Наблюдая за застывшими в изумлении лицами девчонок, Егор внутренне усмехнулся. За время ожидания на улице они уже успели обсудить это с Леной и пришли к такому же выводу. Лена первой заметила висящий на стене старый портрет, где был изображён Юрий Андреевич в треуголке с эполетами да аксельбантами. Таких совпадений просто не бывает! Именно поэтому привидение сидящей сейчас перед ними ещё вполне живой графини спасало их и в лесу, и в пещере.
Пересказ их истории юным графиням занял немного времени. Гораздо дольше они рассматривали документы, деньги и свадебные фотографии в телефоне. Шоколадные батончики, хоть и основательно подтаявшие, тоже пришлись им по вкусу. Потом Лена включила скачанную в телефон мелодраму, и девушки, подхватив новую знакомую с обеих сторон под руки, буквально уволокли её в свои апартаменты.
Разговор переключился на насущные проблемы. Тоном, не терпящим возражений, старая графиня заявила, что Юрий Андреевич просто обязан получить графский титул, пожалованный их предку ещё в середине восемнадцатого века, и, конечно же, фамилию. И что ей совершенно безразлично, каким образом он намерен это сделать. Хотя тут же разъяснила, что, согласно указу императора Александра II от 1863 года, передавать и принимать фамилии, гербы и титулы могут только лица мужского пола. Затем она, немного подумав, затребовала себе перо и бумагу и собственноручно написала письмо своему младшему брату с просьбой немедленно приехать. Успокоилась графиня только после обещания Юрия Андреевича завтра же отвезти это письмо на почту.
Когда же речь зашла о положении дел в имении, то Елизавета Матвеевна, видимо, смутившись присутствием постороннего, перевела разговор на другую тему. Поймав красноречивый взгляд Клочкова, Егор, извинившись, попросил разрешения на время удалиться. Графиня не возражала.
Заходить к девушкам без приглашения Егор не рискнул и вызвал Лену через всю ту же тощую служанку. Дожидаясь жену, он коротал время, разглядывая всевозможные фамильные портреты рода Беловых, многочисленные морские пейзажи да натюрморты, в изобилии присутствующие на стенах в гостиной.
Лена вошла в комнату практически одновременно с Юрием Андреевичем.
— Ребятки, мне ваша помощь нужна, — заявил Клочков с порога.
Молодожёны удивлённо переглянулись. Такого им слышать ещё не приходилось.
— Что-то случилось? — встревожилась Лена. — Графине опять плохо?
— Нет. Елизавета Матвеевна устала и отдыхает. Тут дело в другом. Был у неё старый управляющий в этом имении, так он пару лет назад благополучно помер, и они взяли нового. Это тот тип, что мы видели, когда сюда пришли. У Беловых тут же начались сплошные убытки. Я подозреваю, что обворовывает он их… Нужно бы выяснить, так ли это. Одно дело, если неурожай там или что-то в этом роде, а совсем другое, если он их просто разводит. В общем, попал этот пассажир под мнение, но предъяву кидать…
— Юрий Андреевич… — протянула Лена укоризненно.
— Всё, молчу.
— Нужно их бухгалтерию посмотреть, да и с местными потолковать, — тут же предложила Лена.
— Я работаю со свидетелями, — сразу же застолбил свой участок Егор. — Я всё равно в этих ятях и ерах ни хрена не пойму.
— Там и другие буквы есть, которые потом упразднили, — сообщила ему Лена и великодушно согласилась. — Занимайся, а я бумаги посмотрю.
— Благодарочка, — Юрий Андреевич приобнял их за плечи. — А я знал, что вы не откажете.
— Шутить изволите, ваше сиятельство? — улыбнулся Егор.
— Мы ведь подружки! — поддержала мужа Лена.
Клочков рассмеялся:
— А я всё ждал, когда ты это скажешь!
— Люди, мне бы переодеться, и желательно не в барский камзол, а во что-то попроще, — напомнил Егор. — Да и чекушку бы ещё не помешало.
— Сейчас у девчонок спрошу, — Лена вышла из комнаты.
— Спасибо тебе, Егорушка, что не стал за мои отсидки упоминать.
— Не спасибкай, — Егор постарался скопировать интонацию Клочкова, и, похоже, ему это вполне удалось. Юрий Андреевич заулыбался:
— Я тебе уже говорил, что ты на меня положительно влияешь?
В гостиную вошла Лена с ворохом какого-то тряпья и пол-литровой бутылкой без этикетки.
— Переодевайся — оно чистое. И смотри мне, любимый муж, особо не налегай на водочку.
— Вот она, жизнь семейная, — тоскливо сказал Егор. — Не успел жениться, и началось…
Клочков усмехнулся, а Егор, получив тычок маленьким кулачком под рёбра, стал переодеваться.
Опрос свидетелей не занял много времени. Пройдя по деревне, он соблазнил пару мужиков дармовой выпивкой, потом к ним подошёл ещё кто-то, а ещё через полчаса Егор уже был в курсе всех последних новостей и имел подробную характеристику на управляющего. К слову сказать, весьма нелестную.
Вернувшись в дом графини, он поделился с Юрием Андреевичем результатами своей работы:
— Сволочь редкая. Ворует без зазрения совести всё, что только можно. Обвинений куча, а вот доказательств пока нет, но думаю, если поработать с подозреваемым…
— Это само собой, — успокоил его Юрий Андреевич.
В гостиную вошла Лена с толстой тетрадью под мышкой и одна из молодых графинь. Кажется, Наталья.
— Что скажете, Елена Петровна?
