свободные стулья за столом.
Они присели. Девушки прыснули, сдерживая смех, а графиня улыбнулась.
— Это лучшее подтверждение ваших слов, Юрий Андреевич.
— Прошу прощения, Елизавета Матвеевна, правилам этикета у нас не придают особого значения. Большинство их просто не знает.
Егор почувствовал, что краснеет. Он тут же вспомнил, что следовало как-то отодвинуть для Лены стул и дождаться, пока жена сядет. Или нет?
— Прошу меня простить. Мне, право, неловко. Я обязательно разберусь во всех этих тонкостях. — Егор выругался про себя. Ага, разберётся он… Ему даже говорить так высокопарно сложно!
— Не смущайтесь, молодой человек. Юрий Андреевич открыл мне вашу тайну. Предлагаю продолжить без церемоний. Вы представите нам своих друзей?
— Конечно, Елизавета Матвеевна. Разрешите отрекомендовать вам моего друга, Егора Николаевича Иванова.
Егор встал и, подражая недавно виденному поклону, кивнул.
— Его супруга, Елена Петровна.
— Сержант государственной безопасности Иванова, — холодно сказала Лена.
— Нам незнаком такой чин, — заинтересовалась графиня.
— Это специальное звание приблизительно соответствует чину подпоручика в вашей армии, — пояснил Клочков и с нескрываемой гордостью добавил: — Елена Петровна награждена медалью «За боевые заслуги».
— О! Это весьма похвально и очень неожиданно! Егор Николаевич, как я понимаю, вы тоже офицер?
— Старший лейтенант специального отряда быстрого реагирования при следственном комитете, — монотонно пояснил Егор, опять, как и в сорок первом году, опустив упоминание Российской Федерации, не желая пускаться в долгие и бессмысленные объяснения.
— Тоже незнакомый чин. Да и вообще много всего непонятного, — улыбнулась графиня.
— Не так давно Егор Николаевич тоже носил специальное звание лейтенанта государственной безопасности, что приблизительно соответствует чину штабс-капитана в вашей армии, — вновь пояснил Юрий Андреевич и после небольшой паузы добавил: — Настоящий боевой офицер, кавалер двух орденов и просто хороший человек.
— Рада знакомству, Егор Николаевич, — старуха смотрела на Егора явно одобрительно. — А теперь позвольте представить вам моих внучек. Графиня Екатерина Алексеевна Белова и графиня Наталья Алексеевна Белова.
Одна из молодых особ тут же вставила:
— Юрий Андреевич, вы сами нам так и не представились. Возможно, Егор Николаевич на правах вашего друга отрекомендует вас?
— С удовольствием, — с улыбкой сказал Егор. — Юрий Андреевич Клочков, капитан-лейтенант военно-морского флота, совсем недавно носил специальное звание капитана государственной безопасности, что, наверное, соответствует чину подполковника в вашей армии. Он лучший боевой офицер из всех мне известных, кавалер четырёх орденов, включая высшую государственную награду, и просто удивительный человек. И ещё я забыл упомянуть награды, полученные им на флоте.
На памяти Егора это был второй раз, когда Юрий Андреевич покраснел.
— Браво! — сказала старая графиня. — Я почему-то и ожидала услышать нечто подобное. Но это ещё не всё, мои девочки, теперь я представлю вам Юрия Андреевича. Это правнук одной из вас.
